太極眼睛裏的光芒微微閃動。這是他用假身份混入這所大學一年來，首度產生心理動搖。可他的臉上仍保有一貫的高尚親切神色。
“坐第一排第二位的眼鏡哥，他叫皮克，我從小看著他長大，算是他的半個父親。關於這位少年的能力跟成績，可以用一句話帶過——隻要有太極參加的考試競賽，他就永遠排第二。”
聽眾又樂了。出於對當事人的尊重跟社會禮節，他們不好笑出聲。
“做人，別爭第一，‘第一’很危險。物極必反，高處不勝寒。當沒人贏得了你的時候，你自己也會把自己逼上絕路。所以，‘天下第二’才是最好的。各位應該向皮克同學學習，但不要學他的孤僻性格，”教授把手比向點名的學生，“你看他平常連笑都不笑，就像來討債的。”
同學們理解教授的幽默，這次不違背禮貌，所以發出一陣哄堂大笑。室內掌聲雷動，笑聲滿堂，鼓掌的包括無名烈和查爾斯。
兩人站在講堂門外守候已久，莫裏斯留意到了他們。當然，他不會笨到選在這時過去打招呼，且講題得延續下去：“本校傑出校友之一、‘切爾獎’獲得者尼美，被譽為‘索卡爾的良心’。他有個故事想必各位略有耳聞：
“有場會議，在進入‘歌頌無名’的環節後，全體熱烈鼓掌。沒想到掌聲無止境的延續，誰都沒勇氣先停止鼓掌……
“最終，我們時任廠長的優秀校友鼓起勇氣停止鼓掌，會場這才慢慢安靜下來。但一周後，尼美便因玩忽職守罪遭到逮捕。審判結束時，法官警告他：不要率先停止鼓掌。
“有研究發現，人們對一場表演的鼓掌歡呼程度，並不取決於表演的水平，而更多取決於觀眾間的相互影響。因此，帶頭鼓掌，或最先停止鼓掌，都在體現著勇氣和智慧。
“我想表達什麼，你們懂的。”
學生們的心情變得沉甸甸的，就像昧著良心做了許多壞事。
教授接著發表他對時局的看法：“一副撲克牌54張全拿在莊家手裏的遊戲，不叫賭局，叫‘騙局’——同學們，我們手上有牌（決定權）嗎？沒有。老百姓也沒有。那麼，問題來了，人們為什麼會相信騙局？
“上世紀，尤克國一個教派宣稱，在當年的12月25日，一場洪水將摧毀世界，外星人會來解救信徒。信徒們辭去工作、變賣家產，以迎接外星人……但‘末日’那天，世界並沒有毀滅。按理說，那些信徒該清醒了。
“可笑的是，信徒們反而更加堅定——他們相信，是他們的虔誠感動了上天，拯救了世界。心理學家將這一現象稱作‘認知失調’：當人們為騙局付出的犧牲越多，內部成員的相互支持越多，就越相信騙局。
“知名作家法朗仕說：‘人類是理性的動物，可以為他想要相信的事物想出一個理由。’為何許多騙局根深蒂固？因為上當受騙的人不願醒來。”
他的說辭婉轉，點到為止：“我提倡勇於說出真相、指正錯誤，盡管這未必有好結果。
“十九世紀，產婦死亡率高達10%。產科醫生賽麥爾維斯認為，問題出在醫生身上。當時，醫生既負責臨床治療，也進行屍體解剖研究。他推斷，一定有著看不見的物質，通過醫生的手，從屍體上被帶到產婦身上。
“因此他規定，醫生接觸病人前，雙手必須消毒。規定執行後，死亡率就降到了1%。這一結論卻遭到醫學權威們的批判，因為這說明是醫生害死了產婦。迫於壓力，消毒製度被取消，死亡率又直線上升。
“幾十年後，細菌被科學家發現，人們這才意識到消毒措施的重要性。科學與真理，就是這樣一路曲折地走來，是求真務實的精神，使它屹立不敗。
“同學們，待會走出門外，記得講真話，還給索卡爾一個真相，不枉我們師徒一場。”
演講結束，莫裏斯刻意在講堂外繞了一圈，讓查爾斯他們跟在後麵——他早認出了男扮女裝的王子。教授走到僻靜角落，才與他們相認。