那上仙撫撫胡須笑道：“我怎麼無禮了？”
宋燾道：“你稱呼聖上為小兒，就是無禮。”
那上仙不禁說道：“你們可知我是誰？今年多大？吾乃九天雷帝，活了八萬八千歲，以我的年齡，稱呼康熙一聲小兒，有何不可？好啦，別再廢話連篇，聽題吧。”
宋張二人這才釋然，齊聲道：“請出題。”
雷帝道：“一人二人，有心無心。這便是我出的題目。”
張秀才笑道：“此題容易，我無需一柱香時間作文，半柱香就可完成。”
宋燾道：“我四分之一柱香就能解決。”
兩人成竹在胸，運筆如飛，頃刻間就寫好文章，呈了上去。
雷帝拿過試卷觀閱，讚道：“兩位的文章都做得很好，宋燾的尤其佳妙。特別是這一句“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”寫得妙，寫得妙。”
停頓片刻，大聲道：“宋燾聽封：我封你為河南城隍，掌管人間生死，賞善罰惡，即刻上任。”
宋燾搖頭道：“多謝上仙提攜，但小人家有七十老母侍奉。父母在，不遠行，怒難從命了。”
雷帝點點頭，說道：“左右，取生死簿來看。替我查一查，宋燾母親還有幾年陰壽？”
當即有左右翻閱生死簿，稟告道：“回天尊，宋燾生母張氏，尚有九年陽壽。”
雷帝頷首道：“知道了。”隨後目視宋燾，笑道：“小後生，你很有孝心，不錯，不錯。這樣吧，城隍的位置我給你留著，暫時由張秀才替你上任，九年之後，等你母親歸天，屆時再去河南當官好了。如此安排，可有異議？”
宋燾眉開眼笑：“多謝，多謝。”
雷帝又目視張秀才，笑道：“張生，你收拾收拾，這就啟程吧。”說完這句話，從袖中拿出一具竹馬，說道：“此馬日行千裏，追風逐電，賜予你做腳力。”
張秀才搔搔腦袋，滿臉疑惑：“竹馬長不過數寸，一捏就碎，如何能夠騎乘？”
雷帝哈哈大笑：“你且往馬背上吹一口氣試試。”
張秀才聽言吹氣，忽聽得一聲嘶鳴，滿室金光繚繞，竹馬迎風猛漲，變成一匹活生生，有血有肉的大院名駒：身高腿長，膘肥毛順，通體黃毛如金，熠熠生輝。
張秀才喜不自禁，伸手撫摸黃馬脖頸，嘖嘖稱讚“竹馬複活，稀奇，稀奇，造化，造化！”
語未畢，大廳內空空蕩蕩，一幹神仙不知何時，均已離去。
張秀才手牽黃馬，對宋燾道：“宋兄，小弟先去河南上任，九年後，你來替我。嗯，相逢一場，也沒什麼禮品贈送，送你一句詩吧：‘有花有酒常在，無燭無燈夜自明’。我去也。”語畢，駕馬騰空而去。
宋燾淡淡一笑，忽然間身軀輕飄飄似一縷輕煙，被風一吹，轉眼掠過數百裏，回到住處。
回到家中，宋燾這才發現：自己靈魂出竅，已然死去三天，屍體陳列棺中，母親正在一旁扶棺哭泣。
二話不說，趕緊魂魄歸位，嗖的一聲，鑽進了棺材。正要從棺材內走出，忽而察覺，棺材板蓋得嚴嚴實實，用長鐵釘釘住，根本難以動彈，直急得他拳打腳踢，乒乓亂撞。
他母親在外麵聽得響聲如雷，又驚又怕又喜，連忙找來鄰居幫忙，大家七手八腳，費了九牛二虎之力，好不容易才將棺材板撬開，救了宋燾一命。
九年之後，張氏病逝，宋燾替老母親辦完喪事，沐浴更衣，在床上躲好等死，不久便靈魂脫殼，飄飄蕩蕩來到室外，隻見仆人雲集，迎接他上任的車馬早已等候多時。
宋燾不再猶豫，翻上了馬車，駕雲離去。