從牢獄裏出來,趙珍媞被接到了一間陳設華麗的屋子裏,而在這裏,她還遇到了四個熟悉的身影。
“李夫人,怎麼是你們?”
“公主,難道你也答應了那韃子?”
看了眼李氏那詫異的神情,趙珍媞卻隻是輕撫著長發,故作矜持地說道:
“我隻想有尊嚴地死去,絕不能失身於韃子,丟大宋皇家的顏麵……”
“公主,倘若當初,我不請你去和謝疊山(即謝枋得)商議光複兩浙之事,隻怕,你也不會,落得今天這種下場吧?”
李氏痛不欲生,而趙珍媞卻依舊是一臉平靜,隨後,她卸下包袱,從中取出了一件嶄新的禮服。
“娘,對不起了,珍媞得先走一步了……”
換上公主禮服之後,趙珍媞雙手合十,麵向南方祈禱著,希望趙嫣能夠原諒她的離去,在一旁,李氏則深情地看著女兒謝淑英,一件件往事,在她的腦海裏飛快地掠過。
“當年,在我嫁給謝疊山之前,父親亦曾要我恪守女訓,相夫教子,如今,為了身後免受屈辱,我隻能選擇,和淑英一起走上絕路……”
趙珍媞沒有再說什麼,她知道,自打元軍侵略江南以來,那些蒙古官吏們,便以霸占江南女子為樂,一旦玩膩了,就會將她們賣為娼妓,因而,為了免遭這種可怕命運,李氏她們才會選擇自尋短見。
“公主,天快亮了,我們還是……”
“嗯,我知道了!”
趙珍媞從容地整好衣服,踩在一張椅子上,將白綾拋上房梁,打好活結之後,她就將脖頸探進結扣中,用盡全力,一腳踢翻了椅子。
看著趙珍媞從容而去的樣子,李氏和謝淑英悲痛不已,她們身後的兩個丫鬟則跪倒在地,邊哭邊一齊說道:
“公主,我們也跟你走……”
……
天亮之後,睡在隔壁的謝熙之和謝定之一覺醒來,這才發現,母親和姐姐已經和趙珍媞一起自縊而死……當這個消息傳到建康宣慰司,霎時,整個官府就炸了鍋。
得知臨安公主趙珍媞自盡,廉下默實海雅大為驚恐,自知逼死趙珍媞,已經犯了死罪,除了下令將李氏及其女兒侍女的屍體用草席匆忙裹上,扔到城外的亂墳崗外,廉下默實海雅命令手下,去市場上買了一口紫檀棺材,將趙珍媞的遺體用水銀防腐之後,停放在棲霞寺的偏殿中待葬。
“廉帥,即使陛下不追究,倘若讓楊婧那個小丫頭逃到趙嫣那去,則勢必引起趙嫣報複,恐怕,我等也將遭到她的報複,最後,多半會死無葬身之地啊!”
“那,依你之見,我等又該如何是好?”
門子猶豫片刻,咬了咬牙,說道:
“殺人滅口,萬不可讓她逃出建康!”
廉下默實海雅恍然大悟,命衙役迅速印刷通緝楊婧的海捕文書三百多份,在城中廣為散發,同時,建康宣慰司下屬衙役捕快全部出動,將整個建康府翻了個底朝天……然而,找了整整三天三夜,四到八歲左右的小女孩也抓了上千個,在她們中,卻沒有楊婧的身影。
“你們這幫飯桶,就算是掘地三尺,也要把她給我抓捕歸案!”
麵對廉下默實海雅的嚴厲斥責,衙役們個個是一臉無辜,沉默片刻過後,一個大膽的衙役站了出來,顫顫巍巍地向主子解釋道:
“大人,不是我等不想抓她,而是,實在是蹤跡全無啊!”
廉下默實海雅已然發狂,不等衙役解釋更多,他就抓起茶壺,衝著他的額頭,就是狠狠一砸: