蘇長安仍舊記得那天的景象。
庭院深深，那座楠木鏤金紅漆大門在她眼前被慢慢合上，陽光散落一地，蕩起的塵土紛紛揚揚。迷亂、壓抑頃刻間將她吞沒。
……
天元九年十二月
大魏京都
一大早上，積雪還沒來得及化完，街邊也隻零星的幾個小商販。“啪嗒”一聲，枝頭的殘雪一下打落在屋簷上。
一隊人馬撥開晨霧出現在東街。幾個送菜的販子躲在巷子裏瞅了瞅，小聲嘀咕了幾句。估摸著是快入年了，哪家府上的親戚回來探親了。不過這西街貴人們府上的事兒，和他們也沒什幹係。想罷，悄悄地從後巷走了。
這各府主子們還沒起，可府上的仆役確是都忙了起來。兩個小廝細細地掃著護國公府門前的落雪。聽得車輪子軲轆軲轆，一人抬起頭來，看到頂前騎著高頭大馬的是三爺身邊的人。臉上一喜，忙叫了另一個人去各院裏通知，自己則是迎了上去。
另外那小廝一路報著喜，急匆匆路過前廳，看見了蘇管家，眼睛一亮。
“蘇管家，喜事兒到啦！三爺回來了！”
蘇管家正欲斥責，一聽這話。拍了下腦袋，“哎喲喂，可算是到了。”隨手又點了三個人。“你，你，還有你，你們四個腿腳利索點兒，趕緊各院報喜去。”
“你們動作都快點。”吩咐好前廳收拾的人，又叫了林二去廚房打點。蘇管家扭了身子就朝大門奔去。
“醉月姐姐，趕緊給通個信兒。三爺回來了！”
“翠鶯妹妹，你給進去說一聲兒。三爺回了！”
“秀姑姑，老夫人可起了？三爺回來了！”
……
府上的丫頭小廝們步子都快了幾分。一時間，護國公府就熱鬧了起來。夫人小姐們都在屋裏細細妝扮著。老爺少爺們都沒這方麵顧慮，穿好衣裳，簡單洗漱好就往大門去。
“快！快！開門。”老夫人步履不停，扶著雲秀的手恰恰趕了上來。
“咯吱——”
守門的府役取下門栓，護國公府厚實的楠木大門在這清晨的朝暉中一點一點地打開。
“娘，我們以後都得呆在這兒？”蘇長安下了馬車，又探過身扶著齊氏下車。
“這兒不好？”齊氏朝著女兒笑，斂下心思，好不好不是她們說了算的。
蘇長安搖搖頭，不再說話。
蘇管家指揮著一眾小廝搬運著行李，秦婆婆在一旁盯著。“都小心些。哎！這箱子裏都裝著些精致玩意兒，輕點兒。”
看著貴重物件搬得差不多了，秦婆婆上了前來，攙著齊氏，“夫人，咱們先過去吧。”
蘇長安隨著娘親過去，抬頭望去，逆著光看，牌匾上護國公府四個字熠熠生輝。她忍不住抬手擋了擋。
“爹爹。”蘇長安喊過一聲就立在一邊不動。看著蘇崇忠和眼前這一幹親戚寒暄。她自小長在揚州，對這京都裏的親人實在陌生得很，不知道該如何稱呼，也就隻好在一旁束手束腳地等著。
老夫人抓著蘇崇忠的手，眼裏閃著淚光，“你這小子，怎麼能一走就走十年。這次回來，說什麼都不能再走了！”