一、驚馬
弘治十二年。
陽春三月，北京城籠罩在一片春色中，楊柳吐出黃色的嫩芽，遠遠望去像是罩上了一團輕紗，街頭牆角的桃樹杏樹也攢足了勁似地迎風開放，吸引了許多蝴蝶在花間流連，冷清了一個冬天的北京城一下子熱鬧了不少，街上的行人也漸漸多了起來，他們脫去冬日厚重的棉衣，沐浴在春天的陽光中，有一些愛俏的年輕人更是迫不及待地換上鮮豔的衣衫，向人們展示他們的青春勝火。
宣武門大街，行人如織，其中大多數人是到西郊或是西山遊玩的，他們或呼朋喚友，或拖家帶口，俱是興致高昂、心情舒暢。行人中，有五位年輕的公子甚是引人注目，他們都在二十歲左右年紀，鮮衣怒馬，分外威風。幾人本來相貌就長得端正，又被身上華麗衣服襯托，越發顯得唇紅齒白，惹人羨慕。他們顯然是已經習慣了周圍人或豔羨或驚訝或忌恨或膽怯的目光，旁若無人的在大街上談笑風生。
五人中一位年輕的公子身穿一身綠色的緙絲長袍，滿臉得意洋洋，向旁邊的四人炫耀說：“這匹馬叫‘追風’，是我花三百兩銀子買來的，當真是奇快無比，人騎在上邊恍若踏風而行。”
他身旁一位穿藍色織金錦麵料的年輕男子聞言嗤之以鼻說：“羅威，你向來愛吹牛皮，我打賭你這匹馬肯定跑不過我屁股下這匹‘小黑’。”
他話音剛落，其餘三人便一陣大笑，中間一人還添亂似地喊道：“羅威大嘴巴，敢將天吹塌。”
那叫羅威的年輕人一下子漲紅了臉，略有幾分惱火地說：“我所說之話著實不虛，要不，誰敢跟我賽賽。”
聽了羅威這話，其他三人便一起攛掇穿藍色織金錦麵料的男子說：“延齡，聽羅威這話，分明是不服氣，快來教訓一下這廝。”
那叫延齡的男子白皙的臉上浮上一絲得意的顏色，打著哈哈說：“羅威，你可願跟我比試一下？”
羅威看了看街上的行人，有幾分猶豫地說：“此處行人眾多，咱們等出城到了西郊空閑處再比試吧。”
叫延齡的男子驕橫地說：“怕什麼，若是馬好，自是騰挪自若，越是人多的地方，越能顯出馬的能耐來。”
旁邊三人又起哄道：“羅威，你別是找借口吧，再說，就算嚇了一兩個行人，衝著延齡建昌伯的名號，也是不敢聲張的。”
原來，那叫延齡的男子正是當今張皇後的弟弟張延齡，因為張皇後與弘治帝感情甚是深厚，張延齡年紀輕輕便被授予“建昌伯”的封號。
羅威見幾人不依不撓，哪肯失了麵子，當下把胸脯一挺，對著幾人說：“這可是你們說的，若是等會有了什麼閃失，都算到延齡身上呀。”說完之後，一夾馬腹，高喊道：“駕——”那馬就如同一道閃電，向前方疾馳。
張延齡見羅威所騎坐騎果然厲害，麵上一緊，生怕在同伴麵前沒了顏麵，趕緊一抖韁繩，不甘示弱地向前追去，剩下三人在後麵哈哈大笑。
宣武門大街雖然寬闊，但是因為行人眾多，僅有一丈多地可供騎馬之人通過，一些騎馬的行人都是拉緊了馬韁，生怕衝撞了旁邊行人，忽然間有兩匹馬大大咧咧、一前一後地奔出，都不禁有幾分愕然，連帶著旁邊的行人，都是莫名其妙地看著這兩匹馬疾馳，不明白發生了什麼事情。
張延齡與羅威所騎俊馬都不是凡品，兩馬你追我趕，一會兒你超我幾尺，一會兒我多你幾尺，爭得也甚是激烈，兩人俱是血氣方剛，到後來都不禁有些急紅了眼睛，各不相讓、爭先恐後地追趕起來。過了一會兒，張延齡好不容易把羅威撇在後麵，他心裏一陣竅喜，又怕羅威趕上來，便拚命用馬鞭抽馬，那馬被鞭子抽得急了，也是使足了全身力氣，拚命向前奔去，張延齡隻覺把羅威遠遠拋在後麵，料定羅威肯定追不上自己，正在得意洋洋功夫，忽然遠遠看見一個孩童蹣跚邁著小腿，正從大街一側向另一側走去。張延齡不由吃了一驚，趕緊拉馬韁，那馬卻根本停不下來，仍是發瘋了一般向前衝去。張延齡拚了全身力氣去拉手中馬韁，馬鼻子吃痛，速度倒慢了幾分，但仍是眼看著就向著那孩童奔去，幾步就要踩上那孩童，旁邊行人也是看傻了眼睛，有膽小的婦人禁不住把眼睛緊緊閉了起來，生怕看到血腥的一幕。