“來者不善！”查爾斯早有警覺，泰然轉身，隻見一高一矮兩名男子並排站立。
矮子雖為人形，卻生得一身魚皮，通體皆青僅腹中呈乳白色，頭頂長鰭、指間有蹼，身形佝僂，後背滿是尖刺。他麵上顯出陰險笑容，料定幹掉查爾斯就夠了：“好俊美的男人。公主殿下眼光就是高明，叫人好生嫉妒。”他的聲音聽來跟剛剛發話者近似，語調像含了一口水。
達芙妮回頭麵對魚人，即臉色大變，脫口驚呼：“鬼仔！”又見同來的大漢，公主懼色加深，顫聲道：“拉紐！”
“兩條路，”拉紐出聲威嚇，“要麼死，要麼跟我們回去！”他的話聲陽剛，身長九尺，如水塔般高大，寬鼻闊口，渾身毛發濃密，僅穿一件迷彩短褲，充滿野性。漢子左邊褲腰處另掛了個罐子，罐內裝滿了甜滋滋的蜂蜜，拉紐閑來無事總愛開罐抓些放到嘴邊舔弄。
“不不不。”鬼仔脊背表麵的尖刺長了三寸，“公主你帶回去，這個美男子得留下。我要細致折磨他到死。”魚人麵目醜惡，兩腮鼓脹如氣球。
“魚人兄指的一條君子明路。”查爾斯下定決心戰鬥，言辭猶不失禮節：“感謝你不傷害公主，男人本就不該傷害女人。”
“小心點！那個身後帶刺的男子非常危險，他好像擁有某種魚類神能；另一個壯漢則是獸類神能者。”達芙妮細聲提醒查爾斯，“還有……萬一受傷了，我能救你。”
查爾斯會意，但他不明白達芙妮的“救人言論”有何隱情？反正公主肯定係出於一片好意，他便輕聲答應：“放心。你隻須站在原地，保護好自己即可。”
“你好像還沒回答我的話：是要死；還是要跟我回去？”拉紐重提老問題，態度強硬，貌似從他口中說出的話都是不可違逆的真理鐵則。
他和鬼仔原為撒恩父親生前花大錢自幼培養的死士，本事相差無幾，均為萬中無一的得力幹將。更不可多得的是，此二人皆赤膽忠心，一心隻願追隨撒恩，輔佐其登上王位。
“我選第三條路，打倒你們，平安無事地護送公主到她想去的地方。”查爾斯徑直走向塊頭大的拉紐，“得罪了，閣下。”
“第三條路？你可真有創意。”拉紐高舉雙臂，仰麵朝天，貌似正展示雄威，也輕視了這於他而言瘦如甘蔗的少年。
馬上，他的偏見徹底顛覆——查爾斯攜朱雀氣影動身迫近，跨步出拳擊中拉紐下腹，對手示威舉動立止，覆麵嘔出一口酸水。王子又繞轉側踢，命中拉紐胸口——火銃似的一腿迅捷有力，將其踹飛。
查爾斯身姿飄落，左腳踏地，猶如加足油門的跑車突然鬆開刹車器，轉攻鬼仔：“該你賜教了。”他雙手撐地前手翻，腿腳劃出半圓的月牙波動，若彎刀砍來。鬼仔腮幫子脹氣，試圖噴吐毒液，卻礙於來勢緊迫，改作魚躍滑行。
對手動作麻利，卻立足未穩，查爾斯遂欺身，提腿膝撞。鬼仔舉手防衛，王子招數多變，一記過肩摔將他摔向半空。此乃查爾斯地連續技，過肩摔的主要用意在隨後雙手推動地掌風飛揚，這一波暗勁沒入，造成魚人內傷淤積。
首度交手，王子拳腳退敵於輕巧寫意之間，不驕不躁。
“有意思。”拉紐的舌頭舔幹嘴邊胃液，怒得撐裂眼角！“你現在別無選擇了，就剩一條死路。”
“的確活該受死。”鬼仔翻滾卸力落地，“我不爭別的，就爭一條：屍體得留給我，即便死了我也要毀他的容。”他性格乖僻，非常嫉恨麵貌英俊的男人，一遇即殺。
前有魚，後有熊，查爾斯腹背受敵，而又分身乏術，還要隨時防備達芙妮遇襲——如此一心二用，困難重重。達芙妮由眼神看出其憂心難處，遂不動聲色地逐步退到一株大樹底下，算是盡己所能為朋友分憂解難了。
她的背部靠上樹幹，拉紐即刻化身成一頭熊人，仰天嘶吼，振臂掃出熊掌狀氣功：“霸王掌！”掌風吹開泥沙，池塘水位傾斜，高出七尺。
查爾斯踏開南神迷蹤步，神離九分，靈巧一躍躲過猛襲，但緊接著又有數發大掌追擊拍來。他斜勢蹬腿，兩向穿插，便將這連番招式如數化解。
“炎柱！”查爾斯朱紅色真氣高漲，運轉熾烈氣流包裹於右腿，腿腳猶如祥雲霞彩環抱。稍稍一踏，一道形同火柱的氣勁刹那貫通，欲搗毀熊人！