管家在桌子下麵狠命踩了公子一腳，這家夥，什麼話都敢亂說，也不知這是哪裏？管家對巴特爾說：“他說著玩的，我們一般的小戶人家，是要一些彩禮，但是隻要綢緞幾匹，或者銀子些許，但要看男方是什麼人家，也要看女方是什麼人家。我們朱小姐不是一般的小戶人家出身的，可能也要牛羊十來隻，綢緞十來匹，或者金銀少許。”
管家是說著嚇人的，他們那裏根本不會要這麼多，就算朱英和宋健陽成親，也隻有四匹綢緞，而且都用在朱英自己的衣服上，四百兩銀子，也是宋家自願給朱家的禮物。
“還要媒人？”巴特爾問。
“這就是所謂的媒妁之言，這是必須要的。”管家問，“莫非老弟看中了我們漢族姑娘？”
巴特爾的臉一紅，擺擺手，沒有回答。這時，夥計端來了茶，他們邊喝茶邊聊。巴特爾已經不再問關於婚嫁方麵的事了，問他們這次來進了些什麼貨，順利否，要不要幫忙。
巴特爾最後說：“朱小姐是我孩子的師傅，她今天帶孩子們出門了，我是代她來招待你們的，需要什麼不要介意，直接跟店主說，算到我帳上。”
巴特爾說了這些話，就跟店主打聲招呼，然後跟他們道別。管家不知這個巴特爾葫蘆裏賣的什麼藥，聽他的話，又沒有透出一點關於跟朱英有什麼的意思，好象他們純粹就是好朋友、就是孩子的師傅，他也隻是她的救命恩人。但是，這個人，犯不著特意問什麼婚嫁的事，這個問題，一定是他特意來問的。
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”宋健陽說。
朱英天快黑的時候才回，管家從太陽快下山的時候開始，要宋健陽一直站在站門口，等著朱英的出現。
宋健陽在站門前的大街上，踮著腳朝城門口的方向看。他後來不耐煩了，隻有自己數自己的手指頭，從一數到了五百四，因為隻有十個手指頭數來數去，沒有什麼意思，又換個花樣，來“金雞獨立”，他一隻腳踮著，心裏數數，看一隻腳能夠站多長時間。兩隻腳換著站，左腳比右腳勁大，他不相信，如此反複實驗，發現左腳能夠數到一百五十以上，而右腳怎麼也達不到一百五。他的手勁是右手比左手大，沒有想到這腳不同。這一踮腳，倒是找到了一點樂趣。
正數著帶勁，朱英和兩個小孩子一起騎馬過來了。
“你下來。”宋健陽右腳來不及放下，就伸手攔朱英。
“你在跳什麼，是石子嗎？”朱英老遠就見到宋健陽踮著腳，覺得這個人還真有意思。
“下來下來，宋叔找你。”宋健陽也不笑，對那兩個孩子說：“你們把你師傅的馬牽回去。”
達木和塞罕也下了馬，達木一臉戒備。朱英對達木說：“你把馬牽回去交給士兵，你們兩個先回家，我跟我朋友一起吃飯。”
“你小心，那個家夥好象不友善。”達木說。
朱英疼愛地摸了摸達木的頭，對他們說：“你們放心，是我的朋友，他們明天要走了，我跟他們說點話。”
達木和塞罕看著她的表情很輕鬆，便聽話地牽著白花花走了。
管家在吃飯的地方等著朱英，他們吃飯的時候並沒有說關於巴特爾的事，都是問她今天到哪去了，在哪吃飯。朱英就講一些這裏的牧民的事給他們聽。朱英說他們如何善良大方，如何好客，如何友善。
宋健陽說：“這裏是荒蠻之地，人應該很魯莽沒有教養。”
“你少亂說，這裏有這裏的文化，”朱英說，“隻是這裏的人比較直爽達觀，想說什麼做什麼都表現在臉上，才給人一種魯莽的感覺，再說，那些說他們魯莽的人，根本沒有跟他們打過什麼交道。”
“你還真想嫁給這裏的男人成為這裏的媳婦？”宋健陽粗魯地問。
“公子！”管家製止他。
“這個地方還真的是民風純樸。”管家說。
他們吃完飯，管家要朱英去他們住的房間，他們好好談一談，明天早晨他們就離開了，他怕宋健陽到時發傻，真的不跟他們走，那就麻煩了。
管家安排助手去結帳，這幾天吃的住的，昨天晚上吃的朱英已經結了帳。助手回來說不用付錢，不知怎麼回事。朱英跑過去問，夥計說將軍來交待過，不管他們住多久，吃多久，都不用他們付錢。朱英心裏一驚，她不知道他們幾個看到將軍沒有，或者說將軍真的為他們接風了，趁她中午不在的時候。
朱英把夥計的話轉告給管家，她的臉有些紅，眼睛也不知道放在哪裏。
“將軍？”管家問，“將軍來過？”
朱英搖搖頭，他們一起朝後院的睡房走去，管家又問朱英，“將軍就是那個大胡子？”
管家精明，直接問，免得朱英不說真話。管家也聽過黑水城裏有位英勇善戰，而且平易近人的將軍，他們所有跑過黑水城的人都聽說過將軍，但是從來沒有見過，或者說他們沒有想去高攀這個人，曆來，商界和軍界總是有點不融洽的。也正是因為這一方土地有一個威震四方的將軍帶著他的士兵守衛著，他們這些商人才從來沒有碰上過盜賊土匪之類，他們應該感謝這位將軍。
朱英點點頭，說他們來的那天早晨碰上的就是將軍。
“喲，你還真攀了個高枝，怪不得不願意跟我們回去。”宋健陽陰陽怪氣地說。
“是將軍救了我幾次命。”朱英說。
“他大你少說也有十多歲，你就甘心跟那個半老頭子？”宋健陽又說。
朱英懶得理宋健陽，這個時候，他的心裏肯定不好受，她跟管家宋說：“宋叔叔，我現在還沒有想過跟將軍怎麼樣，我還要去山上。”
“你喜歡將軍？”管家直接問。
朱英的臉更加紅了，但是她遲早要過這一關，不管哪天，她跟將軍結婚，這些人都會知道，她不想欺騙任何人。她點點頭，又補充：“我還沒有想過要跟他結婚，不是因為他有兩個夫人有孩子，將軍能夠看上我其實是我的福氣。”