看著這個傑瑞甩著八字腿離開的模樣，蘇海星狠狠“呸”了一口，又罵了聲：“流氓。”
祥嫂趕忙過來摻著她的胳膊：“讓你受委屈了蘇姑娘。”
蘇海星說道：“這是什麼話祥嫂，他們到底什麼人啊？”
祥嫂歎了口氣道：“這你還不清楚，還能是什麼人啊。”說著，右手一伸，打了個手勢，蘇海星一看就明白了：“黑手黨？不是八、九十年代就銷聲匿跡了麼？”
祥嫂收拾那傑瑞弄亂的衣服，一邊歎道：“哪還能絕了啊？那些流氓、混混，你還能指望他們正經找份工作，安安身身的養家糊口？就那個傑瑞，我看著他長大的，他媽媽離過兩次婚，最後嫁給了一個廣東的廚師，一點也不管他，從小就在街麵上混，十三歲就拜了碼頭了，跟著芝加哥一個華人幫會，盡幹些不法的事。”
“他們當真每個月都過來敲詐一次？我爸也真得每個月都給錢？”
“不給還能怎麼辦？剛開始的時候是隔三差五的過來，收個一百美金兩百美金，後來就定月了，隻是這兩個月蘇太太出了這個事，耽擱了，天天跟討債似過來催帳。”
蘇海星氣不打一處來，心說：“這還有沒有王法了。”想想這事絕不能在自己手上上演，安撫好幾個店員，心裏已有了主意。
第二天，那個傑瑞果然又帶了那兩人一起過來，照例那兩個五大三粗的站在門口把風，自己吊兒郎當的晃進來，大呼小叫的，祥嫂早在店裏麵迎著了。
傑瑞說道：“怎麼說，那小美嬌娘把錢給你了？”
祥嫂瞪了他一眼，說：“你這小子一天到晚就不能務點正業啊，我見你小時候也沒這麼壞啊。”
傑瑞直擺手：“祥嫂，都是老街坊了，你也了解我，我一向是就事論事的人，你要是一定要揭我的短，可別怪我翻臉不認人，快把那小美女給我叫出來，昨天我話已經說得很明白了，今天再見不著錢，我們可就動真格的了。”
“要多少錢啊，傑瑞小子。”傑瑞正耍著威風，裏屋傳來一句話，卻是個男人的聲音，當時感覺不大妙，隻見左邊的門內走出來一個身材較胖、威風凜凜的人，雖然穿著一身便服，還是一眼就認出來，看來不是第一次打交道了，當時從沙發椅上站了起來，叫了一聲：“喬治警官。”
蘇海星果然還是報了警了，文明社會當然還是要用文明的方法，過來的就是這個分管這一片社區的喬治·威爾遜警長，蘇海星見這人濃眉大眼、一身正氣，當時就覺得自己找對了方法。
喬治走到傑瑞麵前，一個正義凜然、大腹便便，一個瘦弱委瑣、瑟瑟發抖，什麼話都不用說，光是那畫麵就已經足夠諷刺了。
喬治虎目圓瞪，看著傑瑞說道：“你又在給我捅什麼婁子？”
傑瑞勉強笑了笑：“這不是每個月照例過來收月錢。”倒是坦承得很。
“那就什麼話都不用說了，跟我走吧。”說著，喬治拍著傑瑞的肩膀就往外推，傑瑞的那兩個“手下”倒是忠誠的很，還是守在外麵，結果被一並帶走了。
蘇海星追了上去，給喬治道謝：“太感謝你了喬治警官。”
喬治揮了揮手，說道：“份內的事而已。”一人押著仨兒走了，也算是奇觀。
蘇海星看著他們的背影，心裏犯嘀咕，芝加哥怎麼還會有收保護費這種低級的黑社會行為的，美國人人可以持槍，爸爸當初沒有反抗過麼？
轉念一想，可能是為了我和媽媽的安全考慮吧。
晚上打烊回家，郵箱差點被林啟的電子郵件擠暴了，都在問這幾天怎麼一直沒有消息的，蘇海星眼眶一紅，在鍵盤上打了五個字：“媽媽過世了。”
接著凝視屏幕良久，還是把這幾個字撤消了，隻說這段日子實在太忙了，一直沒來得及上線。
林啟也沒多想，隻“哦”了一聲，讓她多注意休息，蘇海星關上電腦，把頭蒙在被子裏哭了整整一夜。