【本章提要】
旅遊地理學是一門年輕的綜合性邊緣科學。它是隨著旅遊業的興起、發展而形成和發展起來的新學科。學習本章內容，主要了解旅遊地理學的科學範疇和中國旅遊地理學的發展概況，了解中國旅遊地理的基本知識體係。
一、旅遊地理學的科學範疇
旅遊和地理是緊密聯係在一起的。現代地理環境包括自然地理環境、人文地理環境和經濟地理環境。這三種地理環境在地域上和結構上的相互重疊和聯係，從而構成了各地區綜合性、差異性很強的整體地理環境。而各地區地理環境的差異，正是旅遊活動最基本的外在動力。作為包含吃、住、行、遊、購、娛等要素的綜合性、規模化現代大眾旅遊活動，既要受到旅遊係統中不同地理環境的全方位製約，又要對這個係統中的地理環境產生多方麵的影響。“旅遊幾乎沒有哪個方麵與地理無關，地理也幾乎沒有哪個部門無助於研究旅遊現象。”
旅遊地理學是隨著現代旅遊業的興起而形成和發展起來的一門年輕學科。20世紀30年代初，美國地理學家克·麥克默裏（K.McMurry）發表的《遊憩活動與土地利用的關係》一文，被公認為旅遊地理學的開世之作。二戰後，隨著大眾旅遊的蓬勃發展，地理學界開展了比戰前廣泛得多的旅遊研究。在旅遊資源評價、旅遊地開發、旅遊客源分析和旅遊影響等實用性研究的基礎上，20世紀70年代中期開始形成了旅遊地理學的學科理論體係。
旅遊地理學在國際上有著不同的理解、不同的稱謂。如英國學者稱為“休閑和旅遊地理學”，加拿大部分學者稱為“遊憩地理學”，日本學者稱為“觀光地理學”。當然，不同稱謂下的“旅遊地理學”，其研究範圍自然會出現差異。就旅遊地理學的研究對象而言，比較有影響的看法是：旅遊地理學是研究人類旅行遊覽、休憩療養、康樂消遣同地理環境以及社會經濟發展相互關係的一門學科。
根據研究的對象和內容的不同，旅遊地理學又可分為不同的分支：
（1）普通旅遊地理學。或稱為旅遊地理學概論，主要闡述本學科的基本概念和原理。
（2）區域旅遊地理學。主要講述一定區域內旅遊資源特征、旅遊業狀況及發展前景等，如：中國旅遊地理。
（3）專題旅遊地理學。即按照旅遊活動的內容和方式探討一些專門問題。如：療養旅遊地理學。
二、中國旅遊地理學的發展
旅遊在中國有著悠久的曆史，無論是曆代帝王的巡遊，士大夫的宦遊，詩人學者的漫遊，還是和尚道士的雲遊以及一般民眾的出遊等，都是古老的旅遊形式。有關旅遊地理的內容，我國在早期的地理學著作《山海經》、《穆天子傳》、《西域風土記》、《水經注》、《徐霞客遊記》等中均有記載，隻是還沒有從旅行遊覽與地理環境的關係方麵去論述旅遊地理學的基本理論和方法，從而未能使其發展成為一門獨立學科。
在中國，係統開展旅遊地理學的科學研究，是從20世紀70年代末期開始的。l979年底，中國科學院地理科學研究所組建了旅遊地理學科組。1987年12月，在深圳召開的人文地理學討論會上，中國地理學會在人文地理專業委員會下設了旅遊地理學組，1992年中國地理學會設立旅遊地理專業委員會。經過多年的努力，旅遊地理學已成為一門相對獨立的學科，在整個地理學領域中逐漸確定了其相應的地位，並開始受到廣泛的重視。
三、中國旅遊地理的基本知識體係
中國旅遊地理是一門在旅遊地理學理論指導下關於區域旅遊地理研究的學問。由於旅遊地理學是一門新興的年輕學科，對於區域旅遊地理的基本知識體係，目前還沒有統一的認識和規範。根據中國旅遊地理研究的實際和中國旅遊業發展對區域旅遊地理知識的需要，可將中國旅遊地理的基本知識體係概括如下：
（一）中國旅遊客源與客流地理
旅遊客源是中國旅遊業發展的根本市場基礎。主要包括旅遊者產生的地理背景分析，旅遊客源地與目的地的空間相互作用形式，中國旅遊客流地理分析。
（二）中國旅遊資源地理
旅遊資源是中國旅遊業發展的自身前提，在現代旅遊活動的三大要素中，旅遊資源與地理環境的關係最緊密。主要包括中國旅遊資源形成的地理背景，中國旅遊資源的類型、特征、結構、分布及其成因，旅遊資源賞析等等。