“根基都斷了，哪還能指望生意興隆？”陳氏歎息一聲，又道：“嫂子怕不知道，相公從小寒窗苦讀，曆來誌在仕途，外加不諳生意門道，不愛蠅營狗苟，年初分家沒過多久，相公就將那幾家店鋪轉手盤給別人，然後拿著變賣店鋪的銀錢，到府台捐了個小官！”
嚴氏舒然一笑，“要說還是妹夫有眼光，這經商再有出息，還能比得過當官風光？”
陳氏微微不悅，“話雖如此，可相公所捐官職是個沾不到油水的位置，還不如從前經商時進項多呢！”
嚴氏曉得陳氏的心思，沉下心來耐心勸：“這外事開頭難，眼下妹夫剛剛入仕，總要宦海浮沉幾年，然後才能混出一些名堂。妹妹也不要急，世間之事，常常講究個機緣，若機緣未到，再著急也是無濟於事，反而機緣到了，一切都會好起來的！”
“聽你說起機緣，倒是提醒了我一件事！”陳氏眨了眨眼睫毛，盯著大嫂嚴氏道：“去年我在普濟寺發了願，企求神佛庇佑，庇佑相公仕途順暢，如今算著時間，該在今年五月初進香延火的，可中間因為一件事耽擱了，直到現在還沒去普濟寺還願！”
由於信奉聖佛，嚴氏這會子聽得十分認真，直到最後才略帶戲謔道：“你呀，生來就是享福的命，自嫁到妹夫家裏，常年大門不出、二門不邁，還能有什麼事情能耽擱你去寺裏還願？”
陳氏聽出嚴氏笑話她，可是心裏並不計較，反而有意湊近了一些，神神秘秘道：“嫂子可還記得金沙於家？”
嚴氏擰著眉毛冥思苦想了片刻，才道：“記得呀，你們兩家不是訂了娃娃親嗎？”
“如今還談什麼娃娃親？嫂子怕不知道，那姑娘五歲時患了病，撐到去年年尾夭折啦！”陳氏念及此事，突然湧出一些感慨來，“果然是緣分天定，有緣分的兩個人相隔萬裏也能回首，可兩個人若沒有緣分，任憑世人再怎麼撮合，終究撮合不到一塊去！”
忽然扯到緣分上去，姑嫂倆人仿佛找到共同話題一般，開始滔滔不絕往神佛方麵談。
陳芸幫祖母幹完家務，安頓了弟弟克昌，又從廚房裏端了兩杯涼茶來，慢騰騰走至門邊時，聽見裏麵姑嫂倆人談佛論道，最初還覺得倆人愚昧不堪，總相信因果報應之說，可聽到最後聽陳氏要另給沈複說親，心裏提著一口氣，沒來由移不開腳步。
正巧沈複踱步而來，遙見陳芸豎著耳朵挨在門邊，心裏覺得很是好奇，於是躡手躡腳湊近一些，用力拍了一下表姐的後背，疑惑不解的問：“怎麼趴在門邊，不進去說話？”
到底是偷聽心虛，陳芸霍然受驚，慌得六神無主，手中的托盤應聲落下，小陶杯落在暗黃的地麵上，晃晃悠悠轉個不停。
裏頭姑嫂倆雖說著話，可不知為何耳力甚好，乍然聽見外頭傳出動靜，紛紛探著脖頸問：“外頭是誰？”
陳芸眼瞧盤落杯打，連忙蹲下來收拾杯具，頃刻又聽裏麵有人問話，趕忙又應和一聲：“是我！”匆匆答應一聲後，陳芸也不管裏頭聽沒聽出是自己，隻慌手慌腳收拾停當，然後悶悶不樂站起來，沒好氣的白了沈複一眼，嗔怪：“好好地，嚇唬我做什麼？”
“也不是故意要嚇唬你，隻是頭一回見你聽壁腳，覺著怪可笑的，所以才想嚇唬嚇唬你！”
陳芸哼了一聲，腳步匆匆去廚房重新倒了兩杯茶，轉頭再進屋裏時，陳氏瞧她臉色不對，關懷的問：“剛才我與你娘正說著話呢，忽然聽見外頭有杯盤落地的聲音，到底是怎麼啦？”
陳芸不善撒謊，心裏正發愁如何掩飾過去，卻聽一旁的沈複笑嘻嘻道：“方才芸姐姐沏了兩杯茶，翼翼小心端到門邊要進來時，有一隻野貓蹭蹭蹭從她眼前跳了過去，芸姐姐最怕貓，心裏一驚，不慎將盤子鬆開！”
嚴氏聽了沈複的借口，忍不住道：“這孩子從小怕貓，長到現在，居然還沒改過來！”
陳氏不以為意，隻定定看向滿臉笑容的兒子沈複，道：“娘剛才正與舅母念叨你呢！”
沈複一頭霧水，“娘和舅母念叨我什麼？”