遠古洪荒年代。
大神盤古一斧斬斷洪荒天路，自此天下再無妖靈能渡劫成聖。
人族大興，占據十八州之地開始繁衍生息。
帶領人族牢牢守護十八州之地的落霞門、飄渺湖、滄海山三大門派被稱之為人族十八州三支柱。
自盤古大神斬斷天路，大帝成為了傳說之後，人族的修煉一途始自忘川境，然後曆辟塵、卻成、凝塵三境，終於返真十劫之境。
其中，渡過忘川，便可以脫離凡人的身份，真正稱得上一名修士。而抵達返真境界，便可成為一方大能巨擘，即使以後不幸身死道消，名字也會在後世的傳說裏留下一段故事。
落霞門主峰驚雀峰正中有一座名為苦做舟的試煉閣，極其出名。因為，隻要有人能完整的走完苦作舟，必然在出舟的那一瞬間，渡忘川，踏辟塵，從此一步登天，大道可期。
此時，苦作舟試煉閣周圍圍著落霞門上千名弟子，其中不乏，一些已經渡過忘川的天才弟子和各峰長老。人群則中間隱隱空出來一個不小的區域，站著的是在落霞門門中地位一人之下萬人之上的，主落霞門管執戰堂的堂主離元良離長老，此刻他也在眼神焦灼的在望著苦作舟試煉閣。
苦作舟試煉閣，顧名思義，整個試煉閣更像是一座小舟，倒插入大地之上，參與試煉的弟子要乘坐傳送門直接到達苦作舟頂端，然後沿著樓內樓梯不斷往下走，隻要能走到最底層，就會經過一個名為苦海的水池，經過苦海海水錘煉身軀，洗去一切凡塵氣息，便可踏出閣門，自此便成就修士之軀，隻抵辟塵境界，成為一名脫離五穀輪回之需，朝飲仙露夜守玄關的修士！
如果抵達不了閣底，踏不出閣門，就隻能成為修真路上每年無數屍骨當中的又一具，不出時日便會被後人遺忘於塵埃中。所以，每個敢踏入苦作舟的修士要麼是多年突破無望，拚死一搏的昔日天才，要麼是大限將至，不甘老死，雪鬢霜鬟的老人。他們踏入苦作舟之中，往往百不存一，每個能踏出苦作舟的弟子，都會被世人哀歎一聲幸運兒。
苦作舟苦作舟，寧可苦修做舟渡忘川，不可踏入苦作舟。
但是今天踏入苦作舟拚死一搏要突破忘川境界的人，卻出乎意料的還是一個明眸皓齒的十五六歲少年。他的名字叫薑炎，是執戰堂堂主離元良的最後一個關門弟子，十六年前離長老外出而歸，懷裏抱著一個幾個月大的嬰兒，宣布收下這個嬰兒為自己的最後一個弟子，這個嬰兒便是薑炎。
薑炎天資驚人，根骨驚奇，心靈剔透，六歲便踏入到了苦海境界，破了落霞門這麼多年來由一位前輩所保持的修煉記錄。隻可惜，自薑炎六歲之後，便困在這忘川境界，困了足足十年！今日，在萬眾矚目之下，薑炎毅然決定踏入苦作舟，不成功便成仁，突破忘川境，一舉辟塵成就修士之軀！
苦作舟共分八層九關，隻要過了第八層苦海，挺過去第九關踏閣門，便算闖閣成功。每一層外皆有一盞燈簍，隻要過了這一層，外麵的燈簍便會點亮，閣外的人便知道闖閣之人過了這一層。而數個時辰前，閣外的前七層燈簍已被全部點亮。但是，這第八層的燈簍卻遲遲不見點亮，圍在閣外的眾人不免有了一些騷動，交談聲紛紛。
閣外不遠處觀望的兩位落霞門落雁，清月兩峰首席弟子蘇廣宋雲，也不禁討論起來。
“蘇師兄，這都已經四個時辰過去了，薑炎師弟還沒有過第八層苦海一關，怕不是？”
蘇廣入門比宋雲早幾歲，兩峰關係又好，宋雲一向尊稱蘇廣為師兄。
“我看還沒有。”蘇廣答道：“我剛入門那會兒，有一位大限將至的師兄，足足花了四天四夜才闖過全部八層九關，薑師弟總共才進去不到一日，大可不必著急。”
“而且。”蘇廣壓低了聲音小聲說道：“門內闖閣的最長記錄，是離長老創造的。
“就是那位薑炎師弟的師傅，執戰堂的離長老？”
“恩，就是他，據說離長老當年修行天賦較為一般，至七十歲高齡仍無法突破，便踏入了苦作舟想要拚死一搏，當時足足在裏麵待了二十一天，所有人都以為離長老已經闖閣失敗，化為枯骨了。