麵對著這滿堂的沉默，柳明清了清嗓子，又繼續說道：“本官聽聞那花蓮寺精進佛法，弘揚慈悲，欲將此事例稟報給貝州知州大人。但是，本官需了解一些細節，關於齋戒日如何進行，以備上報。哪位來說說，本官有嘉獎。”
吳主簿也在旁邊起哄道：“你們看看，老爺都發話了，還不趕快感恩戴德？看看你們平日裏家長裏短的，喜歡嘰嘰喳喳。現在，知縣老爺來嘉獎你們，好事到了眼前，全都悶聲不吭？”
一位民婦紅著臉站了起來，說道：“大人，民女有話要說。”
“你說……”
“民女能不能提前回家？家裏還有一歲的孩子需要喂奶……”那民婦低聲道。
柳明笑道：“不急，不急。一頓不吃，餓不著孩子。你們要是回答得快，我這也就多半兩柱香的功夫結束了。對了，就你吧，你說說，當初是怎麼齋戒的？”
“啊？”那民婦失聲道，隨即意識到自己的失態，說道，“回稟老爺。民婦到了那淨室內，一日三餐，都依照寺廟的規矩，全部素食。白天我念經打坐，晚上……”那民婦臉色一紅，“晚上……我就早些睡覺……”
“那子孫堂的托子神兆，是否發生？”柳明繼續問道。
“有……有的……”那民婦擺弄著自己的手指頭，“晚上睡覺時，夢中菩薩駕著七彩祥雲前來送子的……”
“哦……原來是這樣。”柳明點點頭，見那民婦額頭汗涔涔而出，說道，“你先回去吧。”
他走下堂來，坐在那離開民婦的位置，“這子孫堂靈驗送子，確實是好事。本官也想送夫人去齋戒七天，對了你來說說看，你也是晚上夢見菩薩來送子的嗎？”他指著另外一位微胖民女說道。
那位微胖民女一愣，支支吾吾道：“是的……”
“那送子的菩薩……是何模樣？”柳明眼神犀利。
“是……是……”那微胖民女半天答不上來，又改變說道，“大人……沒有菩薩送子，民女一覺睡到天亮，啥都沒有。”
柳明又問了幾人，有的說是觀世音用楊柳蘸仙露滴化的，有的說是太上老君送來的仙丹，有的說那是騎著五彩祥雲而來，還有的啥也不肯說。
柳明此時，心裏已知十有八九。他讓人遣散這些民婦，即可喚來吳主簿。
“大人跟民婦聊得可開心？”吳主簿笑眯眯道。
“自然是開心。”柳明回應道，“對了，本官要問你一件事，這附近可有沒有風月場所？”
吳主簿眼中露出狡黠：“大人莫非是跟那些民婦在一起多了，心裏有了念想……這風月場所，哪裏沒有啊？如若大人需要，卑職這就去招呼。”
“恩……”柳明說道，“你找個年輕的姑娘到本官房間裏來。”
吳主簿點點頭，又轉轉眼珠說道，“大人……要不要支開夫人？”
“不用。快些去辦！”柳明命令道。
那吳主簿領命而去，心想這青天大老爺，畢竟也是有七情六欲之人。既然這位柳大人有這般愛好，他今後拍馬屁可就有了方向。
沒過一會兒，吳主簿領來一個年輕的娼妓，對柳明說道，“大人，這是附近的頭牌，叫小桃紅。您滿意嗎？”
柳明看那小桃紅媚眼如絲，身段風流，點頭道，“就她了。”
吳主簿立即推著小桃紅的肩望柳明房間裏送，順便笑著奉承道，“大人放心，夫人問起來，我會幫大人擋著。”
那小桃紅進了房間，嬌滴滴道：“小女子還是第一次伺候大人這般的人物……”語氣帶著欣喜和驕傲。在這淳風縣，能跟知縣攀上一腿，便是無上的光榮。
柳明坐在椅子上問道：“聽說你是頭牌？”
“大人放心……小女子已經好好伺候大人……”說完，小桃紅扭著柳腰走過來就往柳明身上靠。
柳明閉起了眼睛，哼了聲道，“躲開！”
“啊？”小桃紅臉上疑惑不解。
“小桃紅，本縣想讓你完成一件任務。”柳明嚴肅道。
“大人……小女子隻會撒嬌調情，其他百無一用啊……”
“要的就是你這些功夫。”柳明眯起眼睛，緩緩道，“你且裝作民婦，也去那花蓮寺祈福求子，替我一探究竟。記住，本縣布置給你的任務，不可與任何人說。倘若說出去了，本縣就要治你的罪。事成之後，本縣重重有賞。”
這小桃紅，平日裏哪見過大官，見到柳明這般告誡，自然點頭承諾。
“對了，你把這盒墨汁一起帶去……”柳明示意道，“關鍵時刻，便要這麼來……”