“來人，給老子更衣，老子要去探望一下這兩個宮婢……”
“好嘞！”
半夜三更，謝道清坐在草堆上，將已經沉沉睡去的趙珍珠摟在懷裏。屋外，清冷的月光透過牢房的窗戶照進室內，看起來似乎還帶來了一絲寒意。
“喲，謝庶人，你怎麼在這兒蹲大牢啊？難道，是在北國還沒蹲夠嗎？”
聽到聲音，謝道清一睜眼，看見的是董宋臣那副肥胖猥瑣的麵容。雖然心生厭惡，但她還是矜持地將趙珍珠抱給蕭婈，起身束手而立：
“董公公，深更半夜，你這麼好心來此處探望賤妾，想必是有什麼要求吧？”
“也沒什麼……”董宋臣淺笑兩聲，走到了謝道清身旁，貼著她的臉悄然問道：
“謝氏，你作為廢後和一介婢女，官家讓你活著已經是給你城門大的臉了，可是……你又為啥要自尋死路，用藥毒害趙皇後呢？這何苦呢？”
聽聞此言，謝道清白皙的臉上露出了一絲苦楚的笑意，沉默片刻，她這才頗為自負地回答了對方的“疑問”：
“喲……原來，董公公來此是為了這事啊，本後愚笨，倒是不知此事！”
“不知？那就讓我來提醒提醒你吧……”說著，董宋臣就開始信口雌黃，編出了“投毒案”的前因後果：
“自打趙貴妃取代你謝道清之後，作為廢後的你便對趙皇後懷恨在心，從北國歸來之後，你就利用趙皇後的信任，命你的養女蕭婈將毒藥投入她的飲食當中，打算來個一石二鳥，既毒死趙皇後，又栽贓陷害賈貴妃……隻可惜，你的伎倆還沒得逞，就讓蕭晴給攪黃了！”
“董公公，你可真是足智多謀，蕭婈是我養女不錯，然而，我等已經是一介宮女，又何來毒藥呢？”
對於謝道清的這一“反問”，董宋臣確實是早有準備，隻見，他從衣袖裏掏出了兩個小瓷瓶，將其隔著木欄杆，在謝道清麵前晃了晃：
“毒藥嘛，就在你的慈元殿內！這是我在慈元殿內搜到的，謝氏，你還是乖乖地跪下簽字畫押吧，到時候嘛，老子自會賞你個身首異處，給你和蕭婈來個痛快……”
“欲加之罪，何患無辭？”借著透進來的月光和昏暗的油燈，麵對董宋臣那副“誌得意滿”的麵容，謝道清不由得仰天長歎……至於董宋臣，他則話鋒一轉，不緊不慢地說出了自己的“條件”：
“謝庶人，如果你將你的萬花小隱園交出來，或許，老子還可以給留你條生路……”
“休想！”謝道清瞪了對方一眼，用不容置疑的口氣回答了董宋臣：
“那是我祖父傳下來的園子，若是交於汝個閹豎，我又有何麵目見我家人？”
“是嗎？那你就在此等死吧！”
淳祐四年五月十八清晨，宋廷接到了京湖和兩淮發來的電報，稱蒙古軍突然集結了重兵，對宋軍控製的隨州、壽春發起全線進攻。一時之間，宋軍在京湖、淮南全線與蒙古軍展開了激烈的爭奪戰，雙方廝殺互有勝負，前線向朝廷要求增援，而守衛壽春的呂文德則認為，若是缺乏對韃子額有效牽製，則壽春危急，淮南危在旦夕。
“諸位，看來，讓水師出戰的時機已到，這也是看看我軍實力的機會啊……”
在李毓之等人的倡導下，對此，宋廷即刻做出反應，派遣劉蘊率領慶元號輕巡洋艦及螳螂號護衛艇、天目山號補給艦(夾板蒸汽船)向山東發起進攻。同時，派出各路大軍增援隨州，壽春，並聽從孟珙的意見，出動京湖製置司的軍隊襲擊蒙古軍後方，從而迫使蒙古軍退兵……
“鬼知道，韃子會不會因此退兵？”
“就是就是，若是如此還好，若是韃子要死扛，我等也隻有大敗虧輸的份了……”
“要去你們去吧，老子可不想當這幫袞袞諸公的替死鬼！”
剛剛出發不久，心裏不安的士卒們就已經是議論紛紛，而對此，劉蘊卻已經不能裝出聽而不聞了。為此，他當即下令，召集將領在前甲板集合，商議這次作戰行動的一些細節。
“諸位，我曾聽聞，你們對於此戰並無信心，擔心空手而歸，可有此事？”
麵對主將的質問，其他將領們當然不好意思直麵回答說自己參與了議論，隻好紛紛顧左右而言他：
“絕無此事，大人，我們的糧秣是否充足……”
“大人，我們的油料是否足夠航行？”
看著將領們興致勃勃、顧左右而言他的樣子，劉蘊霎時青筋暴起，衝著他們吼了一句：
“飯桶！老子要砍了你們！”
“是是是……”將領們猶如小雞啄米般點了點頭，異口同聲地說道：
“謹聽大人訓示……”