念一說：“師傅放心，我會幫你抓到他，問出全部口訣。”
絕量合掌說道：“阿彌陀佛，水仙已乘鯉魚去 一夜芙蕖紅淚多。”
前往南詔國的路是艱辛而漫長的，這其中發生了不少事情。國內戰亂不斷，地方諸侯揭竿而起，為爭奪天下，打得你死我活。路有餓殍，浮屍遍野，家有壯丁，抓去充軍。他在路過一個村莊的時候，見到村子裏雜草叢生，荒無人煙，鳥雀在門外作巢，蛇蟻在腳底下爬行。
一個瞎眼的老婆婆坐在村外的大石墩上，手裏拄著拐杖，靜靜的聽著風聲。
王寧宇走上前去，向她打了聲招呼說：“婆婆，為何一人坐在這裏吹著冷風。”
老人聽到有人問她話，就轉過身，掄起拐杖在空中指指點點。他拉住拐杖的一頭，坐在她的旁邊，叫她盡管安心，自己並非歹人。
老人家說：“這個地方兩年沒有下雨，眼看著田地裏一粒糧食也打不下，沒有辦法，年輕人都到外麵都逃荒去了，隻留下幾個老家夥留守在村子裏。前不久有一夥匪徒闖進這裏，燒殺搶掠，把剩下的糧食和牛馬都牽走了。腿腳靈便的老人聯合寫了一份狀紙，到縣衙去告他們，這一去已經五天了，連一點消息也沒有，怕是遇上了什麼壞事。”
王寧宇說：“這個縣城離這有多遠？”
“不遠，往前再走20裏路就能看到白鶴城的大門。”
王寧宇說：“我正好要進到城裏找個地方落腳，順便幫你打聽一下鄉親們的消息。要是他們安然無恙的話，我就讓一人先回來，給你報個信，也好讓你放下心來。”
老人說：“那就有勞公子了。我這裏沒有什麼能夠招待你的，走了這麼長的路，一定口渴了吧。來，隨我進家，喝上一碗清水。”
老人走在前麵，用拐杖摸著地麵，慢慢的走進村裏，在一條僻靜的小巷子裏，一個老榆樹孤零零的站立在路邊。在它的底下有一口快要幹竭了的方井。老人放下木棍，走到井邊，很熟練的攪動著木輪。隻聽得吱呀吱呀的聲音越來越清楚，木桶碰撞著石壁，漸漸的浮出井口。原來這並不是什麼清水，而是一桶渾濁的泥水，放在別的地方，這桶水就是喂給畜生，它們也不情願喝下去。
老人費了很大的勁把桶提到他的麵前，說道：“先生別急著喝下去，等這水澱清了就不傷著你的脾胃。”
王寧宇說：“一場細雨不能救了龜裂的土地，一桶濁水不能解了我的幹渴，婆婆容我幾天時間，進城去查個究竟，為何朝廷遲遲下撥不了抗旱救災的物資。”
說完，他整好衣袖退去。
白鶴城裏的情況不比城外好到哪去。黃沙吹斷了城門上的石牌，白鶴二字從中間裂開一條窄縫，字跡被磨得模糊難辨。外麵沒有士兵把守城門，穿過古舊的門洞，走進去就能看到一根掛有龍旗的長木旗杆歪斜的插進沙土地裏，旁邊拴著一匹無人經管的瘦馬，彎著脖子在用蹄子刨著地上的沙土。
過完上個月，天氣就已經轉暖。白鶴城裏的人怕冷的習慣仍然沒有改變，街上的行人兩手插進袖筒裏，低著頭走得很匆忙。
再過三天就是元宵佳節，可是客棧、店鋪多數都已歇業，隻有零零散散的幾家鋪子還在勉強維持著生意，門外高掛著大紅燈籠，貼著喜慶的紅紙。城內隻有一家煙柳之地的紅葉樓熱鬧不凡，來往的客人前腳踏著後腳，各個春風得意，滿麵桃花，倒也讓人覺得有些佳節的氣氛。樓上的女子濃妝豔抹，袒胸露背，朝著街上行走的男子招手丟帕，拋眉送笑，從東邊揚起的一陣塵土掃了她們的興致。
王寧宇站在一個賣油蔥餅的小攤前，聽到身後一陣急促的馬蹄聲傳來，剛一轉身，就看到一群黑色的駿馬迎麵踏來。他用嘴咬住熱餅，淩空一躍向前伸出右掌，嚇住了衝在最前麵的那匹大馬。
騎在馬背上的是一個臉上長痣，麵相醜陋的男子，他大聲吼道：“你想找死呢，快點給大爺讓開。”
一口一個大爺，真把自己當成個人物了。他懶得理這種勢力小人，吃了一口餅，就走到一邊，給小販老板付了幾個銅錢。
這群人抽打著馬脖子，火速離開。
小販老板眯合著小眼睛說道：“大俠好身手，剛才沒有碰到馬身，就把這匹跑瘋了的大馬製服，可見你是功夫了得，不是尋常老百姓。”
王寧宇說：“隻是略懂點強身健骨的體術，稱不得什麼大俠。小哥知道他們這麼急著要去幹什麼嗎？”
“城南來了一個怪人，狂言說要三千兩買下自己的頭顱，有誰殺了他就可以拿走這些錢。可是半個月來，死在他劍下的冤魂不少，全是一招就斃命的。”
王寧宇笑道：“一招斃命？看得出你也是一個有心人啊，不屬於我們的東西最好別管得太多，免的得不償失。”
“你說的對，我就是一個賣餅的。”