1941年春，因調整區劃，望洪堡劃歸新建的永寧縣，寧朔縣署遂遷至青銅峽瞿靖堡。又因縣府無正式公署，加之從省城到寧朔縣府所在地交通不便，1942年，高登嶽奉命擇定小壩堡北城牆外建築新縣府，曆時4個月，耗資10萬元，建房90餘間，其中禮堂一個，禮堂兩邊各建辦公平房兩排，後牆內建有食堂、宿舍、庫房、馬廄等。1943年初，縣署移駐小壩新縣府。
明人楊守禮，於嘉靖十八年（1539年）以右副都禦史巡撫寧夏，他在《觀兩壩》（塘壩和漢壩）的詩中詠道：“閘分天上水，工自古人奇。農畝沾春闊，漁舟待月遲。漢唐能保障，天地亦何私。慚愧觀風客，年年注意時。”
小壩，有著悠久的曆史。據《漢唐二壩記》記載：“丙子秋，唐壩落成。丁醜四月，漢壩告竣。”1264年，元始祖忽必烈派著名的水利專家郭守敬、董文用來到青銅峽，在唐徠渠築壩，名為唐壩。在漢延渠上築壩，名為漢壩。因唐壩比漢壩長、大，後來人們稱唐壩為大壩，稱漢壩為小壩，小壩由此得名。到了明洪武九年（1376年）置寧夏衛，漢壩為其屬堡，小壩修築了城堡，被稱作漢壩堡。
漢壩於明萬曆五年（1577年)將原來立的木閘改建為石閘。漢壩堡清代雍正二年（1724年）後隸屬寧夏府寧朔縣，民國三十五年(1943年)春，始為寧朔縣政府駐地。1949年10月，為寧朔縣和一區人民政府駐地。
在清朝，小壩可以說是命運多舛，清乾隆三十五年(1770年)，小壩遭遇了一場大火。清同治年間，前來鎮壓回族起義的清軍燒毀了小壩的寺廟。直到國民黨統治寧夏時期，馬鴻逵將小壩進行了修繕，同時在小壩修建了一座宅院，供自己玩樂和接待貴賓。
小壩堡東西長，南北窄，土築城牆，高4米，有東、西兩道城門，城門口築有類似甕城的土圍子，圍子上建有一座大門墩，人畜車輛都順著拐彎才能進出。西門口朝東建著馬王廟和牛王廟，城西南角還有一座眼光廟。城東緊靠漢延渠橋，橋北有一座娘娘廟，廟裏有娃娃山和送子觀音塑像，是善男信女求子求孫的香火旺地，還有20間僧舍廂房。1933年，利用廟裏的廂房辦起了小壩小學。後來，中共寧夏地下工委白玉光和王博等革命先輩都在這裏任教，以教師身份作掩護開展黨的地下工作。
小壩堡土木結構平房和寺廟布滿內外。因靠近西河，又是水陸運輸的集散碼頭，每年水利歲修都有定期廟會，商貿雲集。1925年，修建寧(夏)蘭(州)公路穿過小壩堡，隨著交通條件的改善，堡內增加了一些住戶、小商販和手工作坊。1943年，寧朔縣公署遷到堡北，堡內又增建了一些房屋。當時除漢延渠東有兩座廟宇和碑亭為磚木結構，其餘均為土木平房，建築物500多間，麵積約10000平方米，人口為1000餘人，全縣國民兵集中在這裏訓練。
1934年，小壩來了蔣介石的大舅子宋子文，宋子文來小壩的名義是視察小壩的水利，但實際上是蔣介石對馬鴻逵不放心，派宋子文來監督的。
第五節寧朔的新生
1949年8月26日，蘭州解放。統治寧夏的“二馬”迅速收縮兵力撤回寧夏，並在牛首山和青銅峽黃河兩岸布防，企圖阻止中國人民解放軍進軍寧夏。
寧夏的馬鴻逵處於孤立無援的境地，然而他卻拒絕和談。馬鴻逵委任其子馬敦靜為國民黨寧夏兵團司令官兼寧夏省代主席。9月1日，借蔣介石電召之名，攜眷乘機逃往重慶。到重慶後，又一再指令死守寧夏。
9月5日，國民黨寧夏兵團司令官馬敦靜在吳忠堡召開軍事會議決定：破壞青銅峽公路，加強牛首山等製高點的防禦力量；必要時執行放水、放火計劃；所屬三軍各守防區，堅決抵抗；重新調整各軍建製，加強主力一二八軍。寧夏兵團總兵力共五萬餘人，主力一二八軍扼守金積、吳忠、靈武地區，兵力約兩萬人，駐守寧朔縣的兵力一萬餘人。
兵力部署如下。
河東地區：一二八軍(軍長盧忠良)所屬三五六師(師長馬寶琳兼)與賀蘭軍保安一師駐守金積、青銅峽。三五六師的一〇六七團由團副羅興發帶三營防守牛首山，控製青銅峽公路。其中兩個連駐守牛首山頂，兩個連駐守牛首山北麓，扼守青銅峽北口。金積前線指揮馬寶琳率領的三五六師一〇六六團，團部設在梨花橋；右翼一〇六七團，團部設在董府；師預備隊一〇六八團，團部設在金積城內。賀蘭軍保安一師師部設在董府東側小禮拜寺，其中兩個團歸一二八軍指揮，防守黃河東岸姚府(董府北約1.5公裏)至餘家橋一帶，二團防守餘家橋，一團防守姚府。金靈地區國民兵司令馬得貴率領兩個總隊約3000人，還有陝西三邊保安司令張廷芝率領的600人配合作戰。