198年年底，一個普通的美國中產家庭迎來了他們的新家庭成員愛德華史密斯，一個黑白混血的男孩。 Ｗｗ ＷＣＯＭ是這對美國夫婦領養的孩子。一個月以前，愛德華史密斯被放在了他們的家門口，身上隻有他的出生日期198年5月6日。善良的家庭主婦凱特，在和他的丈夫力爭之下，正式收養了他。
二年過去，史密斯夫婦也迎來他們的龍鳳胎兒女約翰和斯嘉麗，美麗善良的史密斯太太和他開了一家證券公司的丈夫湯姆史密斯，一家5口過著幸福的生活。。。。。
1987年11月19日。當日，美國股市指數暴跌58個點，史密斯先生破產了，還欠下不少債務。。。“親愛的，我們的房子，汽車，一切一切的都被銀行收走了。我們沒有能力繼續供養個孩子了，愛德華，你看。。。”史密斯還沒有完。“不，我不，我知道你在什麼，我們一起出去工作，不要把愛德華送走，孤兒院不是什麼好地方，我絕不！”
4歲的愛德華茫然的看著他的爸爸媽媽，他嚇壞了，他從來沒有看到過爸爸媽媽吵架。。。(注：不知道美國破產後還可不可以繼續領養孩，全當可以吧)
就這樣愛德華一家離開了大房子，一家五口租住在貧民區的公寓裏，史密斯先生繼續做股票經紀，凱特在一家貿易公司裏做文員。。。。。。
大雨後的紐約涼風習習，晴空萬裏，放學的孩子們三三二二的從學校走出來。14歲的愛德華和1歲約翰，斯嘉麗也從學校走出來。約翰對愛德華道“哥哥，你今要早點回來，今是我和斯嘉麗的生日哦”。“知道了。”揉了揉約翰和斯嘉麗的頭，愛德華道。與弟弟妹妹道別，叮囑他們路上心，趕緊回家。
這時愛德華的好朋友恩格斯這時候走來，對愛德華道：“嗨，兄弟，打球去！今要教訓一下南邊的家夥！”“我不去，還要打工，今弟弟妹妹生日，我還要給他們買禮物。”“該死，你可是我們的主力，我要是有有6尺1身高（185），我會成為學校的明星的。我會去洛克公園，讓人們為我尖叫！”
“兄弟，這幾個月謝謝你了”愛德華對恩格斯真誠的到。
這幾月的午餐都是恩格斯提供給愛德華的，盡管是最廉價的漢堡，愛德華依然很感激恩格斯。因為連續幾恩格斯現愛德華不吃午餐，問他為什麼。愛德華笑著弟弟妹妹馬上要過生日了，他需要錢買禮物。恩格斯聽到後“該死，你每不吃午飯，放學後還去洗那些該死的車，你瘋了！”就這樣，有個“賣藥”的哥哥的“大款”恩格斯，在提出借給愛德華錢遭拒後，每給愛德華提供了幾個月的午餐。
愛德華向恩格斯擺擺手，大步向打工的洗車行跑去。。。嘴裏還念叨著，約翰的棒球帽，斯嘉麗的新牛仔褲。1年的貧困生活，史密斯夫婦沒有拋棄愛德華，並且善良的養母凱特對他的愛不比對弟弟妹妹的少，他對弟弟妹妹也十分寵愛。懂事的愛德華沒有任何貧民區黑人孩壞毛病，但是他都不記得，為了弟弟妹妹和別人打過多少次架。每次受傷回家就都對弟弟妹妹，要求他們不要和爸爸媽媽，免得他們擔心。史密斯太太每次都愛憐的責備他，叫他不要和別人打架，可是每次不論是誰找他弟弟妹妹的麻煩，他都毫不客氣！
在黑人聚集的貧民區，二個白人孩受到欺負再正常不過，可是現在沒有了，14歲的愛德華身高體壯，一個人已經能把二三個十七八歲的混混揍得的滿地找牙，不論是在籃球場還是“拳擊場”。
二年前，弟弟對他，哥哥長的太快，太高太壯，他以後終於不用穿愛德華穿的衣服，他可以穿新衣服了，他還沒長這麼快。。。。愛德華聽到後，堅強懂事的他一個人默默留下了眼淚，1歲的愛德華就開始了他的打工生涯，幫助家裏減輕負擔。。。工作就是送牛奶，報紙。每早起，背著沉重的大包，跑遍整個街區。經過這樣的生活，鍛煉出了良好的體力，強壯的體格。現在14歲的他有著不輸成年人的身體，他已經可以幹“高收入”的工作了——洗車。
到了大胖子老板的洗車店，看到已經有不少的生意上門了，剛剛下過雨，生意總是這樣的忙。大胖子的洗車行的工人大部分都是墨西哥人黑戶（因為便宜，不要被移民局的抓到就k），愛德華和他們的工資一樣。當然，大胖子就喜歡這樣毛遂自薦的應聘者，愛德華就這樣被錄用了。
“嗨，老板，我來了！”愛德華一邊換工作服，一邊和大胖子老板傑克打著招呼。老板一邊看著忙碌的工作現場，一邊與愛德華到“哦，我的夥子，開始吧”。