金世星等人之所以這麼急著趕回國內，是為了備戰中國隊的2006年德國世界杯預選賽亞洲區第二階段比賽——也就是“三十二強賽”，以及即將於7月17日開幕的2004年中國亞洲杯。
三十二強賽的賽程，實際上早已於年初開始，中國隊再次之前，已經踢了兩場比賽，分別是2月18日主場對陣科威特隊，以及3月31日客場對陣中國香港隊。
這兩場比賽，金世星由於要參加國奧隊的奧運會選拔賽，所以全都缺席，不過中國隊在這兩場比賽中，都取得了勝利。
隻是，缺少了金世星這個鋒線尖刀，中國隊的攻擊力大降，兩場比賽都隻贏了個1：0。
這次的三十二強賽，中國隊與科威特隊、中國香港隊，以及馬來西亞隊分在同一小組。
根據本次世界杯預選賽亞洲區的競賽規則，三十二強賽共分為八個小組，每個小組四支球隊，各小組的第一名晉級下一階段的比賽——也就是“八強賽”。
這與以往的賽事規則有所不同，不過，對中國隊影響不大。
以中國隊目前的實力，闖過三十二強賽這道關卡，沒有什麼問題。
作為種子球隊的中國隊，在三十二強賽的分組抽簽中，避開了亞洲區的其他強隊，分在同一小組的馬來西亞隊和中國香港隊，實力孱弱，沒有什麼威脅，唯一能夠給中國隊造成一點麻煩的，隻有科威特隊。
科威特雖然隻是一個國土麵積隻有1.78萬平方公裏，人口僅有300萬的彈丸小國，但是他們的足球水平，卻相當不錯，曆史上曾經獲得過1980年的亞洲杯冠軍！
中國隊與科威特隊在此之前，曾經有過十二次交手記錄，中國隊四勝三平五負，戰績略處下風。
不過，在本次三十二強賽的首次交鋒中，中國隊主場獲勝，把與科威特隊的曆史交鋒戰績扳成了五勝三平五負的平局。
本次三十二強賽兩輪比賽過後，中國隊兩戰全勝，積6分，進2球失0球，淨勝2球，排名小組第一。
中國香港隊一勝一負，積3分，進3球失2球，淨勝1球，暫列小組第二。
科威特隊前兩輪的戰績同樣是一勝一負，積3分，不過他們的進球數隻有2個，丟球1個，淨勝1球，暫時以總進球數的差異，排名小組第三。
馬來西亞隊兩戰皆負，積0分，進1球失5球，淨勝-4球，小組墊底。
接下來的6月9日，中國隊將在主場迎戰小組的第三個，也是實力最弱的對手——馬來西亞隊；小組的另外一場比賽，是科威特隊主場迎戰中國香港隊。
金世星等主力球員的回歸，使得中國隊實力大增，在這場比賽之前，媒體與球迷，對中國隊在自家門口獲得世界杯預選賽亞洲區三十二強賽的三連勝，信心十足。
中國隊自己，對這場比賽同樣勢在必得。
6月9日，天津，中國隊與馬來西亞隊的世界杯預選賽亞洲區三十二強賽，準時鳴哨。
中國隊出於對自身實力的巨大自信，在這場比賽的首發球員中，沒有派上金世星。