1.1草根含義與特征
“草根”直譯自英文的grass roots。其原義是指由下層如基本單位或社區驅動的政治運動。目前草根一詞已得到廣泛應用，一般認為它包含兩方麵的含義：一是指同政府相對的非官方的、民間的勢力，比如一些民間組織，非政府組織等等一般都可以看做是“草根階層”；另一種含義是指同主流、精英文化或精英階層相對應的弱勢階層。比如一些不太受到重視的民間、小市民的文化、習俗或活動等等。例如民間技藝、山寨春晚等。
“草根”具有的特點以下特點：“草根”看似柔弱，實則頑強。當草根文化、草根組織麵對威權時，一般顯得弱勢，其言論與主張似乎很容易被壓製。但是，正如“野火燒不盡，春風吹又生”草根精神，其生命力往往超過所有人都想象。草根遍布社會每一個角落，分布廣泛。正由於草根分布廣泛，其生命力也強盛、其影響也廣闊。我們大多數人生活在草根社會之中，草根社會每時每刻從方方麵麵影響每個人都行為。但是，草根們的力量是分散的，雖然影響廣，但很多時候必須屈從於威權的力量。
近年來，草根力量正在崛起。主要表現在以下方麵：各種非政府組織蓬勃發展；人民獲得了比以往任何時候更多的個人權利，同時，人民的個人維權意識空前強烈；互聯網技術使草根的力量更加彰顯，人們擁有了比以往任何時候的表達自己意見的平台。人們通過如博客、微博客、論壇等多種自主的形式，發表各種言論，交流自己的思想。
1.2旅遊發展的草根化趨勢
1.2.1旅遊者草根化
20世紀90年代以前，國內外出旅遊的人很少，外出旅遊多以公務旅遊為主。隨後，一些效益較好的企事業單位開始組織員工旅遊，到了20世紀90年代末期，旅遊開始成為普通百姓生活中不可或缺的一部分。現在，越來越多的老百姓開始自己報團參加旅遊。旅遊者呈現草根化趨勢，主要表現在旅遊者人數急劇增加，普通百姓參與旅遊。根據曆年統計年鑒，我們可以發現，我國旅遊人數增加速度極快。2008年的旅遊人次是1994年的3倍多，並且近年來，增速有加快的趨勢。
1.2.2旅遊目的地草根化
我國20世紀90年代以前，民眾的旅遊的主要類型是觀光旅遊，旅遊目的地主要是名山大川以及其他著名風景名勝區。20世紀90年代以後，旅遊的休閑度假色彩日益濃厚，旅遊目的地草根化的趨勢逐漸明顯。其主要表現在以下方麵：
（1）觀光休閑農業和鄉村旅遊逐漸壯大
鄉村旅遊也俗稱農家樂，因為鄉村旅遊能夠提供親近自然、返璞歸真、休閑度假的感受，同時鄉村旅遊相對於觀光遊具有費用低廉，參與方便等優點，從20世紀90年代起，鄉村旅遊在中國如雨後春筍，蓬勃發展。到現在，已成為一種重要的旅遊方式，成為很多農村地區脫貧致富的重要支柱。表1—1列出了我國一些地區的鄉村旅遊和觀光農業發展概況，可以發現，鄉村旅遊和觀光農業已在我國的旅遊業發展中已經占有重要地位。
（2）社區旅遊的發展
社區旅遊是當地社區居民（一般是鄉村、貧窮或邊緣地區）邀請旅遊者拜訪其社區，並提供過夜的食宿安排。這些食宿安排是以下的一種：
第一，在社區內住宿，如在社區範圍內的土地露營或付費在居民家中食宿。
第二，在社區居民所有的物業內食宿。
第三，在社區居民經營的物業內食宿。
總之，是由當地居民作為土地管理者、旅遊企業或服務提供商或提供者，一部分旅遊收入是提供給當地社區的。
可見，社區旅遊是一種旅遊者參與社區生活的一種旅遊形式，這種旅遊形式一方麵可以為旅遊者提供獨特的旅遊經曆，同時旅遊者為解決當地社區的貧困，或保護當地社區的文化或自然資源作出貢獻，最終促進當地社區的可持續發展。
這種旅遊區別與傳統旅遊模式，其目的是促進社區的發展。
社區旅遊可以使旅遊者認識當地社區習俗、風土人情和野生動植物，促使旅遊者尊重當地的傳統文化、信仰。社區也可通過旅遊體現其商業和社會價值，促進社區發展，資源與傳統的保護。
國際上，社區旅遊已是旅遊的熱點和學者研究的熱點。在我國，社區旅遊也蓬勃發展，如在一些古鎮、古城，避暑地，都有一些遊客長期居住在當地居民家中，幾乎完全融入了當地社區。