洪崇烈沉痛地點頭，：“千真萬確，虎穴在半個時前收到的電報，由台南東山戰略指揮中心的臨時指揮官來的，由於怕影響前線將士的士氣鬥誌，還沒有將消息散布出去，但恐怕也瞞不了多久……”
朱清嚴忽然看了鍾文貞一眼，站起身，定定道：“薑將軍殉國，他身邊的人呢？”
“都被日軍的炸彈炸死了，就在昨，也就是十月十八日傍晚，日軍出動數以百計的轟炸機對台南狂轟濫炸，東山戰略指揮中心由於建在地上，並不安全；薑將軍在部下的建議下趕往最近的防空洞，結果在路上不幸被日軍投下的炸彈擊中所乘坐的車輛，屍體被警衛搶了出來，和他坐在一輛車上的少校參謀黎尚武也不幸罹難，兩人的屍體都被燒焦了，隻能從他們殘破的軍裝和肩章辨別他們的身份！日軍轟炸過去之後，東山戰略指揮中心在場最高軍銜的參謀長接替指揮，並妥善保管好了兩人的遺體，同時來了遇難報告。”
朱清嚴青筋暴跳，鍾文貞則是再也忍不住淚如雨下。
意，意啊，前世的一九三七年九月二十九日，越口被日寇攻陷後，平型關撤守，薑玉貞奉命死守原平，時限七日。十月一日，日寇由代縣南下包圍原平，雙方在城外展開激戰，在兵力極端懸殊情況下，薑玉貞部遭重大傷亡，奮戰七日後，又奉命死守三日。
薑玉貞：“有我薑玉貞在，就有原平在，我薑玉貞誓與原平共存亡！”由於日軍飛機大炮的轟擊，傷亡慘重，日軍趁機突入原平。薑玉貞率殘部與敵人在城內臨街對峙，展開巷戰，肉搏廝殺，不幸壯烈犧牲，時年四十三歲。薑玉貞犧牲後，國民政府授予一九六旅榮譽稱號，並追贈其為6軍中將。
朱清嚴止不住淚流成河，薑玉貞終究是逃不過前世的命運啊，那其他人呢？張自忠、王庚、饒國華等人能逃脫最終的悲劇結局嗎？
他不知道，在哽咽聲中，他對洪崇烈道：“總理，薑玉貞將軍壯烈殉國，其身後哀榮，不能短缺！”
洪崇烈凜然道：“陛下放心，理應如此！”
朱清嚴又對鍾文貞道：“節哀順變，黎尚武少校是死在戰場上的，這是軍人最終的宿命！”
鍾文貞隻是哭泣，本來堅強的她已經再也看不到“鐵娘子”的一麵了，她隻知道自己的愛情將隨風而逝。
翌日，最高統帥部經過討論，先確定為殉國的薑玉貞中將追晉6軍上將，追授原本應該在抗日戰爭結束後才會頒的“戚繼光”抗倭勳章；洪崇烈沒有忘記黎尚武這個人物，再怎麼也得和鍾文貞這個和皇室有特殊關係的女人搞好關係，最後，黎尚武少校追晉6軍中校，追授“袁崇煥”抗金勳章。
搞完了這一檔子事，最高統帥部才開始討論東南戰線司令的位置由誰接任，要知道，紙包不住火，薑玉貞殉國的消息不日就將傳遍前線，這將助長日寇的氣焰，打擊己方的士氣，畢竟開戰還沒有多久，大明軍方的一位中將就陣亡了，實在不是好兆頭。而台島的情況更為危急，台北陷落，新北搖搖欲墜，桃園、宜蘭、新竹等地是一道堅固的防線，但薑玉貞這位司令的犧牲，必然會沉重打擊軍隊士氣，必須緊急選派一個德高望重、有手腕的將領趕赴前線，挽回局勢。
這個人選不是那麼好搞定的，起碼帝國政府的將領中有威望的已經“裂土封疆”，出去牧守一方了，有能力的人微言輕，貿然提拔，收到反效果就不好了。
最終，虎穴和總參推薦的人選都被最高統帥部否決了，直到即將履任蘇門答臘聯席總裁的內閣書記長陳卓推薦了一個人，才終於確定了最後的東南戰線總司令花落誰家。