2002年馬政府在西方國家督促下，製訂了“脫貧戰略三年計劃”，將提高生產力、增加非農業就業、提高農業收入和改善社會服務作為經濟工作重點，並著手實施經濟多元化戰略，重點扶持製造業、礦產業和旅遊業。2004年5月，穆塔裏卡當選總統後不久，即與國際貨幣基金組織達成一項為期12個月的經濟自律計劃。2005年6月，穆政府開始實施為期3年耗資5600萬美元的新“脫貧及增長戰略”，並得到國際貨幣基金組織的支持。2006年，馬經濟形勢持續好轉，GDP增長率由上年2.3%增加到7.9%，通貨膨脹率由15.4%降到13.9%，其中農業增長達11.8%，缺糧人口大幅下降。
隨後受國際市場燃油、糧食、食品等價格上漲因素影響，馬通貨膨脹率壓力增大。
農業是馬國民經濟支柱產業，大約85%的人口從事農業生產或相關行業。農業產值占GDP總值的40%，農產品出口占整個出口總值的90%以上。馬農業發展潛力很大，可耕地麵積占國土麵積的38％，實際耕地麵積192萬公頃。2006年馬農業增長率為11.9%，但2007年由於受煙草價格因素影響，農業增長放緩，僅為7.3%。
馬拉維主要糧食作物有玉米、花生、水稻、高粱、小米、木薯等。
由於實施農業補貼計劃，加上降雨比較豐富，2006年馬農業取得了較好的收成，主要農作物玉米產量達到320萬噸。
馬拉維的主要經濟作物有煙草、茶葉、甘蔗、棉花、咖啡等。馬拉維是非洲最大煙草生產國之一，2006年煙草產量為1.16億千克，僅次於津巴布韋，居非洲第二位；茶葉產量為5萬噸，成為繼肯尼亞之後非洲第二大茶葉生產國；蔗糖產量20多萬噸，為馬第三大出口產品；棉花產量為6.2萬噸；咖啡產量為2100多噸，其中90%以上用於出口。
馬拉維的畜牧業以飼養牛、羊、豬、雞為主。其中，牛存欄數為75萬頭，綿羊存欄數量為11.5萬隻，山羊存欄數量為190萬隻，豬存欄數為24.5萬頭，家禽飼養數量860萬隻，其中肉雞飼養數量為160萬隻。
馬拉維湖和希雷河上遊為主要產魚區。全國擁有大大小小4600多個漁場，有漁民4.9萬人，從事與漁業有關的行業人數近24萬人，年水產品產量約6萬噸，但遠不能滿足當地市場需求，目前年人均消費量僅有5.1千克，大大低於世界衛生組織所推薦人均13-15千克的年消費量。馬拉維現有森林總麵積為260多萬公頃，森林覆蓋率為30%左右。其中，天然林麵積為310多萬公頃，占森林總麵積的96%，樹種大多為旱季落葉寬葉林和熱帶稀樹幹草原林；人工林麵積9.7萬公頃。
馬拉維製造業比較薄弱。隻有一些煙草、茶葉、蔗糖等初級產品加工業，以及紡織、服裝、鞋類、建材和釀酒等食品加工業，約占其GDP總額的12%。2006年製造業經濟增長率為5.8%，2007年因銀行利息降低因素影響持續保持增長達9.1%。
同周邊鄰國相比，馬拉維礦產資源不太豐富，雖然擁有煤、鋁礬土、石棉、石墨、磷灰石、鈾、鐵礦等多種礦藏，但大多儲量較小，不具備大規模商業開采價值。隻有鈦礦砂（總儲量約為15億噸）、鋁礬土（儲量2800萬噸）、鈾礦砂（鈾U3O8含量大於0.06%礦石總儲量估計有幾千萬噸）儲量較大，具有開采價值。煤儲量2000萬噸，但煤礦大多儲量不大且埋藏較深，難以大規模開采，目前年產量約6萬噸。