相互試探是一個很微妙的過程。就像是兩個人跳華爾茲，你前進一步，我就後退一步。互相觀察著對方，卻又不能走錯一步。這在愛情裏，叫做曖昧。在男人間的事業裏叫做談判。
蔡廷幹觀察著李鬱，多天來的情報，讓他對眼前這個留英的博士多少有些了解，但是卻看不懂他的套路。說不上來這個人站在那一方，抱著什麼目的來找他。
李鬱聽到蔡廷幹的問話，多少猶豫了一下。他很驚詫對方不僅僅在跟蹤他，或許早就把他的底細摸得一清二楚。不過轉念一想，李鬱更加無所畏懼了，既然已經是被查過的，那麼更可以直接了當的逼近自己的目的了。
他坦蕩得說：“我當然是替中國老百姓問的。每一寸領土都是我們國家的……”
蔡廷幹喝了一口茶，道：“那好，那我就告訴你。你說的沒錯，我們正在和日本談判。”
“蔡司令，無論你們談判什麼，隻希望不要再讓我們的百姓陷於水火之中。李鬱不是為了要刺探什麼情報，隻是希望我的國家不要被賣掉！”
“李博士，老夫何嚐不是這麼想的。大總統何嚐不是這麼想的。我們誰也不想中國被別的國家像吃肉一樣，一塊一塊吞掉。談判一兩個月了，我們盡量拖延，幹擾。可是這終究隻是一個延遲的方法，而不是根除的方案。”
蔡廷幹一臉愁緒。近幾個月的談判，他作為後援支持方，在背後不斷活動關係，尋找對策，已經好多天沒有休息。日本步步緊逼，不僅想把青島全部歸為己，整個山東半島他都要劃入管轄區，他們要修建鐵路，謀取一切權利！蔡廷幹覺得屈辱，甚至比在甲午海戰失利的那一次還要絕望。
“蔡司令，李某與英國大使保羅一向交好，想必您也知道。上次我向您提到可以用別國牽製日本，這種想法之前保羅也透露過。日本這樣的協議，是想直接占領了我山東半島啊！台灣已經在上一次割讓出去了，多少愛國人士一片哭聲！台灣人民到現在還在進行著抗日運動，死傷無數，我們卻無能為力。現在日本又要割讓我山東，這裏從幾千年就是我炎黃子孫的根，無論任何一寸土地，決不能割讓一寸一毫！所以我才願意為英國人跑腿，借助強國，牽製日本！”
李鬱這一番康概陳詞，蔡廷幹無不為之動容。
“好！既然你如此坦誠，那我們就開誠布公，我要帶你去見大總統。他這些天為這個不平等的“二十一條款”徹夜不休，一直哀歎這是國恥啊！”
李鬱聽到要去見大總統，就麵露難色。
“怎麼，先生不願意去？”
“不是不願意，去年因為報紙的事情，我們曾經上街反抗遊行，結果我的學生死在總統府的爪牙手裏。我現在還在因為這件事上訴司法院。我怕的是總統不肯見我……”
蔡廷幹早就查過這件事，之所以提出他去見大總統，他也是有考慮的。第一，李鬱是英國大使館的人，隻要不是國民黨或者任何國內黨派，至少可以讓人放心他不會立即推翻政權，而隻是為了既得利益，第二，李鬱上次的行為並沒有造成大規模的暴動，而十分有條有序，最後他們關押了莊家興，的確這個人做事太過火。連他都不喜歡莊家興這樣的狗奴才。
所以他現在對李鬱已經視為“自己人”了。
“李博士多慮了。在大事麵前，總統不會計較過去的。日本這個條約關乎到中國的穩定。這是根本利益，上次的事情隻是某些人從中作梗，釀成了悲劇。”
“如果是這樣的話，那您可以隨時通知我去見總統。”李鬱斬釘截鐵得說。
“這件事必須十分保密，因為日本是禁止我們泄露的。如果被他們的間諜知道了，恐怕你的性命會有危險，另外總統府估計也要收到責難。所以我們最近一切都低調秘密行動。”
“好的。一切照著蔡司令安排行動。”
“那我們兩個先有一個初步的方案策略，上報總統？”
“蔡司令，我需要和英國那邊通一個氣，然後保羅那邊會有一些辦法，我們再選擇。”
“先生，你可記住我們的底線是不出賣我們的利益給任何國家。你可知道英國在西藏殺害了我多少同胞，掠奪了多少資源。所以，我們弱國在夾縫中生存啊！”
李鬱點點頭，沉重的歎了一口氣。
“好了，李博士一會兒有人領著你從側門出去。你要盡管去見保羅。等你好消息。”
李鬱跟著老轎夫走了出去，外麵已經車水馬龍，川流不息。
他望著泛白的日光，胸中升起了從未有過的希望！