東北沈陽，日落黃昏，石原莞爾早早地下班了，找了幾個誌趣相投的朋友，擺了一桌子菜肴，上了兩瓶東北人最喜歡的二鍋頭，開始喝酒。實在的，這位才戰略家心中的苦悶是難以言喻的，雖然身在沈陽，但日本國內的情況他就算不看新聞報紙，也能猜到一二，眼見著隨著時間的推移，《漢城條約》簽訂之後不久，整個日本列島絕對是暗流湧動，恐怕再過一段日子，就會有少壯派軍人跳出來鬧事。
石原莞爾還能準確地斷言犬養毅將大幾率遇害，國內情況他從很早的時候就開始研究，軍方那幫子家夥的情況他用屁股都能猜到會向哪個方向展，其實，這一切還在於皇的意願，沒有皇裕仁的肯和默許，軍方不會那麼肆無忌憚。狠狠灌了一口酒，石原莞爾歎道：“有永野（永野修身，海軍中將，軍令部次長）那幫子人在，遲早將帝國拖入戰爭深淵！”
酒友勸道：“石原君，今不那些不開心的事了，我們隻要無條件服從命令就可以了。”
石原莞爾冷笑道：“參謀本部和軍令部那幫子蠢豬，隻會想著戰爭，戰爭，還是戰爭！殊不知，如果沒有經濟基礎，如果沒有完整的戰略計劃，單憑狂熱的口號，‘變不可能為可能’簡直是笑話，戰術上的勝利永遠不能代替戰略勝利，曆史會證明一切的！”
翌日，石原莞爾宿醉未醒，沒有去上班，作為一名狂生，他很少按時報道，一名參謀跑到他的宿舍叫他，被他罵了出去。不久，又來了一個參謀，這次沒有貿貿然地惹這位爺生氣，而是在門外立正站好，用洪亮地聲音報告道：“石原大佐，相大人來命令。”
石原莞爾已經換好了衣服，擦了一把臉，但依然隻是坐在床上，沒有動身，聞言道：“和我有什麼關係？”
“哈伊，長大人的命令是，由石原中佐和其他幾位軍方代表以及一部分政府代表組成訪問團，隨他訪問明國，這是今剛剛來的命令，相大人命令石原中佐收到命令後不必到東京報告，直接趕往北京！”
石原莞爾“呼啦”一下拉開門，看著參謀，喜上眉梢道：“很好，總算可以再到明國看一看了！”他還記得曾經的大明之行，算是差強人意吧，不僅看到了大明帝國富庶的一麵，也看到了貧困的一麵，不僅看到了光明的一麵，也看到了黑暗的一麵，不僅看到了行政高效率的一麵，也看到了官僚的一麵！
這也算是蝴蝶效應了，朱清嚴向犬養毅提出石原莞爾等人是“溫和派”軍人時，日本相就留心了，並暗中開始調查，得到準確信息後，他就準備把這些人帶到明國去，培養一下“感情”，隻留井上成美在東京留守，而米內光政則在朝鮮供職，一時半刻把他調到東京沒有合適的理由，隻能暫時擱置。在這次訪問明國的代表團成員中，一部分是政府官員，另一部分就是軍方代表，包括栗林忠道大佐、岡村寧次大佐、山本五十六少將三人，可見犬養毅已經在暗暗拉攏軍方支持者。
十一月十五日，在日本進行完為期十的訪問之後，大明皇帝帶著隨從啟程回國。隨即，日本官方向外界宣布，以相犬養毅為，日本方麵也將組織代表團訪問明國，促進日明兩國的友誼交流。
不過，誰也沒有想到，這次日方代表團訪華將會遇到的突情況，因而導致更多的變數……