“恐怕是的，雖然東帝都是些野蠻人，但段九燐對這個同胞妹妹倒還算不錯。孤最擔心的是段九燐那個家夥獅子大開口，盯上虞山……”虞山是顏西最大的寶石礦產地，顏西經濟中心的寶石貿易主要靠的是虞山的上品寶石，新白朝以來，不知有多少人想打它的主意，“如果段九燐那邊不肯鬆口的話，從段熙嬈下手也算是個辦法。”
“臣聽聞隆慶公主有‘豔鶴’之名，也許可由此著手。”
墨臨淵說話不似檀銀般冰冷，總是溫和，讓人容易接受。也正因為這樣顧緋桐聽到這句話的時候沒有反應過來，甚至還附和地點了點頭。
爾後，她才發現有什麼不對勁。
“你要準備什麼？”顧緋桐沒頭沒腦地問了一句。
說起段熙嬈“豔鶴”的名號是如何得來的，顧緋桐就覺得頭疼。東君偏愛這個小女兒，不僅因為她雙生子的身份，更是與她超乎尋常男子的勇猛有關。相傳段九燐十五歲就已習得百步穿楊的箭術，十七歲打遍宮中武士。而段熙嬈十三歲馴服玉獅子，十五歲能與哥哥同伴獵鷹，十七歲使得一手好雙劍，一人殺了五名出現在獵場中的刺客。段熙嬈已經懷有讓萬人嫉恨的超凡天資，偏偏還長了張美豔無雙的臉，甚至還略懂些帝王權術。顧緋桐很懷疑鍾離對自己的嚴厲，一半來自於這位近乎完美的隆慶公主。
不過段熙嬈好歹還算是有些缺點的，那就是喜好美男子，甚至大膽到在東帝國內張貼告示，重金懸賞容貌出眾的男子為公主門客。一時間竟引來不少男人趨之若鶩，要知道東帝可是男女地位最懸殊的國家。從那時起，段熙嬈就得了“豔鶴”之名。
“自然是投其所好，陛下可在顏西國內選一批姿容上乘的男子，獻給隆慶公主，討她歡心。”
墨臨淵入住衛於宮後換上了宮中禮服，一身黑曜雲袖交領月緞衣，金線勾勒異獸百態，領口處為深紫色菱紗鑲邊，上有祥雲相配。腰間配著丞相令牌，隻不過多串了一塊普通質地的玉佩。如妖邪落凡的丹鳳眼此時正望著她，眼角的緋紅淚痣賜予他有別凡人的豔麗氣質。
“現在孤憂心之事變成兩件了。”顧緋桐扶額，到底是從什麼時候開始檀銀和墨臨淵在她眼裏已經是尋常樣貌了，直到墨臨淵不以為意地說出那句話的時候她才察覺到好像最危險的是顏西使者本人？“算了，你先別管段熙嬈的事情。孤午間想過能給東帝最大的讓步條件了，免去三年貿易關稅，再贈與它們軍備費五萬黃金……其實錢多錢少問題都差不多，關鍵是虞山，這一點決不能讓步。”
“微臣大致了解您的意思了。”墨臨淵道，“此番前去，臣必當竭盡全力。”
“好，墨卿，對你孤是很放心的。借此機會，給朝堂那些老頑固瞧瞧你的本事。”顧緋桐從黃花梨木椅上起身，走到墨臨淵身側，拍拍他的肩膀。
“是，臣先行告退。”墨臨淵作揖應道，退出鳳宣殿。
顧緋桐走到窗前，夜觀天象，無雲之夜，繁星璀璨。她不善觀天象，也不信這些，不過好在明日天晴，不會耽擱行程。