深秋，蜷縮在大山深處，枯枝敗葉灑落滿地，一片破敗蕭索的太平村內，一幫半大的孩子正在玩捉迷藏遊戲。
陸成龍的鄰居，三嬸羅蘭翠的大兒子瘸子，費盡心思找到一個隱秘的地方藏了起來，負責找的人一問：“藏好了嗎？”瘸子大聲回答：“藏好了，可以來了！”連問連答，三問兩不問就到跟前，抓個正著。直到被抓住了，瘸子還有點犯迷糊，伸出右爪抓著腦袋問：“你怎麼找到我的？我藏得這麼隱蔽。”簡直弱智到讓人目瞪口呆。
以往，這群孩子總會跟在陸成龍屁股後頭說些奉承話討好他，向他討要零食、辣條。如今，這群孩子玩遊戲再也不會叫他，因為陸成龍他爹生意失敗，家道中落，欠下了巨額的高利貸。
這些孩子的爹娘，都要求各自的孩子離陸成龍遠點，省得被他占了便宜。因為陸成龍自小腦子靈活。
自從家中出了變故，陸成龍仿佛一夜之間長大了不少，也沉默了不少。這群孩子不找他一起玩遊戲，他也不屑與他們一起玩。
此刻，陸成龍正在幹一件偉大的事情——放牛。好幾次債主登門要把牛拉走，拿去抵債，陸成龍死活不肯。他覺得牛就是他的希望，有牛放，就還有未來。老朱不就是放牛放出來的江山嗎？陸成龍覺得，把牛放好了，將來必然也有一番作為。
於是債主們不拉牛，轉而把其它能拿走的東西悉數拿走，連窗戶上的玻璃也拆走了，陸成龍的家變成名副其實的家徒四壁，四處漏風。
太平村的村口有一棵水缸粗細的大核桃樹。樹皮翻渣裂口的，看起來及其滄桑古老。核桃樹一旁，住著村裏唯一的五保戶孫二傻，五十多歲還沒娶老婆，唯一的愛好就是拿個躺椅坐在核桃樹的陰涼處眯著眼抽旱煙袋，不愛說話。
變得沉默的陸成龍也喜歡上了這個地方。有什麼不願意對人講，也沒人願意聽的話，他便會對這些螞蟻講一講，它們從來不會厭煩他。也不會像那些親戚一樣，對他避如蛇蠍。
陸成龍把牛拴在離大核桃樹不遠的一顆野梨樹上，順手拔了一棵狗尾巴草，走到他的寶地核桃樹下。
“這幫畜生養的，連幾隻雞都要抓走，以後我哪裏還有雞蛋吃？沒有雞蛋吃我還怎麼快點長大去賺錢？”陸成龍憤憤不平，罵罵咧咧，抬腳狠狠的踢在核桃樹幹上，樹沒撼動分毫，倒是把自個兒踢得抱著腳直跳。
跳得累了，幹脆就一屁股坐在核桃樹底下。也不用擔心褲子弄髒掉，反正他已經一年多沒穿過新衣服了。褲子的褲襠位置，他老媽程紅菊給他打的補丁又裂開了。陸成龍坐在地上，伸手想把裂開的口子合攏，奈何徒勞無功
呸了一口唾沫，陸成龍對著螞蟻窩裏進進出出的螞蟻發誓一般說道：“以後老子有錢了，啥也不幹，就買衣服！同樣的衣服我全部買兩套，穿一套扔一套...就像那幫孫子，說一套做一套。說好的要給我申請助學金，結果別人送條煙就把名額拿走了。到臨時了說沒有名額，要不是王老師幫忙墊付學費，差點我就讀不成書。”
“罵啥呢？哪個孫子得罪你了？”孫二傻無聲無息的出現，右手提著折疊起來的躺椅，左手拿著旱煙袋。
陸成龍抬頭看見是他，不滿的說道：“我的事你少管，抽你的煙去！”
孫二傻吃了癟也不生氣，笑了笑，安了躺椅坐下，開始抽旱煙。陸成龍看著他吞雲吐霧的樣子，心裏癢癢，也想抽。但是想想還是算了，萬一得個傳染病啥的可劃不來。
孫二傻不說話了，閑極無聊的陸成龍撿起丟在一旁的狗尾巴草逗弄起樹根下的螞蟻。這是他一個人的遊戲。
核桃樹底下居住著兩股不同的螞蟻勢力。靠北邊凸起的樹根底下有個碗口大的螞蟻洞，洞裏住著顏色漆黑、虎背熊腰的大個頭螞蟻。走起路來昂首挺胸，站著的時候叉腰揮手，像個幹部。這群螞蟻喜歡單幹，一個人就可以擒回一條毛蟲或者半截蚯蚓。