話說這天下大勢，合久必分，分久必合。三百年前大策高祖司徒羲提三尺劍起義於廟堂，掃清寰宇一統六合，並諸國為一。又鑄黃銅龍首高鼎十二口，列於青、冀、徐、兗、豫、揚、荊、雍、涼、益、幽、並州，以求國泰民安，且將洛陽定為國都。後來傳至第六代，策天子崇信親貴，太尉司徒易弄權，丞相孫仲等老臣欲誅之，兩派朝堂之上勢如水火。
後形勢愈演愈烈，朝堂之爭漸漸變為軍政之爭。各地刺史太守紛紛趁機裂土擁兵，大多對朝廷敕令陽奉陰違，弄得天下疲敝，皇威搖搖欲墜。各地山賊叛亂層出不窮，官吏貪而無能，百姓生活潦倒。
且說這叛軍聯合羌人一軍進犯涼州，勢如破竹連下武威等二十餘城。這涼州本來地處西北，地勢開闊卻多為荒原黃土，少良田而民眾多為遷徙所來，經濟極為不發達。又與羌族接壤，常年飽受戰亂饑荒，自然不能敵這陣勢，一時隻剩天水與安定城苦苦支撐。
再看這天水城下，晚霞剛剛映紅蒼穹，那羌人如林聳立的旌旗才開始隱約向後退去，鮮血染紅的護城大河中落滿了屍首，密密麻麻延綿數十米。
“俺弟陳泰安在？”隻見一光頭大漢身高八尺，麵若黑炭，虎背熊腰，豹頭環眼。從殘破不堪的城垛上探出身子，扯著嗓子出發洪鍾般的喊聲。
一旁的箭塔上釀蹌跳下一人來。頭戴粗布帽，內穿布衣外戴盔甲，麵若冠玉，目光銳利，身高七尺有餘，手持一把矮短弓。環顧四周後答道，“王兄莫驚，弟弟在此。”
隻見那光頭大漢憨笑一聲，上前為那陳泰撣起那身上的塵土來，表現的甚是關心。
這陳泰與王虎同是天水人，自幼便相識玩耍。王虎長陳泰一歲今年二十有二，平日裏呼泰為弟，泰尊其為兄。王虎家世代農夫，自幼喪父由老母拉扯長大。平日裏甚為孝順，這天水叛軍來犯，應召加入了守城軍。陳泰幼時隨著父母遷徙至此，一家害了惡寒之疾，父母俱喪，陳泰被書舍先生所救，但身體落下病根，甚為羸弱。自此以書舍為家，博覽群書，靠教導小兒讀書為營生，不得已被征入伍。
“我在箭樓上窩了一天，腰實在痛的要緊。”陳泰勉強直起身子，舒展舒展筋骨說道。
“弟弟還需多加鍛煉才是。”王虎邊說邊把那兩把砍卷了仞的宣花斧別進腰間，順帶幫陳泰提起鐵弓。
忽然一聲沉悶的號角響起，陳泰挑了挑被火星濺掉半截的眉毛，聽出這是天水城的集結令聲，想必定是太守在清點殘兵了。
“需快些去，走走走。”王虎焦急的說道，“去的晚了，莫讓人以為俺們死在這了。”
陳泰沒有答話，起身跟著王虎一道回營去。順帶瞥了一眼城下，隻見看拒馬的尖刺上掛滿了不知道是人還是馬的許多截腸子，頓時胃裏翻江倒海，幾乎要嘔吐了出來。
戰爭如此慘烈，羌人又茹毛飲血，怕是天水城守不了幾天了。陳泰心中暗暗想到。
城西本是一片農地村舍，自叛軍圍城後就改成了校場，供每日點兵之用。各隊各營漸漸清點完人數軍械，太守徐成拿著今日又劃掉許多陣亡將士名冊的薄子翻了三翻，發出低沉的一聲歎息。
這徐成年近六十，雙鬢斑白，任天水太守多年，老當益壯，深得民心。此次天水被圍已有二月有餘，城中糧草已見底，兵士也一天天漸少。朝廷回信早已發兵，但遲遲不見援軍來救，徐成日日夜夜不能寐，心急如焚。
“將士們，我等隻需堅守七日。七日之內，平西將軍司徒純將率三萬精騎奔襲叛軍後方，以解天水之圍。”徐成心裏沒底，但是定了定神喊道。
這徐太守在台上說的慷慨激昂，想要激勵士氣。底下的兵士缺默不作聲，這天水被圍兩月有餘，已經聽到了第十二次說要有援軍，可是從未曾見到。
“別說七日，我看三日都難守住。”有一兵士右眼打著繃帶，小聲的嘀咕道。
“前天開始每頓飯都少了許多，我看兵糧也見底了。打起仗來肚子著實沒力氣啊。”旁邊跛了腳的兵士接話道。
王虎見狀咽了一口口水，心中發慌，結結巴巴的對著陳泰道，“好弟弟，我看這平西將軍莫不是迷了路，為何還不到天水來。”
陳泰靜靜地看了看台上的徐太守半晌，搖了搖頭，湊到王虎耳邊說道“我看援軍恐怕不會來了，天水城四處布滿樹林高山，若是倉皇來援，中了埋伏。恐怕莫說三萬，十萬人馬都將覆沒。”
“那咋辦咧，俺等莫不是要在這等死不成。”王虎瞪大眼睛，驚呼道。
陳泰正在思索，隱約感到手臂一陣刺痛。暗想今早被流矢射中，本以為並無大礙，隻是擦傷了皮肉，沒想到傷口還挺深，還得需得去救護所治療一下。於是謂王虎道，“我去處理一下箭傷，晚些回營相見。”說罷轉身走去。
“俺先回家看看老娘，晚些去找你！”王虎對著陳泰背影大喊道。
這救護所集結了全城的大夫醫官，自從叛軍圍城就天天人山人海。哭喊聲，呻吟聲不絕於耳，藥膏味還沒進門就撲麵而來。陳泰起初偶爾有小傷來此還心驚膽戰，隨著見過的斷胳膊斷腿多了，也就習以為常了。常常暗想戰事至今，能活著其實就已經很幸運了。