對於曹操的提議諸侯無人理睬。袁紹開口道：“眾位連番作戰已是累了，歇息再追不遲。”
曹操大怒：“豎子不足與謀。”完獨自提兵去追。
剛出洛陽不過三四十裏地，眼看趕上，呂布後軍作前軍，一字排開，大笑道：“果然不出丞相所料，曹賊休走，且吃我一戟。”
曹操抬頭一見是呂布，心頭巨驚，指揮樂進、李典、夏侯淵、夏侯惇、曹仁等一擁而上。西涼軍悍勇，曹軍不敵，情勢危急，曹洪急叫曹操撤退，曹操見事不可違，打馬逃走，曹洪隨後掩護。
剛走了幾裏路，又是一陣鼓響，一支人馬閃出，徐榮攔住曹操，剛交手二、三回合，曹洪趕上，接過徐榮撕打，並叫曹操快逃。曹操知自己在此隻會讓曹洪顧忌。了一聲：“保重。”再次打馬逃走，尋了一條路，一頭竄了進去。
正惶急奔走間，曹操所騎戰馬跌倒，將曹摔得七葷八素，隻見兩個兵大叫道：“終於又捉到了一個，這下可以領到賞了。”
“哎呀，應是個官兒，這下我們財了。”另一個驚喜道。
兩個人七手八腳將曹操綁住，其中一個見曹操還想掙脫，一拳打去，道：“老實點，不然有你的苦吃。再動我們哥倆就揍你。”
曹操原本就摔得不輕，又吃了一拳，疼得他兩眼冒花，心中唉歎：“難道我曹操命該如此嗎？”
正在這時，遠遠地一個人大叫：“休傷我主！”兩個兵一看又來了一個，大叫一聲：“哎呀，壞事！”正準備拉上曹操逃跑。曹操看是曹洪來到，心中大喜，又見曹洪手提弓箭如射狀，當即扭身跌倒在地。兩個兵一怔之下，隻見一箭如流星穿空，射中了一個兵，另一個大驚，正想上前抓住曹操，隻見青光一閃，一顆頭顱飛起。曹洪來不急細看跳下馬將曹操挽起，解開繩索，見曹操的戰馬已不能用了，急忙扶上自己的戰馬。
曹操大驚道：“我坐你的馬，你將如何逃走？”
曹洪悲壯地道：“下可以沒有曹洪，但不能沒有主公你呀！”完堅持將曹操扶上馬背，曹洪隨後步行掩後。
曹操激動地道：“洪弟，我永遠不會忘記今你對我的救命之恩！”
曹操、曹洪二人往前不過十幾裏路，見前麵一條河阻隔，後麵追兵漸到，曹操仰大叫：“老！難道我曹操今命該如此嗎？”曹洪一看也急，脫下自己的鎧甲，手拉曹操所騎戰馬，跳下河中，鳧水而行。
剛剛遊到對岸，樊稠領兵趕到，一陣急箭射來。曹操連滾帶爬躲過，曹洪則舞槍為曹操掩護，自己身中多箭。
行不多遠，又見前麵有一隊人馬奔來。曹操、曹洪惶恐不安，無處可藏。正在擔心時，卻是曹仁、夏侯淵等趕來。
原來，曹仁等幾人奮力阻住呂布，不過待呂布退走後，又不見了曹操，幾人大急，又接連遇到幾次攔截，待衝出包圍回到營中，仍不見曹操。眾人隻得再次返回戰場尋覓，剛到河邊這才見到。大家喜極而泣。大有虎口餘生的感覺。
曹操見自己的幾員大將都在，隻是經此一戰。士卒隻剩下不足三千人了。不覺對袁紹破口大罵。一眾人休息了一晚，曹操回到洛陽見袁紹等各自在營中飲酒作樂。並無再進之意。又聽孫堅在皇宮中找到一方玉璽，據是前次宮亂時不見的一塊。而且這一消息被袁紹按插在孫堅身邊的一名細作告訴了袁紹，袁術要孫堅將玉璽交給盟主，孫堅不承認拿到玉璽，最後孫堅賭咒誓，在其他義軍頭領的勸下才算罷休。孫堅也憤憤離去，返回長沙。袁紹見此，暗中派人給剛任職為荊州刺史的劉表送了一封書函，意即“孫堅私藏國家重器玉璽，望劉表予以攔截。送交皇上。”
曹操見眾人無意擊董，公孫瓚等也離去了。於是長歎一聲，返回陳留再作打算。
兗州刺史向東郡太守借糧，橋瑁不給，劉岱帶兵衝入營中，殺死了橋瑁，兼並了橋瑁的兵馬，眾人見此，人人自危，各自散了。