臨淵倒是聽得認真，眼神一直落在看似信心百倍的緋桐身上。
“東帝乃是舊白朝大將軍勢力，也是當年逼穆玄君退位的推手，東帝重視武官，丞相之位形同虛設，皇帝一人獨攬兵權，重視侵占疆土。”緋桐越說越來勁，覺得自己勢在必得，“況且現在東帝皇帝多子，現在雖是嫡子段九燐穩坐太子之位，但今後免不了一番爭鬥。先生如此聰慧，定比孤看得更遠，想必先生也不願做那些帝子鬥爭的犧牲品吧。”
臨淵撫掌而笑，眼睛眯得像狡黠的狐狸，“陛下當真聰慧，可……顏西又能給我什麼呢？”
“隻要你應允我入仕之事，那丞相之位便是你的了。”緋桐強迫自己裝出一副頗有帝王氣派的正經模樣，其實心裏慌得很，一點底氣都沒有。
“現在的顏西，前線告急，就算我隻在北帝做一個小小的地方官，也比做顏西的丞相安穩吧。”臨淵聽起來像是雲淡風輕，實則一下集中了緋桐的弱點。
沒錯，現在的顏西，就連北帝最偏遠的郡縣也比不上。
但事到如今，也隻能賭一把了。
緋桐從袖中掏出昨日在宮內匠人那裏打造好的丞相令牌，放在手掌上，伸到臨淵麵前。其實這時候如果臨淵仔細看的話，能發現緋桐的整隻手臂都在發抖。
“苟活一世，不是你的願望。”緋桐與他四目相對，“收下它。”
臨淵看著令牌上鑲嵌的血石，上邊細膩地雕刻著鳳凰與海棠花。緋桐早已定下了她繼位後的吉祥花和神獸，於是讓匠人把丞相令牌也重新做了。
這時候，緋桐才近距離觀察他眼角的那顆淚痣。原來那並不是什麼刻意點上去的圖案，而真的是臨淵天生就有的。緋桐這時第一次看到血紅的淚痣，配上這雙鳳眼，簡直是人間禍害。
“陛下好膽識，”臨淵似乎是注意到了她的目光，眼眸微微下垂，“可陛下是否考慮過，如果我不接這令牌，你該如何自處？”
“那你為什麼偏偏隱在我顏西境內？”緋桐抓住這個點，追問下去。
臨淵沉聲道：“你在看什麼？”這是他第一次這麼刻意地轉移話題。
緋桐倒也附和他，隻怕他轉了心意，“你的痣，為什麼是紅色的。”
“因為我會帶來災禍。”臨淵輕柔的語氣讓緋桐聽不出真假，“不管我在哪國為官，那國都會受到最惡毒的詛咒。”
“我不信天命。”緋桐篤定地看著他，一字一句地說，“縱使沒有你，顏西此番也是大禍臨頭了。”
一時間，臨淵不知道如何回答她，隻是接過她手中的令牌，轉身道：“在下的答案，明日陛下便會知曉。”
緋桐也不多問，叫上聽露出了竹屋。
“你倒是長大了一些。”臨淵握住手中的令牌，輕輕摩挲著上邊鳳凰的浮雕，想起的卻是淩駕於這百鳥之首以上的女人。