笨鳥兒聽母親說周圍有探子，微微一驚，趕緊環顧左右，發現並無可疑人等，但本著“多一事不如少一事”的原則，也隻是默默低頭走路，不再言語了。
侯府方圓數百畝，前後幾進院落，還包括演武場、兵器坊、侍衛門客的住所等等，頗為巨大，眾人走了好一會兒才來到側門口。
側門本是仆役下人走的小門兒，遠沒有正門氣派，但勝於幽靜隱蔽。此時侯府側門早已敞開，一名老者孤零零站在門口，遠遠看去，既有些淒涼又有些詭詐。
曾夫人見此情景，趕緊快走兩步，來到老者麵前，剛要說話，老者微微一笑，擺了擺手，低聲道：“夫人什麼都不用說了，老朽知罪，請您先入府，老朽再請罪不遲！”，說罷竟然抱拳拱手、低頭彎腰，深施一禮。
笨鳥兒在夫人身後細細打量這個“老頭”。隻見這老人麵白清秀、身長背挺，雖然頭發胡須已是全白，但打理得根須分明，尤其是居然長了一幅丹鳳眼，而且絲毫不像老年人一樣混濁昏花，反而眼光流轉如電。看得出：此老者年輕時必然是個俊朗的人物。
曾夫人雖然有一肚子話想要問萬老，但也知此處不是講話所在，也不多作糾纏，邁步入府。萬老、笨鳥兒、萬大諸人緊隨其後。
笨鳥兒第一次進這種深宅大院，雖然強自收斂，但還是忍不住暗地裏東張西望：“嗬！這宅子可真敞亮，比我們綠水鎮王員外家的大院強多了！那玩藝兒就是假山吧……那些個石墩子石磨盤是幹什麼的？難道侯爺家也要做農活兒？嘿！那還有池塘……咦？院子裏還養馬……”
笨鳥兒的樣子早被萬老看在眼裏，萬老不知此“龍兒”已經不是彼“龍兒”了，低聲笑道：“龍兒，別看了！暗樁都還在！不但還在，比往日裏還多了幾個班次，老萬我還沒老糊塗呢……嗬嗬……”
笨鳥兒臉一紅，沒敢說話，心中暗道：“這老頭兒是個人精！明明他走在前麵，居然能知道我在後麵的反應，這是屁股上長了眼麼？在他麵前最好少說話、不說話……”，轉念又一想：“他說什麼暗樁，我咋一個都沒看到，這事兒以後得跟萬大好好問問……”
不一會兒，夫人一行人來到了後院書房前，夫人停住腳步，轉身對眾侍衛說：“行了，這都進了府了，你們也別跟著了，都忙了一宿，自個兒找地方休息去吧。萬大，你去侍衛處安排一下”，不等萬大回答，夫人又對笨鳥兒說道：“龍兒，你跟我進來！”說罷對萬老一伸手，擺出了一個“請”的姿勢。
萬老麵色一正，微微低頭道：“夫人和少爺先請！”
笨鳥兒張了張嘴，本想說跟萬大一起去“休息”，躲過這茬“過堂”，但看了看夫人和萬老嚴肅的表情，也知道這個請求不妥，隻得硬頂頭皮跟隨夫人進了書房。
夫人和萬老進了書房，居中坐下，萬老在對麵垂手肅立。笨鳥兒本也想坐，但看了看書房的布局，再瞅了瞅老萬，隻得不情願地站在夫人身旁。
曾夫人開門見山道：“萬老，事情你都知道了，說說目前的情況吧……等會兒，先說說這大門怎麼鎖了？”
萬老言道：“回稟夫人，鎖大門是老朽的主意……”，頓了一下，萬老繼續道：“現在侯府雖然暫時風平浪靜，但樹欲靜而風不止，現在是山雨欲來風滿樓啊！侯爺現在不在府內，鎖大門有三重含義……”
“一，告訴外人，忠勇侯府從今往後‘閉門謝客’，避免小人借題發揮！”
“二，告訴府內眾人，想走？不留！但需出側門，侯府不缺大難臨頭各自飛的小人！”
“三，告訴自己人，侯府大難當頭，需謹慎堅忍、韜光養略！”
曾夫人聞言連連點頭，道：“您老說的對，但不知侯爺的事……”
萬老不等夫人問完，已是緩緩搖頭：“侯爺的事，夫人您就死心吧……老朽直言不諱，侯爺的事已不是人力可為了，乃是天意，恐怕……”
“這！這可如何是好……”曾夫人聞聽連“鬼謀”萬平天都無計可施，恐怕事情真的全無轉機了，一時悲從中來，眼淚不由得流了下來。
“早知今日、何必當初啊……”，萬老話中有話，深深地看了曾夫人一眼：“侯爺那邊，咱們盡人事聽天命，無論如何，不能讓侯爺在宗人府裏受了委屈；但眼下最重要的，卻是少爺！”，萬老沉吟半晌，悠然說道：“少爺已然成年了！恕老朽說句大不敬的話，少爺的身份，夫人還打算瞞多久？”