在雨季，猴麵包樹在枝條上長出3-7片小葉組成的掌狀複葉。
葉片中含有豐富的維生素和鈣質，是當地居民喜愛吃的蔬菜。嫩葉可做湯，味道極佳；葉片曬幹搗碎後，可以做調料。果實、葉片和樹皮可入藥，當地居民常用來醫治瘧疾。樹皮裏還含有豐富的纖維素，可以製作繩子和樂器的弦，也可作為造紙原料，很早以前人們還用它來製作粗布。
猴麵包樹的木質又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但有趣的是，當地居民常把樹幹的中間掏空，搬進去居住，形成一種非常別致的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹幹作為畜欄或貯水室、儲藏室。
令人感到奇怪的是，在猴麵包樹洞裏貯存食物，可以放置很長時間而不腐爛、變質。
猴麵包樹還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種幹旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。據有關資料記載，18世紀，法國著名的植物學家阿當鬆在非洲見到一些猴麵包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由於當地民間傳說猴麵包樹是“聖樹”，因此受到人們的保護。
在非洲，猴麵包樹常常與慶祝豐收以及其他的一些宗教活動有關。
在塞內加爾的塞侖斯，詩人、音樂家、魔術師和史學家這一階層的人，死後就葬在猴麵包樹的空洞裏。有個著名的英國旅行家就曾在一棵猴麵包樹的樹洞裏看見裏麵躺著20多個人的屍體。除此以外，猴麵包樹還常常用作旅行者以及動物們的休憩場所。
不僅在非洲，在毗鄰非洲的地中海、大西洋和印度洋諸島上，乃至澳洲北部都可以看到猴麵包樹，而且，不管長在哪兒的猴麵包樹木質都有很多孔。對著它開一槍，子彈完全能穿透而過。除了猴子喜歡吃它的果實外，大象也喜歡吃，並且不但吃它的果實，甚至連它的枝葉和樹幹都吃，所以，在某種程度上來說，大象成了猴麵包樹的天敵。
在非洲有兩種說法。一種說，這是黑非洲土著人的稱謂，意為“瓶狀樹”。另一種說法，認為這是從一個阿拉伯語詞彙演變而來。那是很早以前，此種樹的莢果被販運到埃及，當地人不知為何物。但是，他們發現，莢果多籽，就以“布希波布”這個詞名之，意為“多籽的水果”。
“布希波布”後來演化成“包波布”。這種多籽的水果狀似大麵包，猴子和狒狒最愛吃。因此，這種樹有一個最廣為人知的名字，叫猴麵包樹。
而這種樹的學名則鮮為人知，直譯為“指狀阿當鬆”。米歇爾·阿當鬆是法國著名的植物學家。1749年，他奉派到塞內加爾工作。在逗留的四年中，他搜集到大量植物標本，尤為詳盡地描述了包波布樹的情狀。1759年，瑞典著名植物分類學家卡爾·林奈就以阿當鬆的名字將這種樹命名。考慮到這種樹的葉子呈伸展的手指狀，故又加上一個形容詞，稱“指狀阿當鬆”。
第三節奇異民俗風景線
馬達加斯加經曆了半個多世紀的法國殖民主義統治，從語言、文化，到建築風格和飲食等方麵，處處留著法式的烙印。但是它還是有著諸多屬於本國的風俗禁忌。馬達加斯加居民由18個部族組成，其中較大的有：伊麥利那、貝希米紮拉卡、貝希略、希米赫特、薩卡拉瓦、安坦德羅和安泰薩卡等。各民族語言、文化、風俗習慣大體相同。在馬定居的尚有少數科摩羅人、印度人、巴基斯坦人和法國人，另有華僑和華裔約4萬人。民族語言為馬達加斯加語（屬馬來－波利尼西亞語係），官方通用法語。居民中52％信奉傳統宗教，41％信奉基督教（天主教和新教），7％信奉伊斯蘭教。