旅遊的可持續發展需要把可持續發展的基本理念與旅遊地旅遊發展的實際情況結合起來，這樣才能實事求是地解決旅遊發展中存在的問題，促進地方旅遊業健康成長。在近年的旅遊實踐中，生態旅遊被認為是實現旅遊可持續發展的有效手段。生態旅遊是一種學習自然、保護自然的高層次的旅遊活動和教育活動，而單純的營利活動是與生態旅遊背道而馳的。同時，生態旅遊也是一項科技含量很高的綠色產業，需要生態學家、經濟學家和社會學家的多學科論證，方能投產。需要認真研究生態環境和旅遊資源的承受能力，否則，將對脆弱的生態係統造成不可逆轉的幹擾和破壞。生態旅遊應該把環境教育、科學普及和精神文明建設作為核心內容，真正使生態旅遊成為人們學習大自然、保護大自然的學校。
要實現旅遊的可持續發展，不僅要從組成產業的單個要素入手，確保單體資源的持續利用，而且還要從協調城鄉，協調第三產業，協調經濟、社會和生態三大效益的綜合途徑入手，確保資源的持續、整合利用。