當晚，王允在後堂設宴，公卿都來了。ＷｗＷＣＯＭ
酒行數巡，王允忽然掩麵大哭。眾官吃驚地問道：“司空貴誕，為什麼悲傷啼哭呢？”
王允淚流滿臉地道：“今日並非我的生日，因想與眾位一敘，又害怕董卓懷疑，故意是我的生日罷了。如今董桌欺主弄權，社稷朝夕難保。想高皇帝誅秦滅楚，才有下。誰想傳到現在，卻喪失在董桌手中。想起這些事情就想痛哭。”
眾官聽後也都流淚不止。隻有一人撫掌大笑：操雖不才，“滿朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，還能哭死董卓嗎？”
王允抬眼一看，是典軍校尉曹操。王允大怒：“你祖宗也食漢朝俸祿，如今不思報國反而大笑，是何道理？”
曹操：“我並不是笑別的事，隻是笑眾位無一計殺董卓罷了。操願即斷董卓頭顱，懸在城門下，以謝下。”
王允離席向曹操請問道：“孟德有何高見？”
曹操：“近日我屈身跟隨董卓，實際上是想乘機殺他。現在董卓頗相信我，得以時常接近董卓。聽司徒有七星寶刀一口，請借給我去相府刺殺他，縱然死了也不後悔！”
王允轉怒為喜道：“孟德果是有心人，下幸甚！”親自斟了一杯酒遞給曹操。曹操將酒灑在地上誓‘必用此刀誅殺董賊’。
王允喚人取出寶刀，遞給曹操。曹操藏好刀，將杯中之酒一口而盡，起身辭別眾官離去。其餘眾人又坐了一會兒，也都全部散了。
次日，曹操佩著寶刀，來到相府，問：“丞相何在？”
相府下人道：“在閣中。”
曹操徑直走進去，看見董卓坐在床上，呂布侍立在側。
董卓：“孟德為什麼來遲了？曹操躬身道：“馬太廋，走不快。所以遲了。”
董卓轉頭對著呂布：“我有西涼進來好馬，奉先可親去揀一騎賜給孟德。”
呂布點頭應承而去。曹操暗思道：“此賊合該死！”當即就想拔刀刺殺董桌，又害怕董卓力大，不敢輕動。兩人了一些閑話。董卓人胖不耐久坐，倒身而臥，隨後又轉過身子向著內麵。
曹操又想：“此賊當休！”急擎寶刀在手，正待要殺。不想董卓側麵看到看衣鏡，照見曹操在背後拔刀，急回身問道：“孟德做什麼？”
這時，呂布已牽馬到了閣子外。
曹操見事不好，持刀跪下道：“我有寶刀一口，想獻上恩相。”
董卓接過一看：刀長尺餘，七寶嵌飾，極其鋒利，果然是把寶刀。見呂布進來，隨手遞遞給呂布收了。曹操隨即解下刀鞘遞給呂布。董卓帶曹操出閣看馬，曹操謝道：“願試騎一下。”
董卓喚人遞過鞍轡。曹操牽馬走出相府，加鞭往東南急馳而去。
呂布有點懷疑地對董卓：“剛才曹操似有行刺之狀，被喝破，故此推獻刀。”
董卓點頭道：“我也有點懷疑。”正著話，李儒到了，董卓將剛剛才的事告訴他。
李儒：“曹操無妻在京，隻獨居寓所。現在差人去召，如果沒有圖謀便會來，則是獻刀。如果推托不來，則必是行刺，就可以擒住審問。”
董卓點頭稱是，立即差人去喚曹操。去了很久，回來報告道：“曹操沒有回府，乘馬飛出東門。有門吏問他，曹操“丞相差我有緊急公事”，縱馬而去。”
李儒道：“曹操做賊心虛逃了，行刺無疑。”董卓勃然大怒：“我如此重用，反想害我！”
李儒：“此必有同謀，隻要拿住曹操一問就知道了。”
董卓下令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操。凡抓住獻來洛陽者，賞千金，封萬戶侯。窩藏者同罪。
曹操逃出城外，飛奔譙縣。路經Z縣不慎為守關軍士抓獲。推去縣衙。此縣縣令姓陳名宮字公台。兗州東郡東武陽人，自幼聰慧，從名師，有智名。陳宮聽抓到疑似曹操的人，叫推上堂來。