弘治帝養病躲進乾清宮，正是為了躲避宗室們的騷擾。宗室們為了得到這個好機會，把靜心修佛的太皇太後、皇太後搬出來。
跟著崇王一起進京的郡王、郡主們，往清寧宮趕；嫁入皇宮後從不管事的皇太後身邊圍著遼王、興王幾位王爺的家人。宗人府更是堆著無數請求進京的折子。
不少宗室甚至主動，要把王府的土地無償交還給皇宮內庫。
弘治帝對眾人的臣服笑得找不到眼，邁著威儀的步伐趕向坤寧宮，迫不及待地提前把好消息告訴皇後和女兒。
蝦夷人少且仰慕大明，兒子不會有危險，他也放心了。隻要兒子安全無虞，其他的都不是最重要的。
劉健想要追上去，謝遷拉住他的官袍。“首輔大人難道沒收到李閣老的字條嗎？隻要我等在太子回國前，識相地處理好商稅和礦場的事，我等還有一線生機。”
李東陽特意讓女兒給劉健、謝遷兩人傳話，希望各派係精誠合作，保下他們手下中高層的官員。如果陛下在關鍵位置安排不同派係的官員，利用帝王權術一一分化，內閣真的隻能恢複到太祖時期文書的地位。
“那個叛徒的話也能信？”劉健呲目。要不是李東陽把白蓮教的人弄進來，周家也不會死的隻剩下一條血脈！
謝遷低下頭心中感歎：內閣已經被徹底分化。他們再也不能左右皇帝的意誌。
當晚上，劉健徹夜未眠。在家中兩個孫子和大義麵前反複糾結。
“《論強漢的滅亡》，首輔大人何苦呢？”李東陽在獄中看到報紙上劉健的署名文章，從文章裏看到了內閣的末路。
攥緊手上的報紙，幾滴淚悄然無聲地落下。“內閣首輔將和丞相之位一樣，將成為曆史。”
北鎮撫司內的犯人死的死，貶得貶，也有陛下開恩給體麵致仕離開的，如今留下的隻剩李東陽和錢能。
“哇哇哇~”錢能恨不得與李東陽一起抱頭疼哭，“希望殿下手下留情，給女真人留點種子。”
李東陽幽幽歎道：“放心吧，女真人對太子有用，太子不會下死手。”
‘啪啪啪’的擊掌聲傳來，劉瑾和錢寧各提著一份食盒走來。
“爺得對，滿朝文武能看穿爺打算的，隻有李閣老一人而已。”劉瑾從食盒端出豐盛的菜肴，恭順地擺出碗筷。自從被太子交托重任，他已經很久沒有伺候過人。
另一邊錢寧走到錢能麵前跪下：“養父，兒子來看您了。”
李東陽靜靜地看著劉瑾，揣測他來的原因。
“爺命咱家開辟占城通往內地的路上通道。咱家遇到了些難事，特來請教李閣老。”劉瑾謙遜地笑了笑。
李東陽輕笑：“占城和大明有接壤嗎？英國公鎮守安南二十年都沒讓安南屈服，太子若想要短短幾年內收下安南，這是不可能的。”
“此路不通，那就換條道。”劉瑾笑容滿麵。
李東陽把大同生產的葡萄酒倒入玻璃杯中，搖曳著杯子感慨，“唐人絕對想不到，他們心心念念想要的‘葡萄美酒夜光杯’，大明到處可見。”
“有太子做榜樣，世風變了！”這瓶酒好澀，喝下後胸中被苦澀填滿。