陳科長之所以看好金喜來，這是有原因的。一是金喜來選空軍飛行員的事。要是金喜來沒有負傷，也許他就當兵去了，就不會來考郵電工作了。陳科長認為這就是金喜來的命到，是做郵電工作的命。二是金喜來負傷時還很小，還不符合用工年齡，但大家都睜一隻眼閉一隻眼，因為都知道他的父親這麼早就離開了人世。人都是講良心的，誰家遇到這樣的事，都會被人同情。陳科長就同情金喜來家的遭遇。三是這次考試，金喜來隻有初中畢業學曆，後來陳科長也知道這初中最後的一個學期是金喜來自學考起的。一個自學考取初中的娃子，業餘時間又自讀高中課程，且在這次招工考試中取得第二名的好成績，陳科長就認為金喜來不是個一般的人，是一個潛力股的人。四是聽勞資科兩位女幹部講，金喜來很有禮貌，很懂事，而且很有個性。明知選擇機線員崗考試有難度，但他很自信。有了這麼多對金喜來的好感，陳科長就把金喜來放在了市局。
金喜來到市局工程機線班上班後，金喜來的母親還照樣在鄉郵電所做飯做勤雜工。貳來還有半年也就初中畢業了。要是不再讀下去，也可以做工幫上家裏了。
市郵電局機線班屬當時的農話工程科管。班裏有十二個人，加上金喜來就有十三個人。班長姓何，名理強，是一個沒有多少文化但很霸氣的一個人。他中等身材，不胖不瘦，因長期在外工作臉部手部顯著梧桐色。因長期吸煙的緣故，何班長的牙齒又黃又黑。這個班，不僅管理著市區的用戶電話，還兼管著全市的電信工程。
哪個時候的電話是載波電話，載波電話是靠載波設備傳輸信號的，信號隻能到話務機房總機處，電話是靠話務員接轉的。這種靠載波技術傳輸的信息是很落後的，是到八十年代改換的微波到九十年代改換的光波自動傳輸，這種自動傳輸設備還是從國外引進的。整個浙京省引進的自動設備就都是從加拿大進口的，據說還是他們的淘汰產品，而當時我們就把這產品當成了一個寶，這是後話。
何班長雖然隻是個班長，但他在這個工程機線班還是很有威信的，班裏的人對他是服服帖帖。可這何班長在科長麵前就顯得是唯唯諾諾，一幅哈巴狗像。
金喜來到這個班長麵前報到時，因金喜來不抽煙，也不知道是要買好煙敬機線班的老員工，何班長對金喜來就愛理不理。
金喜來到工程機線班是有手續的，他將勞資科開具的報到通知交到何班長手上時，何班長接過來一拍拍在了他的辦公桌上：“不要以為你考了個第二名分到我這裏來了，你就有什麼了不起！你要不好好幹，聽老子的話，老子同樣可以開掉你！”何班長的口氣是狠狠的。
金喜來不知道是他沒有敬煙給何班長丟了麵子，心裏就不曉得何班長為何會有這麼大的火氣，說：“請何班長和班裏的師傅們放心，我喜來一定會好好幹好自己的活的。沒有幹好，請何班長咋樣處置都行。”金喜來陪著小心說。
“既然這樣，還不趕快給師傅們散煙！”何班長見他的威風耍到位了，就點明了要金喜來請客敬煙。
金喜來這才反應過來，忙說：“你看，你看，我不抽煙，煙都忘記買了。我就去辦，我就去辦！”
金喜來來到賣煙處，發狠心買了一條紅塔山牌香煙交到何班長手上。
“來，夥計們，小金進班的敬煙見麵禮，大家都有分。”何班長拆開了兩包，便每個人都散了一根。金喜來看看，班裏十三個人除有兩個在外工作去了，在家的除了自己還沒有抽煙，其他人都是老煙鬼。金喜來後來抽上煙，也是與在這個班工作的環境分不開的。
市郵電局是安排了像金喜來這樣的單身員工的宿舍的。金喜來就與載波機房的一位年紀比他大四五歲的技術員住在一起。這技術員姓馮，名水生，也是金源縣人。同是金源縣人，這馮水生就對比他小幾歲的金喜來特別關心和愛護。兩人平日都是吃的食堂，要是買了什麼好吃的就都會留給金喜來吃。
金喜來到市郵電局工作，就很少回金沙灣金家村了。有事沒事的，他都會用電話打到鄉郵電所，跟自己親愛的敬愛的媽媽打個電話。金喜來離開金沙灣郵電所，沒有再在鄉郵電所做機線員後，金所長就隻有取消了金喜來家的電話。想留，是沒有半點理由的。好得金所長做了工作，依然請喜來媽在郵電所做事。這樣，金喜來是隨時都可以打電話聯係到他的母親。
金喜來才剛剛滿十六周歲。父親去世後的這幾年，金喜來跟著媽媽是吃了很多苦的，想想自己這麼小就要出來做事賺錢，還差點出了大事，心底裏就有一股苦澀的感覺。
江南是中國有名的魚米之鄉。家裏的幾分田，父親去世後就都是他娘和幾兄弟一起去完成的。從播種插秧苗到收割，到打穀，可說一條龍的工序都全做了。小弟弟中暑倒在田地裏，渾身的都是泥巴和水；貳來挑著收割的稻穗，腳下因沒力氣，人和擔子全都滾進了別人家的田坑裏；自己患重感冒，身體發燒到四十度，仍不肯去醫院，就怕用去錢。哪些日子，真的是隻有苦沒有甜。
每次跟媽打電話，金喜來就好像老是有話被哽在喉嚨裏，有時說著說著喉嚨就硬了起來，說不出話。心裏就想：好好幹，一定把母親接到城裏來住，永遠離開那既讓他留念又讓他痛苦的地方。
14遇到困惑