木匠約瑟夫之子約書亞誕生於馬廄之中1526年之後。
多瑙河西岸的佩克什城燈火通明，
年輕的霍爾蒂騎著戰馬望向河流對岸，莫哈赤戰場上已經傳來了消息，穿著黑衣的騎手們將告死的消息傳遍整個王國，路易國王和大半匈牙利貴族戰歿疆場，基督之盾匈牙利王國的末日已到。
恐慌正在散布，如果年輕的奧斯曼蘇丹蘇萊曼一世的大軍繼續向前，將他麾下龐大軍團的兵鋒直指布達和佩斯，那麼位於多瑙河畔的佩克什城就是他的絆腳石。
一個無足輕重的絆腳石。
“我們沒有時間了，伯爵。”
霍爾蒂轉過頭，他的軍事顧問斯維因正望著大河對岸，似乎下一秒鍾，蘇丹的不敗大軍就會在那裏出現。
兩個人各自騎在戰馬上，肥沃的東歐平原不僅是富饒的糧倉，更為建立於此的各**隊提供雄健的戰馬，這些東歐戰馬以靈敏迅捷而聞名於世。
“我還不是伯爵，我的父親和兄長都……”
霍爾蒂是佩克什伯爵家族中的次子，按照慣例，他會成為一名神職人員或者加入某個騎士團，能夠繼承伯爵之位的是他的兄長。
然而強悍的奧斯曼帝國改變了這一切，雄才大略的年輕君主蘇萊曼一世在征服了貝爾格萊德之後決心將整個匈牙利王國納入他的帝國之中。
而匈牙利國王路易二世不甘示弱，兩軍在莫哈赤遭遇，最終結果以匈牙利方麵的全麵潰敗落下帷幕，而參戰的佩克什伯爵父子生死不明。
雖然霍爾蒂並沒有更多的前線的消息，但是從南方而來連綿不絕的烽火還是簡單地闡述了殘酷的現實。
“蘇萊曼一定會處決所有俘虜，正如他的父親和祖父一樣屠殺匈牙利的貴族。沒有一個人活下來，現在你就是伯爵。”斯維因看著霍爾蒂，為了加強說服力，這個日耳曼人重複了一遍：“你就是伯爵。”
霍爾蒂低下頭，看這馬鞍上裝飾精美的流蘇，匈牙利王國位於東歐的腹心地帶，建立這個王國的馬紮爾人來自烏拉爾山脈，一旦蘇萊曼征服匈牙利，奧斯曼帝國的力量就將深入神聖羅馬帝國。
羅馬和維也納都會在蘇丹的烏爾班巨炮射程之內。
匈牙利已經岌岌可危。
“我太年輕了。”霍爾蒂搖了搖頭，蘇萊曼一世蘇丹擁有一支龐大的軍隊，裝備著重型火槍和大炮，而霍爾蒂手上隻有一座搖搖欲墜的城市和周圍的村莊，原來的軍隊都被父兄拉上了莫哈赤戰場，最終被奧斯曼軍隊全部屠殺屠殺掉了。
“準備戰鬥吧，霍爾蒂，安慰你的人民，告慰你的母親，將匈牙利人鼓舞起來，你是匈雅提的同族，白騎士與黑騎士的血同樣在你的體內湧動著，這血曾經不止一次捍衛過主基督的王國……”
“你並不是一個好的布道者，斯維因。”霍爾蒂搖了搖頭。
但是日耳曼人仍不放棄，他繼續苦口婆心的勸說著。
“匈牙利是耶和華之盾……”
“聖經裏說，耶和華是你的磐石，是應當稱頌的。”霍爾蒂讓斯維因失望了：“如果耶和華真的是應當稱頌的磐石，他就不需要盾牌，而且匈牙利這塊盾牌也被蘇萊曼敲碎了。”
斯維因看著霍爾蒂，佩克什伯爵的次子三年前墜馬之後摔壞了腦袋，但是從那之後他就展現出了一個勇士應有的品質，驚人的膂力，超人的馬術技巧，以及是用各種武器的技巧。
這是一個對著人形靶揮刀都能增進武藝的強者，所以斯維因從不會懷疑霍爾蒂的勇氣。
所以他能理解霍爾蒂的心情，奧斯曼帝國實在是太過可怕。