沿街河兩旁展開的是兩條商業街，構成街-河-街並行的空間布局，分布上有一些規律，其中北岸古商業街工商各業相對集中，如東市、中市一帶，花行、布行、米行、木行、油坊、磨坊、典當、錢莊等雲集，且以商業、服務業、金融業居多，層次相對較高，因此，店麵寬敞明亮，而最早成市的西市，因聚集著大量的手工業作坊，加工製作大於買賣交易，不講求外在形象，店麵多顯得低矮陳舊。南岸古商業街僅有少數商家店鋪，如創設於清光緒十七年（1891）出口腐乳二三千壇的仁昌醬園即在南岸，而以居住為主要功能的深宅大院居多。街河將安昌的街區一分為二，北岸是商業區，南岸是居住區，兩岸以眾多的橋梁相連。明確的分區，使街河成為商業區與居住區之間的隔帶，為安昌創造了良好的商業和生活環境。
另一方麵，街區基本布局依河展開，不僅意味著河流對街區的形成產生著根本影響，同時也決定著街區的規模和形製。安昌作為一處周圍農村地區的商品交換中心，因十分依賴由街河提供的航運之便以及兩旁商業街產生的交易之便，致使店鋪、民居均沿河、沿街平行布局，構成以街河為中心，兩旁是商業街、商業街非沿河一側是建築的格局。屋、街隨街河東西縱向蜿蜒，達1747米以上，而南北橫向的延伸卻十分有限，即在沿河、沿街建築的另一側，未形成與河、街平行的第二層商業街以及由其分隔而成的第二層建築群。這一被稱作“單一街區”或“單街區”的街區布局形態，造成了安昌基本布局東西縱向與南北橫向間的比例懸殊，街區分布呈現條狀而非片狀，“形如新月”。
（三）基礎設施
客觀地說，在1949年以前，安昌並無意識也不重視街區基礎設施的建設，排汙、衛生、消防等市政建設尚處於一個相當低級的層次。究其原因，乃是安昌初步城鎮化的發展水平所致。
1.路麵
安昌的三裏長街和弄堂，均用青石板鋪就。用青石板鋪就三裏長街和弄堂，有一個天然的好處，就是路麵不易積水，一場雨後，不僅積水很快滲入地下，而且將汙泥衝刷得一幹二淨，即使久晴不雨，也容易用水將路麵清洗幹淨。這是市政建設初期路麵防止積水、保持潔淨的方法之一。
2.給水
安昌地處水鄉河網地帶，密布的河流成為豐富的水利資源，保障了鎮上人戶飲食起居的基本需求。因相信流水不腐、見水為淨的說法，人戶習慣飲用或使用街河等河流之水，既取作飲用水，同時洗滌菜蔬甚至馬桶。也有少數人戶因擔心河水由寄生蟲和腸道傳染病引起的感染，使用石池、水罐貯“天落水”，或在庭院掘井，汲取井水。若遇幹旱年份，河水幹枯，則在黎明時分，前去周圍深潭擔水。
3.排水
尚未建立完整的下水道係統，每一建築單元的雨水和生活汙水往往合流，或經街、弄路麵下的簡易暗溝，或經民居建築石砌暗溝及屋旁牆弄，就近直接排入河漊。安昌原有98條暗溝計4677米，除大雨滂沱排水不暢外，基本能滿足日常排水的需要。鋪設下水道、建立複雜的排水係統並不迫切。
4.路燈
民國以前，安昌無公共照明設施。1916年始點煤油路燈。因紹興大明電燈公司安裝1080匹馬力柴油機，配置640千瓦發電機組1套，供電線路延伸至安昌，1933年，從西市茂義台門口至東市鑊店弄之街上裝路燈20多盞。
5.衛生
安昌原無公共衛生設施，家家設有糞池、糞缸。而河道是天然的垃圾雜物場。人戶傾倒垃圾雜物，久而久之，造成河道淤塞，因此不定期地疏浚河道、解決河流淤積難題，是當時最為重要的市政項目之一。1936年組織清潔委員會，調查私廁和露天糞缸，嚴令必須安裝自動板門；雇傭清道夫2人，設置木質垃圾箱17隻；配備清道船1艘，每天打撈河麵死畜和垃圾。
6.消防
安昌多係磚木結構的建築，加上花行眾多，火災顯然是公共安全的最大威脅之一。根據簡略統計，僅民國時期就發生多起火災，損失慘重。1914年6月4日夜，中市謝宅失火，熊熊大火持續3個小時之久，殃及關帝殿、三陽堂藥鋪，燒毀房屋50多間。1920年8月17日，新安橋旁商店失火，焚毀婁宅四進，計40多間。