大周曆二百四十一年對大周的百姓而言，注定是個動蕩時節。
二百四十年年末，大周皇後趙淑華並太子燕徹，謀逆離京，北上聯合趙氏掌持多年的十萬北府軍掀起了謀反大旗，而同時，忠誠衛國的睿王燕遲，同樣被冠上了造反之名，並遠走朔西。
皇後和太子在北地明旗造反，睿王同樣以朔西軍在朔西高原之上立了自己的小朝廷，大周百姓一度稱其為西周王，西北二處皆出叛亂，大周天子自然雷霆震怒，先發數道聖旨，廢黜皇後、太子之位，又褫奪睿王王爵，並籌南北兵馬，令安陽侯為主帥，領十萬大軍北伐。
大周國內的動蕩本就使的百姓們惶然不安，可就在這時，令人聞風喪膽的蠻族和戎族竟然合兵，並從蒼龍山以北攻入，當下便血洗了滄州，一時整個北地陷入被屠戮的險地，甚至，大周的江山亦岌岌可危。
就在這時，朔西的睿王領兵北上，後經安陽侯斡旋，與北府軍三軍聯合，竟是將來勢洶洶的戎蠻大軍打退了出去，如此，北地百萬百姓方才得以苟活，可就在這時，關乎天子不顧國難謀害忠臣的流言漫天而出。
也是在這時，朔西睿王揭竿而起，欲誅昏君證天道，北府軍感其忠義投於麾下，是以睿王便以迅雷之勢領十多萬大軍南下，此刻的京城臨安早因天子小人之心而兵離將走，空虛無守，睿王兵臨城下，卻並未立刻攻城，隻以士氣相逼。
許是明白帝位難保，三日之後，大周天子發罪己詔，並因罪自焚於宮中。
那是讓所有史官筆觸皆不敢輕忽的一夜，睿王領兵入城，稽查宮闈，召見百官，幾乎沒有任何爭端的，便將整個帝都平定，世族官宦和平頭百姓皆感睿王府之忠義，又畏於睿王兵馬之勢，再加上那份洋洋灑灑的罪己詔上書昏君的十大罪狀，整個大周上下，皆臣服於睿王，莫敢不從。
因崇政殿大火，睿王於紫宸殿召集百官宗室，當日便定下了朝臣之心。
睿王雖取而代之，卻並不誅殺舊臣，但無罪過，皆複原職，如此，朝堂官衙皆無大變，上至國公宰輔，下至七品小吏，皆敬服寬容寬容之心，五日之後，便定下了登基事宜。
彼時崇政殿後殿已成廢墟，前殿亦多有波及，睿王命宮中匠人重新修繕殿宇，而禁衛軍在那廢墟之中苦尋，最終隻尋出兩具燒焦的屍骨，經過查驗，正是天子燕淮和宦官袁慶。
天子雖有昏君之行，可如今發罪己詔又因罪自焚，睿王秉持仁善，仍然令其入皇陵，尊享宗廟，隻是碑塚之上隻有名姓，並無帝號，雖有了死後安身之處，卻無帝王尊榮，倒也叫眾人感懷，而與此同時，怡親王府人去府空，傳言怡親王有意於東海修道，已攜家眷老小前往東海仙遊，蹤跡不知，亦無歸期。
半月之後，登基大典在皇城宗廟舉行，睿王身著冠冕蟒袍，攜發妻之手，登臨帝位。
此時，北地戎蠻已被北伐軍盡數戮盡，滄州收複，雖然遙隔千裏，安陽侯也領眾將士表達臣服之願，因要重建滄州，安陽侯於新帝請求延遲歸期，新帝準奏。
新帝初臨帝位，先冊封發妻秦氏為皇後，又大赦天下，清減賦稅，又略調朝堂百官之職，一晃三月而過，新帝勤政愛民體恤臣屬，這一場本該波瀾壯闊的帝位交替，竟就這般和風細雨的渡過了。
新朝初定，新帝便開始為昏君罪己詔之中所提到的諸多冤案昭雪，第一件，便是前歲瑾妃案，從前瑾妃案是上下忌諱，如今換了新朝卻大為不同，而新帝命刑部徹查此事，當下便牽連出了原大理寺卿李牧雲和刑部牢司衙差等諸多人，一番嚴辦，自然該貶官的貶官，該入牢的入牢，如此眾人皆知新帝雷厲風行嫉惡如仇的脾性，朝堂風氣亦同從前大為不同。
前朝一派氣象更新，後宮也有頗大的改變。
崇政殿後殿本是帝王寢宮，可此前一場大火，帝王寢宮早已付之一炬，新帝雖然命重新修繕，卻並未讓人修建成寢宮，而是設立了禦書房並內閣所在，成了一處專門召見臣子的議事之地。
卻問皇帝沒了寢宮，又該住去何處？讓眾人意外的是，新帝又令將坤寧宮修繕改製，改號未央，為帝後起居之處。
新帝一改帝後分居之製，前朝本多有異議，然新帝之手段眾人皆明，碰了兩次釘子之後，便無人敢提。
時間一晃便到了凜冬時節，距離除夕還有三五日，整個後宮都為新年做著準備，未央宮乃是帝後寢宮，自然更是宮人們用心思的重中之重，而前夜一場皓雪，更是為未央宮添了景致，這日一早秦莞便要起來賞雪。尋常燕遲早起上朝，絕不讓秦莞同起，而剛奪宮之後秦莞小病了一場，性子也懶怠了幾分，之後被燕遲頗多嬌慣，如今倒也學會了賴床。
可今日聽聞外麵下了好雪，便再也不肯在錦被中窩著了！
“皇後娘娘，您得再披一件鬥篷才好！”
茯苓已從朔西回來多時，如今對秦莞關懷備至，秦莞如今乃是一國之後，身份貴重不說，身子也不必從前了，近日總是懶怠，便是葵水都遲了許久，茯苓很是擔心，秦莞卻不當回事，每日吃吃喝喝睡睡，隻不許她們告訴燕遲。
秦莞依言披了鬥篷，笑道，“我已多穿了一件夾襖，你還要我多穿鬥篷，我如今笨拙的行路都難了。”
茯苓哼了一聲道，“娘娘近來精神不大好，自己多沒有發覺。”說著低聲道，“娘娘連著七八日不早起了，陛下不說什麼，您自己也不覺，奴婢卻覺您和往常大不一樣，您自己便是醫者，不覺身上不對嗎？”
秦莞掩唇笑開，“哪有那般多的病，你太小心了，走，咱們看雪去。”
一行人出了寢殿，一出門便見皓雪皚皚，一眼望去，宮中殿頂飛簷皆是皓白，再加上日頭初升，雪色更是綻這盈盈光華，秦莞看的開心，幹脆道，“我們幹脆去壽康宮好了，壽康宮的梅花昨日開了，今日想來開的更多。”
茯苓忙道，“娘娘要去，也該備下轎輦——”
秦莞卻已經走出了殿門，“哪就需要轎輦了，走著去，路上再捏個雪團子給燕綏帶去。”
茯苓無奈，忙叫了白櫻和其他宮人一同跟著。
秦莞一邊走一邊看著宮中各處，忽而道，“如今下雪了，宮中各處殿宇可都查備了？”
茯苓從前是個粗枝大葉小丫頭，如今乃是大周皇後身邊最為親信的掌事大宮女，其進步一日千裏，便是宮裏的侍衛宮女見了，哪個不一聲一個“茯苓姐姐、茯苓姑娘”敬著，茯苓便笑道，“您就放心吧，內府早都查了，如今後宮人口簡單，不需要那般多的殿閣，好些殿閣都暫時鎖起來了，精細照看的也就隻有壽康宮和未央宮了。”
燕遲登基為帝，後宮之中的妃嬪悉數放出了宮，而幾位還未成年的皇子，除了燕綏，也都暫時封了郡王出府自立，比如出身宋國公府的宛妃便出宮與其子同住，她的八皇子被封為宛平君王，而她則享太妃之榮，便是貴妃馮齡素，也被接了出去，成王罪過極大，燕遲褫奪了其親王封號將他貶做了庶人，而嫁給他的馮沉碧自然也沒了誥命封號，成王府被宮中收回，一時間，馮沉碧遣散了成王府的仆從，又回了忠國公府住著。
忠國公府如今可是一片慘淡，嫁出去的貴妃妹妹如今瘋瘋傻傻回府住著，嫁出去的王妃女兒如今也成了寡婦回家住著，唯一的兒子馮璋，又因為從前惹過當今新帝，如今要夾起尾巴做人，因為不知道什麼時候，新帝便會新賬舊賬一起算。
秦莞想到這些歎了口氣，又問白櫻，“秦湘還沒找到？”
白櫻搖頭，“不曾找到，隻怕已經離開京城了，陛下剛入城還沒下令褫奪成王的封號她便跑了，想來是害怕馮沉碧對她不利，成王這大半年雖然不在京中，可聽說成王府亂的很。”
秦莞搖了搖頭，“既然離開京城，倒也罷了。”
白櫻便應聲道，“娘娘不必擔心，指不定回錦州了也未可知，老侯爺他們如今都在錦州地界。”
秦莞想到這裏不由的苦笑，當初錦州秦府出事，她們幾個都北上來投奔忠勇候府，後來忠勇候府出了事，秦朝羽令秦述等南下避禍，沒了法子，便隻得去錦州，好歹錦州秦氏三房也是秦氏一脈，自然可回護一二。
秦莞便應了一聲，不再多問，直往壽康宮而去。
到了壽康宮門前，卻見下人們靜默不言很是規整，看到她來，連忙跪拜行禮。
又有嬤嬤上前道，“皇後娘娘，老恭親王妃和恭王殿下來了。”
秦莞一聽這話，頓覺幾分訝異，“怎麼無人告知本宮？”
說著話，秦莞快步入內，待走到花廳外麵，便從開著的窗欞看了進去。
太後正笑嗬嗬的和老恭親王妃說話，她一半清醒一半呆傻，清醒的時候也隻記得二十年前的事，如此，老恭親王妃便十分和她投緣，而燕離在旁侍立著，麵上笑意平靜非常，如今的燕離不愛著紅，自從燕遲登基將他放出來之後，他便還是向從前那般時常來後宮陪太後，或者和燕綏戲耍，隻叫人覺得還是一年多以前似的，隻是漸漸地他還是變了，再沒從前那般嬉笑怒罵，整個人也沉靜了下來，前些日子，更說想離開京城去外麵轉轉。
秦莞便朝屋內走去，看到秦莞出現，所有人皆是起身行禮，秦莞快走兩步將老恭親王妃扶住，道，“您快不必多禮，今日怎麼這樣早便入宮請安了？我竟然不知。”
傅氏看著秦莞，溫和的道，“今日，我們是來辭行的。”
太後傻嗬嗬的坐在旁邊，聽到“辭行”二字也沒有反應，秦莞卻眉頭微皺，看了陳嬤嬤一眼，陳嬤嬤哄著太後進了內間服藥，而恭親王妃則拉著秦莞走了出來，秦莞便道，“您為何來辭行？要去何處？”
燕離跟了出來，聞言笑道，“前幾日我和你說想去京城外麵看看，我這輩子，還不曾南下雁江過，便頗想去南邊瞅瞅，剛好，前兒得知南邊太華山下個月有一場盛大的法會，我同母妃說了，母妃竟然也動了心。”
傅氏笑著道，“是這樣，我這輩子，也從未南下雁江過，都說南國冬日不見雪，暖和的很，我便動了心思，今日入宮辭行，明日一早便啟程走了。”
秦莞忙道，“此一去，何時回來呢？冬日路上不好走，不如開春了再去？”
傅氏拍拍秦莞手背道，“開春再去就晚了，我們若是走得快，剛好能趕上法會，那法會隻有半月，真是不想錯過一日的，至於何時回來，倒也沒個定數，如今天下承平，我這身子也還走得動，便趁著機會多走走，再過兩年我身子不好了，離兒也要娶妻生子，便不如現在這般閑適了。”
秦莞聽了便不知該如何說，“若您定了心意，自是不能改，隻是千萬注意路上安危，我身邊有幾個南邊的人，不如給您帶著使喚？免得到了南邊不熟——”
傅氏笑開，“皇後有心了，隻是不必的，您放心吧，我便不識路，離兒這樣的性子你最是知道，哪裏有他玩不轉的地方？”
正說著話，燕綏捧著一個木雕小馬車出來了。
見到秦莞，他步伐更快了兩分，秦莞見他拿著那物，便道，“這是要做什麼？”
燕離笑，“我說我要出去遊山玩水，他便想去，又想著他年紀小你定然不許的，便說要送我一個東西作為臨別贈禮，原來是找了這個小物件來。”
秦莞便也掩唇笑開，“倒是有趣，你們要走，他連馬車都給你們準備好了。”
說著，傅氏拉著秦莞在簷下說話，燕離則和燕綏到了外麵亭子裏的石桌上坐著，燕綏動了個什麼機關，隻見那木雕馬車竟然能自己動，二人一時笑開，傅氏遠遠看著便道，“離兒還是和小孩子一般，他如此，長留在京城不是好事，我也是半輩子在佛堂待著的人，我和他若是在京城，便都要在那王府之中困一輩子，還不如離開這裏。”
秦莞聽得心中一沉，“您的意思是，便不回來了？”
傅氏搖頭，“倒也不是，京城好歹是故土，回來無定時，且看機緣吧。”
秦莞聞言便算明白了，當下心底頗為唏噓。