代王瞟了眼興王，嘴角勾起一抹冷笑。即便太子昏迷，即便陛下暫時不管朝政，陛下仍舊牢牢掌控著大明。
大明的運轉似乎都在朱壽的算計中。
在寧夏鹽池的達延汗喜怒交加。
喜的是，他的對手大明太子被妖眚所害陷入昏迷。怒的是，大明軍隊完成對他們的包圍圈。
達延汗很後悔，挖再多的鹽，帶不走又有何用？他被欲望迷住了心智，直到現在才幡然醒悟。他為什麼沒聽王妃的建議帶著軍隊離開！
寒風卷著大雪呼嘯地飛過戰場，雙方士兵裸露在冰雪地裏臉、雙手凍僵。冷意一直從骨子裏散發開。
為了挖鹽換取糧食，達延汗下了大血本。一半的韃靼猛士穿上了保暖的棉大衣。另一半身份底下的戰士隻能抱在一起取暖。
大明一方好很多。將士們時不時把手伸入衣袋中。皮甲下的棉衣口袋裏有內行廠提供的暖手寶。暖手寶內裝的煤球能提供兩個多時辰的熱量。他們必須速戰速決。
“大汗，你先走。我來斷後。”火篩衝到達延汗身邊大喊。
火篩被一枚手雷內飛出的鐵片劃傷額頭，血糊了一臉。
達延汗看了看躲在軍陣中依然受傷的火篩，沮喪地想，大明又多了幾款火器，而他隻能用手下的人命頂上去。
在手下麵前，達延汗必須維持軍心。
他高舉彎刀：“狹路相逢勇者勝，我韃靼鐵騎還會怕了大明的駑馬不成！”
困境激發深深刻在韃靼人骨子裏的戰意。達延汗一馬當先跑到軍隊最前方，火篩緊隨其後。大汗的身先士卒激勵了軍隊。十萬韃靼鐵騎如同一道洪流向一個方向挺近。
達延汗在賭，賭一個他都沒有把握會出現的時機。
以前大明軍隊最怕韃靼鐵騎的衝鋒。高速奔跑的鐵騎能衝壞夯土城牆、衝垮他們的防線。現在有了遠距離發射的火炮，不傷一兵一卒就能阻斷鐵騎的衝力。
‘轟隆隆’，戰場炮彈聲不斷。
然而，讓大明一方吃驚的一幕發生了。
衝刺中的韃靼鐵騎絲毫沒受影響。
百輛由西廠艱難運抵戰場的大將軍炮，表現的令人失望。或許是因為嚴寒的氣，或許是運送途中出現了錯誤。要麼發射了啞彈，要麼壓根點不燃引線。發射出去的炮彈威力發揮了不到十分之一。
唯有擲彈筒堅守崗位，可這次他們攜帶的手雷不多。
不知是誰的不幸。達延汗選擇的衝鋒方向，正是悍卒最多、戰力最強的榆林鎮。
榆林總兵張英收起了望遠鏡。他用肉眼都能看清衝在第一排韃子的稚氣臉龐。
不能再等了。
“迎戰！”張英果斷下令。
雖然不知道火器為什麼沒有像計劃中發揮作用，榆林籍士兵們不畏死的迎上前去。大同、宣府時有被韃靼人入侵，可榆林從沒有讓韃靼人踏足大明土地一步。火器失效了不怕，他們手上的鋼刀就是最堅硬的鐵牆。
“殺！”
背水一戰的韃靼人和驍勇的榆林士兵交纏在一起。
甘肅鎮、固原鎮、寧夏鎮的軍隊也沒有閑著，從側麵向韃靼包抄。
大將軍炮的‘失靈’讓達延汗燃起希望。“搶在三軍完成合圍前衝出去！”