隨著鍾聲，一個清秀的年輕人緩步走了出來。
他身材偏瘦，個子不高，穿著一襲藥袍，看起來頗有內蘊之氣。
“在下餘樂，是你們的考核官。”年輕人掃視了一眼廣場，直入主題，朗聲道：“考核總共有三關：第一關，測試記憶，一百種藥名，我讀，你們聽，然後默寫在紙上，六成正確著通過，低於六成者淘汰；第二關，十種藥材，每人觀察三分鍾，然後進行辨識，七成正確者通過，低於七成者淘汰；第三關，火力操控……”
“這三種測試是一個煉丹師都該有的能力，世間上藥材多如繁星，有好的記憶才能記住更多的藥材，而很多種藥材都有其類生品種，差異極小，須得有觀察入微的辨識能力才行，至於火力操控，這是最重要的，煉丹離不開火，火都操控不好，何談煉丹？”
“三種測試，是對你們先天藥理天賦的測試。”
“今天來的人很多，看起來有兩三百，有新入門的弟子，也有老弟子，能青睞我們丹溪穀，這樣很好，但是，我想說明的是，這麼多人，能有十人入選，已是幸事。”不顧廣場上的騷亂，餘樂繼續道：“但是，一旦進入丹溪穀，穿上這身藥袍，你們將榮光無比。”
“擺桌！”
一聲大喝，一群人抬著長桌從側殿中絡繹走出。
長桌很矮，米許高，為三段折疊形，打開來，竟有數丈長。
每一個長桌可容納十人，這兩三百人也就需要二三十張長桌而已。不大會功夫，廣場上已是長桌擺滿。然後，這一群人又抱著一摞摞的蒲團走了過來，每隔一定距離放下一個蒲團。
稍頃，一切妥當，馬超找了個位置坐在蒲團上。
“筆墨紙硯等一下發放，給你們五分鍾的準備時間，五分鍾後，考核開始。這裏有沙漏，一短綠杠代表一分鍾，一長紅杠代表五分鍾，沙漏計時器，你們應當都懂。”餘樂大聲道：“在考核時，我須得提醒的是，莫要交頭接耳，也莫要窺視旁人，一旦發現，立刻逐出丹溪穀。”
眾人麵色一肅，收斂了小心思。
“我的記憶不錯，第一關問題不大，有得自宗賀的藥理知識，第二關不難，至於第三關……宗賀有精湛的控火技巧，隻是還沒嚐試過……另外就是以宗賀的境界，他的控火技巧適不適用於我，這也難說。”馬超沉思著，“到時瞧一瞧，這控火考核，是怎麼樣一種方式？”
“這位兄弟，可是馬超？”
忽有聲音傳來，馬超向旁邊看去，是一個神色中透著幾分奸猾的年青人。
“正是。”馬超問道：“不知有何見教？”
“哼哼，我以為你長的三頭六臂，原來也不過如此。”年青人冷笑道。
“哦，此話怎講？”馬超皺了皺眉頭。
“可惜啊，若是當日不是趙暮，而是我田士，定不會讓你得逞。”田士頗有感慨，進而的也有了幸災樂禍，不過隻是轉瞬間的事，目中又綻放出了寒光，“趙暮是蠢，但畢竟是我們的人，受了那般的羞辱，這公道必須得討。更不可原諒的是，你竟然害得聶老大那般淒慘！”
“是非曲直，大家都心知肚明，若是不知收斂咄咄逼人，害人不一定，害己卻是肯定的。”馬超一臉淡然，一番話之後，他回過了頭，閉上眼睛，靜心準備接下來的考試，不再理會田士。
“好狂的小子！”田士心中頓惡。
數百人坐在場中也是寂靜，除了風聲，還有樹林中傳出來的鳥鳴聲外，再無其它的雜音。人人都鄭重其事，拋去雜念，聚精會神。五分鍾時間過的很快，似乎心跳在這一次跳動，在一下次時，鍾聲響起，考核開始了。
“一百種藥材名，我隻讀一遍，速度也比較快，你們要聽好了。”餘樂拿出了一張絹帛，大聲的念了起來，“木藍莖玉心，血餘青黛眉，苡仁梗荷藕……”
餘樂這一開口，不少人就皺起了眉頭，這藥材名聞所未聞，還那麼長那麼拗口，更為讓他們發狂的是，餘樂讀的不是很快，而是非常快，就像打手~槍似的，突突的就過去了。
上一個藥材名還沒什麼印象，下一個藥材名就來了。
馬超也是皺了下眉頭，這種情況，他有些估計不足，但心緒未亂，把入耳的每一種藥材名盡力記在腦中。速度太快，根本沒有回味的時間，記一個，馬上又記另一個，忙的有些應接不暇。幸好馬超記憶力頗好，從小到大，除了自修武功外，就是在熊忠的督促下學習各種知識。