張寶兒道：“想必大食人也知道流沙沙漠的厲害，估計他們不敢貿然進入。等他們撤走了，我們再想辦法出來！”
聽了張寶兒的話，黑蠍子不再言語，打馬向前率先進入了沙漠。
……
大食人果然沒有追進沙漠，奔跑最一夜的張寶兒等人。終於可以好好安歇一會了。此刻天已經蒙蒙亮了，若天亮之後大食人撤退了，他們便安全了。這裏隻沙漠邊緣地帶，他們並沒有深入沙漠腹地，大食人離開後他們想要出沙漠並不是什麼難事。
太陽慢慢升騰起來，原本影影綽綽的四周也變得清晰起來。
突然，黑蠍子指著他們來時的方向大聲道：“你們快看！”
眾人放眼看去，天際邊有一道黑線，再仔細一看，原來是許多人正騎在馬上，靜靜地站立在原地。
大食人竟然沒有撤退，張寶兒有了一種不祥的預感，莫不是他們準備進入沙漠，將自己這些人趕盡殺絕？
真是怕什麼來什麼，就在張寶兒揣測之際，那道黑線開始動了，黑線的突地騰起漫天的灰霧，驚起衝天的塵砂。灼熱的氣流將這彌漫的沙霧裹卷著帶上高空，像一朵蓄勢已久的烏雲，鋪天蓋地般朝著眾人壓來。黑壓壓的馬隊呈一道弧狀的扇麵從左首圈到後路圍堵過來，嘶吼的喊殺聲搖撼著大地，刀槍的銳芒刺痛了雙目……
衝過來的大食人足有千餘騎，來勢極快，一眨眼的功夫就已逼近裏許。他們人人雙腿夾住馬鞍，兩手張弓搭箭，一任馬速迅疾，卻穩若磐石，顯示了極為精深的騎術與久經戰陣的悍勇，看來隻要迫入射程，箭矢便會雨點般襲來。
張寶兒沒料到大食人進攻的的聲勢如此驚人，此刻也不由臉色發白，他心頭一沉，看來大食人是不肯放過他們了。
己方隻有三十名潞州團練，麵對足有上千的敵人，自是毫無勝望。
張寶兒沉聲道：“撤退！”
眾人策馬向沙漠腹地狂奔起來，大食人在後麵緊緊追趕，眼看著大食越追越近。
依目前的情形看，要不了一刻鍾他們就會被大食人追上。
隨著一聲呼哨聲，三十名潞州團練齊齊勒馬停住。
黑蠍子見狀，急切地向狼天問道：“他們怎麼不跑了？”
狼天臉上露出了悲傷的神色：“他們要留下來阻敵，不然我們誰也走不了！”
張寶兒也勒住了馬，轉過身來靜靜看著那三十名潞州團練，哽咽著不知該說什麼好。
“主人，能跟著您，我等死而無憾！”為首一人大聲道。
“兄弟們，我對不住你們！”張寶兒悲憤之色顯現無疑。
“主人快走！”那人大喊道。
“主人快走！”三十名潞州團練齊聲喊道。
張寶兒不再說話，勒轉馬頭，戰馬一聲長嘶，他帶著阿麗婭、狼天與黑蠍子朝沙漠腹地奔去。
眼前的這一幕讓黑蠍子心頭大震，從那三十名潞州團練的眼神中，她不但看出了必死的決心，亦看出了一份無怨無悔。
“嗖”得一聲，來自大食追兵的第一支箭已然射了過來……
起初猶聽得身後殺聲震天，不一會終歸平靜。
張寶兒終於甩掉了追兵，再一次休息的時候，幾人都默默無言。
在千鈞一發的時刻，潞州團練義無反顧地留下來阻敵，盡管這是他們的職責所在，但張寶兒心裏還是有種自責，無法釋懷。
阿麗婭黯然道：“對不起，這都是因為我。”
張寶兒眼望前路，似解釋又似在自言自語：“潞州團練每一個戰士來到昭武九國的時候，就已做好了隨時戰死的準備。”
說到這裏，張寶兒長吸一口氣：“他們不會白白犧牲的……”
阿麗婭點點頭，眼中閃過一道與她的驕弱截然不同的堅定之色：“所以，我們一定要活下去。”
張寶兒的眼中閃過一絲沉痛：“是的，為了不辜負兄弟們的付出，我們一定要活下去！”
眼看著大食人又追上來了，四人四匹馬又開始向沙漠深處行去。正行進間，阿麗婭座下白馬一聲長鳴，雙足已然陷入沙中。
黑蠍子驚呼一聲：“流沙！”
張寶兒對著阿麗婭大喝一聲：“不要停下，加速繞回來……”手中緊握馬鞭，隻要阿麗婭陷入沙中，便立刻冒險上前相救。
阿麗婭應聲奮力鞭馬，那白馬極是通靈，覺得足下酥軟，曉得不妙，當下長嘶數聲，盡力一躍，帶起大蓬的沙土，總算從流沙中脫身而起。足不沾地、風馳電掣般拚力飛奔，在阿麗婭的駕馭下繞了一個大圈子轉了回來，直至腳踏實地，方才緩步踱到張寶兒的身邊。
沙漠中的流沙與草原上的沼澤是不同的。
草原上的沼澤都處在水窪中，極好辨認，而在一望無際的大沙漠上，看似處處都是一樣的漫漫黃砂，其下卻是大有分別。一旦人畜踏入流沙區域，起初尚不覺得，走幾步便會陷足其中。且流沙吸力極大，稍一掙紮便會越陷深越深，直至沒頂。再吹過幾陣風後，外表看來又是一如平常，是以在沙漠中時常會有無緣無故的離奇失蹤……
而此刻，橫亙他們四人的麵前的正是這片險地。
流沙沼澤是沙漠中的禁地，縱然有良駒快馬，可以趁尚未陷入流沙的時候急馳而過，可一旦力盡速緩，結局便隻能是沒頂之災。
張寶兒雖然第一次來沙漠，卻也聽說過流沙的厲害，沉聲向黑蠍子問道：“能繞開麼？”