偌大的花廳裏，一時之間是落地聽針般的安靜，七小姐雖是撐起了身子站著，但那雙腿卻不住地打著哆嗦。頭低垂得恨不得埋進胸口，卻是不敢抬眼去抽一下四周，是以，她並不曾見到老太君左手下方的綠衣姑娘，嘴角噙著的諷笑。
約莫過了一盞茶的一時間，老太君終是輕輕吐了口氣，睜開有些渾濁的雙眼，一掃往日的慈藹，竟是多出了一抹威嚴。
“從今日開始，你們倆個便要在這清河園裏受訓，老太婆把醜話說在前頭，沒進清河園的時候，你們是我的孫女外甥孫女，進了這清河園，你們隻能是清國公府和舅爺府上的姑娘，沒有遠近親疏，沒有高低貴賤。”老太君微垂的雙眼看似無波無瀾，但說出的話卻是沒有一點的彎彎繞繞。
一直安靜坐著的綠衣女子微微垂了頭，恭敬地頷首，而一直站著的七小姐的心裏卻說不出是什麼滋味，有些慶幸，又有些擔憂。
“離選秀尚有一段時日，府裏以為你們延請了宮中有名的禮司尚宮退下來的方嬤嬤，不日就會到府，在此之前，由我親自督導你們禮儀，翠屏，請法尺。”老太君衝著身側的一個婦人裝扮的嬤嬤點了點頭，那嬤嬤快速地退了下去，不多時便捧著一個托盤呈到老太君眼前。銀質的托盤上，一條拇指粗細，小臂長短的藤鞭安靜地陳臥在上，暗黃的鞭身似是浸了油。
那綠衣女孩身子微微有些僵直，七小姐也從眼皮子底下偷瞄了一眼，額前出了一片冷汗。
老太君指了指托盤上的藤鞭，淡淡地道：“咱們先把規矩立起來，每日功課，從卯初請安後開始，一言、一行、一坐、一動，均在功課之內，我沒有太多耐心，規矩禮儀不懂便要問，莫要做錯了還要詭辯三分，一旦有不足卻不思悔改的，鞭三。頂嘴的，鞭四。動輒偷懶耍滑的，鞭五。不服管教的，鞭六。這是我的規矩，後頭方嬤嬤接手了，自有她的規矩。可聽明白了？”
“孫女明白。”綠衣女子起身蹲福，七小姐在後也盈盈地拜了。
老太君點了點頭，鬆了緊皺的雙眉，頗有些疲憊地歎了口氣：“今日念在七丫頭剛入府，先暫放你們半天的假規整東西，彼此間要以禮相待，莫要插牙打醋，以後你們都是要進宮的，將來是要相互扶持的，需記得你們已是一個屋簷下的姑娘，一榮俱榮，一殞俱殞。”
“記住了。”兩個女孩異口同聲，見得老太君揮了揮手，便識趣地退出了花廳。
輔到得廳門外，七小姐長籲了口氣，整了整衣擺，側頭去看身邊的綠衣姑娘，隻一看不打緊，卻叫她晃了半刻神，原以為自己在舅爺府上已是出類拔萃的容貌了，雖比不得太太生的嫡女，但在庶女裏也算是個人物，卻沒想到這清國公府的女孩卻要更勝一籌呢，這模樣……
“姐姐好，瓶月初來乍到，以後還望姐姐多多扶持才是。”七小姐回了神，忙快走了兩步追上綠衣女孩。
那綠衣女孩便是清國公府庶出的四小姐，聞言頓住了腳步，回身輕輕一禮，道：“七妹妹嚴重了，你我二人都是在老太君跟前受教，我如何扶持得了？倒是七妹妹離了家道清國公府來，若有什麼心事倒可以找我遣散遣散，其他的，我是心有餘力不足的，若真有什麼需求的，倒是可以去找老太君身邊的薑嬤嬤，就是方才拖著藤鞭的那位，有什麼短的缺的，你盡可告訴她。”
七小姐的笑容頓時有些僵硬，彎起的嘴角也微微的耷拉了下來，但還是努力地笑著：“妹妹初來乍到，多謝姐姐提點。”
四小姐卻隻是微微搖了搖頭：“我也是昨夜搬過來時薑嬤嬤才與我說過的，我倒是現學現賣了，想必是我多嘴，回頭薑嬤嬤還會告與妹妹的。”
七小姐垮了肩，一雙塗了大紅丹蔻的小手死死地攥住了裙擺，臉上竟是一絲都笑不起來。平日裏在家，雖常被幾個嫡出姐妹們嘲諷，但她自幼懂得看人臉色和曲意逢迎，所以，總不似其他庶出姐妹一般被呼來喝去，此一直是她得意的伎倆，如今卻對著這清國公府的庶出姑娘不起了作用。當真是……