“麻煩轉告一脈……”小酒目眥欲裂，“就說結界師被我打死了！”
“使不得！”阿密特抓賊拉狗似的抱住小酒，阻止她行凶。而沒臉沒皮的韋斯特，仍舊不知死活地唱著：“藥！藥！切克鬧！床上功夫嚇嚇叫……”
小酒跟阿密特尋獲韋斯特的30分鍾前，一脈走到了大街東麵。正如其他夥伴，他也沒碰到自己苦心尋找的那個黑人孩子。沿路，他問過數十位路人，無一能為他指點迷津。可一脈不輕言放棄。這次，他踏進街尾某位木工家。
屋裏的主人年過六十，滿麵皺紋、頭發花白，身形佝僂，左耳處僅留一塊黑疤，不見耳朵。
“尊敬的先生，您好。”一脈一如既往地先用微笑表示友好。他就站在門內一步，不再近前，用誠摯的語氣說：“不好意思，打擾了。方便占用您一些時間嗎？我想向您請教一些事。”
“你眼珠子長褲襠裏了？沒看我在忙？”木工忙於鋸木，手中鋸子推拉有序，唰唰運作不歇，頭也不抬。他的周圍散落大堆捏扁的啤酒罐，屋內充斥難聞的氣味，想是經常喝到嘔吐或隨地小便。
“那抱歉，先走。”一脈退出門檻。木工又變卦了：“等等。既然來了就別急著走。”
一脈進退不是，躊躇：這老人脾氣忒古怪？
“今日我心情好，坐下陪我喝兩杯。”木工拿鋸子敲著右手邊一張未上漆的凳子，說：“喝過了，你想問什麼，我知無不言。”
“承蒙看重，我高興都來不及了。”他行進兩步，弱弱地問：“不過我以水代酒可以不？”
“婆媽！”木工一刻也沒給過一脈好臉色看，“好啦好啦，隨便。我隻是想找個人說話，對方是誰、喝什麼，皆無所謂。要尿的話，我房裏也有，自己去打兩杯。”
一脈頗感為難，但為了問出結界師下落，他隻能委屈自己，上前就坐，好消除彼此間的隔膜。當下，他萬分慶幸，選對了日子：這還是木工心情好的時候；要是不好呢？難保不被潑尿伺候了……
人坐下了，不免寒暄兩句：“老伯今天碰上開心事了？或是節慶日？”
老木工怪笑著，一口痰吐到墻上的老舊相框上：“本月3號——我妻子死後三十周年的紀念日，也是我一年當中最開心的日子，僅此一天。”
“既是您亡妻的忌日……”一脈接不下話了。對方錯誤的開頭就像歪斜的牆體，再疊上去話局就倒了。他心想：初來乍到，言多必失，不說又顯得做作。
兩難中，他選擇閉嘴，循著木工吐痰的方向：相框內的照片年代久遠，是一張四人合照，中間站了名漂亮女子，她左手邊的少年容貌俊朗，令右邊的男子相形見拙。男子膝下依附一兩歲不到的男孩，他的五官與老木工頗為相似。
“感覺如何？是不是覺得左邊那個男的和居中的女人更般配，更像一對？相較之下，我非常礙眼，甚至多餘了。”木工把鋸子扔一邊，埋頭伸手至擱置木材的桌子底下，從酒箱內取出一罐沾滿木屑的啤酒，開罐後大口大口地喝下。
“就我個人的感情觀，左右愛情的主要因素是緣分，而非外貌。”一脈說得委婉小心，“相貌這種東西，它或許沒您想象中的分量。”
“少他 媽跟我來這套！”木工怒道，“覺得外表不重要的隻有兩種人：一種是醜人，他們要麼自卑自負，要麼自欺欺人；還有一種是長得好看的，得了便宜賣乖。而事實呢，就是我的老婆跟相片裏的那個俊男通奸了…媽的…這就是外貌差距造成的必然結果。”
“外表真的沒那麼要緊，至少對我而言是這樣的。”一脈開始後悔了，後悔剛剛沒一走了之。
“假如對方外貌、體力、腦力，乃至壽命全高出你一大截呢？”
“壽命這方麵的差異也能預知？”
“你聽過‘庫爾族’嗎？小子。”木工扔掉手上的酒罐，又拿起一罐啤酒，痛飲至一滴不剩，然後又隨意拋到地上。
一脈思索關於庫爾族的記憶、以及接下來該如何與他交流，半晌才回答：“我曾在書上看過該民族的介紹，信息較少，據說是一個各方麵都優於常人的族群，傳承自禁忌一族，屬神族後裔。
“在多年前，該族因突發災難導致全體滅亡了。莫非，照片上的男人便是庫爾族子民？”
“你說對了一半。”木工陰沉著臉，“那個萬惡的種族並沒有死絕，仍有禍患存活人世。有生之年不能親眼看到他們滅族，我死了也合不上眼。”
“聽您的話意，貌似親身經曆了他們的滅族過程，甚至參與其中。我說的對嗎？”本來巴不得盡早出屋的一脈，眼下興趣漸濃。冒險家的直覺給他敲響警鍾——此事或將掀起軒然大波！