順府一群為大明操碎心的人士聚在茶館裏聊。自從錦衣衛和東廠貼出告示，表明不會在公共場合因言論罪後，茶館的生意火爆。
有人問：“你們太子爺是生是死？宣府有人看到太子爺被白布蓋著抬走。”
“這話鬼都不信！陛下隻有太子爺一根獨苗，如果太子遇難，陛下會無動無衷？”這話很快被人反駁。
有位茶客聲：“我隻能告訴你們，東廠廠督戴公公去了南昌。”
“是不是太子想查軍屯，所以出現了刺殺？”一位赴京趕考的舉人嘀咕。
附和他的大有人在：“我看像。太子在仁壽宮莊遇刺，結果陛下把內承運庫交給太子打理。李榮李公公被打發到仁壽宮莊，現在正在給兵部養馬呢！兩件事情如出一轍。”
“我沒鬧不明白，養馬是禦馬監的專職。太子為何把強行征來的莊子交給兵部養馬？難不成太子還想禦馬監奪權嗎？”另一人揣測。
“難，難。”一位致仕的官員搖搖頭，“這位太子爺喜歡奇謀，往往不到最後一刻，絕不會讓我們看出端倪。”
突然，茶館外頭出現驚呼聲，一幫茶客衝出去看熱鬧。隻見藍白雲間出現一個個熱氣球。
“難道是太子飛回來了？”幾乎所有人的都這麼想。
熱氣球飛過的地方，撒下大把大把的紙張。
下飄下的紙張掉落各處。皇宮裏有，內城皇親國戚、官宦高門、國子監、官衙、軍營、普通百姓家、大街巷、房頂屋簷……
“《遇刺之我見》：本宮敏而好學、性純良，胸懷下、心係社稷。然人作祟……”
“惡念值+1……”看到傳單的人，心中百感交集。
這是傳單第一次出現在大明朝。
“陛下，照兒情況到底如何？”張皇後神情哀傷地問。
弘治帝眼神閃了閃：“受了輕傷，在宣府養傷。”
東廠的內鬼泄露假照兒的行蹤，弘治帝現在看誰都可疑。照兒和張家關係緊張，為了保護照兒，他不得不和皇後了假話。
張皇後拍拍胸口：“那就好。”
離開後，張皇後讓心腹給壽寧侯遞話：太子不在宣府。她與弘治帝夫妻多年，對他非常了解。張皇後把朱壽恨得半死，因為白眼狼的存在，他們夫妻的感情日益疏遠。
宣大總督和巡撫沒瞧見過太子本人，內閣等高官懷疑太子不在宣府，他們猜測太子和劉瑾依然待在開平衛。
某些皇族的舉動耐人尋味。弘治帝的幾位兄弟，無論是就番的，還是年幼留在京城的，突然收到很多親戚的拜帖。
弘治帝的兄弟們嚇得關緊門戶，不敢接待任何一人。
原本被戴義以禮相待接往京師的寧王朱宸濠，突然發現他的行動收到限製。南昌的寧王府被京師調來的京營士兵圍得水泄不通。
“惡念值+1……”
朱壽美滋滋的數著不斷上漲的惡念值。張家、京師外城田莊的原主人、原任職內承運庫的太監、宣府上下、寧王一脈的親戚，所有被懷疑派人刺殺他的，都對他怨念叢生。
“克徹，1000把火銃換你們地盤港口的停泊權，不能再讓了！”邱聚氣急敗壞地和克徹磋商。
朱壽嘴角輕蔑地勾起。寧王被押解進京的消息傳到此地，克徹的態度馬上強硬。1000把火銃置換1000傾土地降到港口的停泊權，堪比後世九塊九的跳樓價。