弘治帝笑道：“命首輔劉愛卿、禮部右侍郎謝愛卿，與愛卿一同接待。”
“遵旨。”鴻臚寺卿領旨。
朝上不少人麵麵相窺，接待占城國使者的規格很高，超越常禮。
英國公上奏：“陛下，臣也想接待占城使者。”
“準奏。”弘治帝欣然應允。英國公張輔曾駐守交趾多年，安南人聽聞其大名依然懼怕。
不管是占城還是安南，對很多人來都是不入眼的地方。他們更在意突然爆出的焦家金礦。
駙馬都尉兼通政司左參議齊世美出列：“山東官員四百裏急奏，萊州突然湧入大量外來人員，據當地掖縣境內發現大型金礦。官府擔心他們會私下挖礦，請求附近衛所派兵駐守。”
“當日太子殿下在山海衛被白蓮教教徒攻擊。白蓮教出自山東，山東衛所的士兵可信？怕會監守自盜吧？就怕金子流入白蓮教。”立刻有禦史反對。
侶鍾上奏：“戶部派山東清吏司郎中前往調查。若金礦一事屬實，請陛下派鎮守太監征稅。”
“臣反對！元朝可從山東招遠金礦得金三萬兩左右。但我朝得金最多的永樂年也不過是五千餘兩。與其官府挖礦，不如允許民間采礦收取一定量的銀稅。”戶部給事中反駁。
侶鍾勃然大怒：“金銀礦禁止民間開采。”
“這條禁令在民間早已成為一紙空文。”有官員冷笑。
“……”早朝吵得不亦樂乎。
劉健沉聲道：“陛下，據聞金礦的消息從內行廠透露，可否請太子殿下出麵澄清此事？”
“劉愛卿確定要照兒澄清？”弘治帝失笑。
謝遷立馬補充道：“殿下隻要在《大明皇家日報》發表署名文章即可。”他們不想替山東人挨罵。
“臣聽聞西廠往來山東的次數頻繁，太子和遼東都司總兵官、定西侯蔣睿暗中達成協議，定西侯將遼東驛路交由太子負責？”吏部尚書馬文升詢問。
兵部官員各個如臨大敵。他們並不知曉此事。
負責車架清吏司的兵部侍郎楊瑞紅啟奏：“遼東驛路是太祖下令建立，當年為防止北元南下，此條驛路由遼東都司管轄，兵部車架清吏司無權幹涉。”
馬文升無言以對。近百年來遼東驛路都是由兵部負責。楊瑞紅從太祖實錄找出一句話，輕飄飄地拿走驛路權。驛站驛承通過考核才可恢複原職，否則領一筆補償款就地解職。誰能咽下這口氣？
“酒醋麵局有一味料來自山東，朕讓西廠負責運送。這味料就是在超市熱賣的味精。”弘治帝哈哈大笑。
“酒醋麵局生產味精，讓山東上萬百姓有了活路。隨著味精進入千家萬戶的灶台，山東味精作坊將越做越大，養活的百姓越來越多。那才是真正的金礦。”
弘治帝意味深長地：“諸位愛卿身上穿著官服，朝廷不是做生意的商人！遇到災百姓缺糧時，金子是填不飽肚子的。”
“陛下聖明。”百官懷揣著複雜的心情跪拜。
“惡念值+1……”馬文升隻能眼睜睜看著遼東驛路易手。
劉健和謝遷暗自瞟了眼李東陽。太子親自奪走驛路權是打算拒絕李姐？
李東陽唯有苦笑。