眾多新技術和網絡在線服務方式的進步改變了人們生產、使用、獲得、分享地理信息的方法。一些交互式的地理可視化產品如GoogleMaps、Google Earth 、Microsoft’s Virtual Earth使幾乎任何人都能通過網絡分發自己的地圖和地理信息。同時，一些誌願者自發地在網絡上分享地理信息的網站也影響日益廣泛，如Wikimapia、OpenStreetMap等。一些政府開始著手通過網絡收集居民發布的地理信息。越來越多的手機、數碼相機、PDA或其他手持設備使用GPS提供用戶位置信息或者將位置信息增加到其他媒體上。例如Geo tagging 技術可以將位置信息（包括經緯度或地名等形式）集成到任何網絡信息中。Goodchild和Sui將這些發展稱為“volunteered geographic information（VGI）”，和VGI相近的概念還有Wiki of geospatial information science（Wiki GIS）。VGI是最近用戶在網絡上自主創建信息內容潮流的一部分，代表潮流的包括MySpace，FaceBook，YouTube、Ebay、Wikipedia等。對於VGI來說，數字地理信息不是專門的數據生產者生產，而是普通民眾根據自己的觀察，用一定的工具傳播和分享地理信息。
VGI和相應生產VGI的技術吸引了越來越多的地理學者和其他研究者。國內關於VGI的研究較少，龔建華將VGI翻譯為自發地理信息，本項目沿用龔建華的翻譯。國際上，VGI正成為GIS的研究熱點。2007年12月，在美國聖芭芭拉召開了VGI討論會，討論VGI的一些基本問題：公眾提供分享地理信息的動機，以及影響這些信息質量的因素是什麼？用什麼方法驗證VGI以及添加VGI適當的元數據？VGI可以用於構建一種大型的傳感器網絡嗎？通過該傳感器網絡傳統的被動的、靜止的傳感器被智能的、可以移動的人來代替或者集成？通過不同的通訊技術如互聯網、手機以及其他通訊技術使用VGI的限製，以及相應的隱私問題如何解決？
目前，學者們開始探索VGI的潛在應用領域和研究它的社會意義。在應用方麵，早期的研究集中於分析支持VGI的硬件、軟件、數據結構，開發相應的技術分析和應用這個巨大的嶄新的數據來源。
地理信息科學研究者特別關注於理解VGI的用戶互動和用戶產生數據對地理信息係統的意義.在VGI的社會意義的研究方麵，學者們正在思考VGI的促進公眾參與，或者可能促生新的監視和侵犯權利的問題。
一些重要的關於VGI的科研項目正在或正準備實施，如Goodchild 和Daniel Z sui等申請的美國自然科學基金項目“基於VGI的知識創建”以及Daniel Z sui正在複審的美國國防部項目，“人作為傳感器在國家安全方麵的應用：通過Wiki地理信息優化國防部21世紀傳感器網絡”。
6.2基於Web2.0的旅遊實時服務信息平台
6.2.1基於Web2.0的旅遊實時服務信息平台
可以基於Web2.0技術，將每個遊客作為旅遊實時信息的傳感器，遊客收集旅遊服務的實時信息，並自願地將這些信息傳輸到互聯網站，實現旅遊服務實時信息的共享。例如一個遊客發現某個景點處於擁擠狀態，就可以將擁擠的情形實時通過拍照或文字段方法，發送到Internet服務器上。當大量的遊客參與收集和傳輸旅遊實時信息後，相應的旅遊服務實時信息共享網站將能夠反映一個區域甚至整個國家旅遊的實時狀態。旅遊管理部門基於該平台獲知遊客的動態的時空分布及其他重要信息，及時進行幹預或發布預警；遊客可立即獲知各景區的情況，及時調整旅遊方案。
6.2.2建立基於Web2.0的旅遊實時服務信息平台的意義
（1）提供了經濟而可行的旅遊服務實時信息收集、傳輸與發布的手段。
旅遊服務實時信息旅遊服務實時信息的共享無論是對提高遊客的旅遊質量、保護景區環境，還是政府對旅遊活動進行宏觀監控與管理等都具有重要作用。但是，采用傳統方法和技術手段實現旅遊實時信息的共享具有極大難度，同時數據質量難以得到保證。例如，在黃金周期間國家旅遊局發布的一些重要景點的遊客數量，是采用傳統的統計方法層層上報彙總而得，數據在公布時已經不具實時性，對宏觀的旅遊質量控製作用有限。而基於Web2.0的旅遊實時信息服務平台將每個遊客作為旅遊實時信息的傳感器，可以使旅遊服務實時信息的收集、傳輸及發布變得及時且經濟。
（2）提高遊客的旅遊質量。
遊客對旅遊信息特別是旅遊的實時信息的掌握，對提高遊客的旅遊質量具有重要意義。目前缺乏這樣的一個實時的旅遊服務實時信息獲取的途徑。基於Web2.0的旅遊實時服務信息平台，將使遊客能夠及時掌握各旅遊目的地、景點以及相應的交通、餐飲、住宿等的實時信息。
（3）為管理部門提供強大的旅遊管理決策支持。
基於旅遊服務實時信息共享平台，旅遊管理部門可完成以下工作：掌握一個大的區域內甚至全國的遊客流最新狀態，從宏觀的角度分析遊客的時空分布；對旅遊景點、旅遊交通線路的遊客壓力進行實時監控；對景區旅遊質量進行實時監控；對旅遊安全問題及時預警。