正準備攻打陶謙的曹操絕沒有想到，自己也有在算計別人的時候，被另一夥人算計的那一天，特別是，此刻的曹操那叫一個意氣風發啊，在將自己的兒子中最廢的曹熊丟給了陶謙，借此迷惑住陶謙之後，曹操就一直幻想著有朝一日，自己坐擁兗州、豫州和徐州，然後北上抵抗孫堅，南下平定袁術，然後是荊州和巴蜀。
可惜，很快曹操的白日夢就被急匆匆趕來的戲誌才給擊破了：“主公，大事不妙啊！據元讓將軍麾下的探子回報，據許縣不遠的虎牢關上，最近被河北軍所占據，關上已經插滿了河北軍的旗幟，隨處可見河北軍的士卒在關牆上來回巡視，甚至那些探馬還看到虎牢關上不時出來一些哨探！”
“你說什麼？”自家謀主戲誌才的話，頓時將曹操的青天白日夢擊得粉碎，“河北軍？孫堅？不可能！我曹軍的探子不是回報說，那河北軍平定幽州時，元氣大傷，最少也需要四五年的時間才能勉強恢複戰鬥力，而要想著進攻他處就需要更多的時間才對。”
戲誌才這個時候突然驚呼道：“主公，那虎牢關上可是沒有任何士卒把守啊！不管那河北軍如今有多麼疲憊，隻需要派遣一員良將，率領數千精銳人馬，就足以據守虎牢關不提，如果這名良將有些膽略的話，說不定還會發動一些由數百人組成的小型戰爭，借此來試探我軍虛實啊！”
聽了自家軍師的話，曹操的雙眼中猛然迸發出駭人的眼光，自身謀略並不差的曹操，早在青年時代，就已經學會了換個角度想問題了。此時，曹操所想的，正是如果自己是孫堅的話，麵對如今的情況會如何做，如果是孫堅麾下那幾位謀士的話，又該如何設計己方。
很快，曹操便得出了結論，孫堅在虎牢關駐紮的軍馬除了應付自己可能的進攻之外，估計更多的還是自家軍師想的那樣，派遣小股士卒，不斷自虎牢關出擊，與己方的哨探或者巡邏士卒交戰，借此試探己方的虛實，甚至這很有可能就是為了方便日後攻伐自己。
想到這裏，曹操絕不會讓自己坐以待斃，於是對戲誌才道：“誌才，速速傳我將令，命荀攸前往宛城麵見張繡，就說某欲借道武關，前去攻打潼關；同時，派人跟徐州的陳家取得聯係，就說隻要能夠在陶謙死後，讓徐州快速的歸到某的麾下，之前的那些條件某願意接受。”
戲誌才頓時遲疑道：“主公，這一項命令明顯就不可能，假若那宛城內隻有張繡一人的話，或許憑借荀攸的話可以促成此事，但是在下聽說那張繡麾下也有一位謀主，此人名叫賈詡，之前在西涼軍中名聲不顯，可是謀略上卻能與在下旗鼓相當，有此人伴隨張繡左右，恐怕很難讓那張繡同意給我們借道，甚至哪怕借了道，我等也不會放心的，那張繡可會在任何時候，任何地方伏擊我等。至於這第二條，主公，真的要答應嗎？主公應該知道如今陶謙的尷尬吧，一旦答應了那陳家，我等很有可能便會成為第二個陶謙！”
曹操對著戲誌才擺擺手，對於自家軍師的勸諫，曹操也是很認同的，可是盡管曹操也認可了戲誌才的建議，但是麵對如今這樣的局麵，曹操隻能打落牙齒咽到肚子裏，因為如今形勢不如別人強，曹操最需要做的就是盡自己最大的努力來積蓄手中的力量，積蓄到能夠抵抗河北軍南下的程度。
雖說現在的河北軍因為連年征戰，又是打張燕，打步度根和軻比能，打公孫瓚，都耗費了河北軍大量的錢糧和兵馬，甚至平定了幽州之後，整個幽州因為戰局的緣故，已經陷入一片兵荒馬亂之中，被河北軍擊潰的那些幽州軍的散兵遊勇，此刻彙合了一批不服河北軍的幽州平民，自行組建了所謂的山賊盜匪，來給河北軍治理此處拖後腿。
可是，每當曹操看起大漢的地圖，麵對仿佛泰山壓頂一般壓迫著己方的河北軍，曹操就覺得自己的脖子上一直懸掛著一柄利劍，甚至這柄利劍隨時都會刺穿自己的脖子，讓自己即可死亡。哪怕是現在曹操擁有了兗州和豫州，甚至已經獲得了整個徐州上上下下所有世族的效忠，可以說此刻的徐州已經是曹操的囊中之物了。
即便此刻曹操的手裏也掌握著三個州郡，且曹操麾下精兵悍將無數，再加上徐州各處府庫裏堆積如山的錢糧，如果是再次麵對袁術，曹操絕對有很大的把握全殲袁術的軍隊，甚至哪怕是現在的袁術，也將遠遠不是自己對手。
盡管如此，曹操在麵對即將南下的河北軍，依然感受到了來自自己頭頂上凜冽的兵鋒，甚至曹操隻要一閉上眼睛，就能看到腦海裏不斷播放的河北軍入侵兗州和豫州的場景。
實際上，此刻不光曹操一個人苦惱，站在曹操下屬的戲誌才同樣很苦惱，本來按照自己給曹操定下的戰略方針，本來應當是曹操先行占據兗州，特別是趁著濮陽的劉岱和鮑信戰死之後，兗州已經是無主之地的時候，由曹操領兵占據此處。之後設法與那袁術發生矛盾，然後趁著與袁術征戰之際，拿下緊靠著兗州的豫州。在占據了兗州和豫州之後，以這兩個州郡作為曹操訓練兵馬，招募良才的大後方，然後再次趁著陶謙老弱無能，徐州上下人人期盼明主之際，占據徐州，必能輕而易舉的拿下徐州，屆時，坐擁兗州、豫州和徐州三處州郡的曹操，即便是強悍如孫堅，也不敢過度招惹自己吧。