寧夏1929年建省，1949年9月23日解放，1954年撤銷寧夏省，並入甘肅省，1958年10月25日成立寧夏回族自治區迄今。是全國5個省級少數民族自治區之一。轄5個市：銀川市、石嘴山市、吳忠市、中衛市、固原市；2個縣級市：靈武市、青銅峽市；19個縣、區。行政區麵積6.6萬平方公裏，全區人口為590萬（2004年底），其中回族202萬，占總人口的34.9%。
寧夏位於祖國西北地區，東經104°17'～107°39'，北緯35° 14'～39°23'。東西寬250餘公裏，南北長600多公裏。東西部與陝西、甘肅為鄰，西北部與內蒙古自治區毗連。
寧夏的地形情況基本分為六盤山、黃土丘陵山區、山盆地、黃河衝積平原和賀蘭山山地等地貌。地勢呈南高北低，黃河自中衛市黑山峽、小觀音處流入寧夏境內，到石嘴山三道坎出境，落差為82.7米，也為寧夏黃河水自流灌溉創造了優厚的條件。