中國擁有五千年的悠久曆史，廣闊的國土上，多個民族融合交流，共同創造燦爛的中華文化。一部厚重的中國史，就是一部中國各民族發展、交融並共同締造統一國家的曆史。在盤古開天辟地後，炎帝與黃帝被視為中華民族的始祖。
第一節多姿的神話傳說
傳說，世上本沒有宇宙，自從一個叫“盤古”的神醒了後，這個混沌的世界才開始清醒。盤古開辟了天與地，造福了世間萬物。
而後，伏羲與女媧結合，製造了人類。燧人氏鑽木取火給世界帶來了溫暖，神農氏嚐遍百草以治療疾病。之後人類得以繁衍生息，出現了“三皇五帝”。國家逐漸形成，這便是古老中國的雛形。
中國古代有本著名的神話集叫《山海經》，裏麵描述了許多奇異的神話故事，古人視這些故事為中華民族文明的起源。
1.宇宙誕生——盤古開天辟地
盤古是中國古代傳說中開天辟地的神。
傳說在很久很久以前，天和地還沒有分開，整個宇宙混沌一團，像個大雞蛋。有個叫盤古的大神，昏睡了18000年。一天，大神醒來，睜眼一看，周圍黑乎乎一片，什麼也看不見。
他一使勁翻身坐了起來，隻聽“哢嚓”一聲，“大雞蛋”裂開了一條縫，一絲微光透了進來。大神見身邊有一把板斧，一把鑿子，他隨手拿來，左手持鑿，右手握斧，對著眼前的黑暗混沌，一陣猛劈猛鑿，隻見巨石崩裂，“大雞蛋”破碎了。輕而清的東西冉冉上升，變成了天；重而濁的東西慢慢下沉，變成了地。天和地分開後，盤古就頭頂天，腳踏地，站在天地當中，隨著它們的變化而變化。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盤古的身體也跟著長高。
這樣又經過了18000年，天升得極高了，地變得極厚了，盤古的身體也長得極長了。
這個巍峨的巨人，就像根長柱子似的，撐在天和地之間，不讓它們重新合攏。幾千萬年過去了，天不再升高，地不再加厚，而盤古也精疲力竭。他知道天地再也不會合攏，就含著微笑倒下了。
臨死的時候，他的身軀化成了萬物：口中呼出的氣變成了風和雲，發出的聲音變成了轟隆的雷霆，左眼變成了光芒萬丈的太陽，右眼變成了皎潔明媚的月光，隆起的肌肉變成了三山五嶽，流淌的血液變成了奔騰的江河，筋脈變成了縱橫交錯的大道，皮膚變成了萬頃良田，就連流出的汗水也變成了滋潤萬物的雨露甘霖。就這樣，盤古以他的神力和身軀，開辟了天地，化生出世間萬物。
盤古神話是中華民族悠久的曆史文明見證之一，是世界四大文明古國中保存最原始、最完整、最古老的創世神話之一。然而，一個時期以來，有關盤古神話的淵源，學界眾說紛紜，莫衷一是，尤其值得注意的是，有的學者認為，盤古之名最早見之於三國吳人徐整的《三五曆紀》、《五運曆年記》中，先秦著作無盤古名號，並以“盤古入籍晚”為由，來否定盤古神話的原始性和民族性，提出不應把盤古神話列為中華民族的先民創世神話。這種說法雖然失之偏頗，卻帶有一定的普遍性。
有關盤古的神話，在我國南方少數民族民間也廣泛流傳。苗，瑤向來把盤古看作自己的祖先。壯、侗、仫佬等民族也盛傳盤古，把盤古看作開天辟地的人類始祖。遠在魏晉南北朝時代，在有壯族先民居住的海南一帶，就有追葬盤古氏之魂的“墓地”；特別是當時作為壯族聚居之地的桂林(治所在今柳州市東南)競立有盤古氏的廟宇。
2.三皇五帝統治時期
三皇五帝，是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。從三皇時代到五帝時代，曆年無確數，最少當不下數千年。近代在中原地區發現的裴李崗文化、賈湖文化等表明，從7000年前至10000年前這個地區已經進入農業社會，其中出土的具有文字性質的龜骨契刻符號與約3000年前的殷商甲骨文有類同和相似之處。三皇五帝是中華上古傑出首領的代表。
“皇”的原義是“大”和“美”，不作名詞用。戰國末，因上帝的“帝”字被作為人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為“三皇”。在《周禮》、《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。