“弟弟黏人，娘早上去舅舅家的時候，他哭著喊著也要去，娘沒法子甩開他，隻怕領著他一塊去！”
說話間，姑侄倆已經走到廚房旁邊。廚房裏，陳母聽到說話的動靜，笑嗬嗬出來觀望，當瞧見陳氏滿麵笑容歸來，心裏喜得開了花一般，立馬顫巍巍湊到跟前，問寒問暖。
陳氏大半年不見生母，此刻再見生母，瞧其半頭黑發、半頭銀發，心裏很是哀傷歲月的流逝，但陳母見女兒華光滿麵，幸福從底子裏散發出來，情知女兒過得不錯，滿心皆是安穩。
母女倆累月不見，自然有一番梯己話要說，因而很快挽著胳膊離開。沈複脫離母親的視線範圍，又難得見一回表姐陳芸，連忙跟在陳芸後頭，問：“芸姐姐要去哪兒？”
陳芸紅著臉道：“你們難得回來一趟，多半是要住幾日的，祖母現在忙著與姑姑說體己話，沒空為你們收拾房屋，正好我現在手頭閑，不如趕緊幫你們收拾出來，省得午後再折騰！”
“那我幫雲姐姐一塊收拾！”
陳芸看了兩眼沈複，心裏暗道：‘你一個富家公子，衣來伸手，飯來張口，平時不愁吃、不愁喝，整日粗枝大葉慣了，雜務事一律不插手，讓你幫忙還不是幫倒忙！’
陳芸心裏頭這樣想，可一抬眼，看表弟沈複滿臉興致勃勃，終究還是領人進了廂房。一進廂房，陳芸立即手不停去收拾床褥，沈複見表姐無暇理會自己，一個人東走兩步、西走兩步，正百無聊賴的閑逛著，突然在炕幾上瞧見一條書箋，順手取過來看時，見上麵寫著‘秋侵人影瘦，霜染菊花肥’一句。
“這是芸姐姐作的詩句？”沈複笑嘻嘻看向床邊的陳芸問。
陳芸聞聲，停下正忙於鋪床的雙手，反身往表弟沈複那裏瞧，因見表弟手裏握著自己忘記收起來的書箋，忽然麵露羞赧，連忙快走幾步到跟前，一把收了回來，“不過是閑時隨便題的，也沒管什麼押韻不押韻，表弟是個讀經求學的人，哪能入你的眼？”
剛一說完，陳芸意欲將書箋疊起來收好，可沈複眼尖手快，順手上去搶了過來，還笑吟吟道：“唉，芸姐姐此言差矣！雖然表弟是個讀經求學的人，可方才見了芸姐姐你題的這句詩，倒也覺得新穎別致，尤其是這兩句末尾的瘦與肥，真真壓得極妙！”
“真的嗎？”陳芸有些喜出望外。
“表弟何時騙過芸姐姐？”沈複神情認真，忽而又道：“上月中旬，賈師傅布置了一道作業，讓我與同窗們就春夏秋冬四季連句作對，當時，我與同窗們搜腸刮肚，愣是沒想出什麼好詩句，眼下見了芸姐姐這句，真是吻合了我的心意，等這回回私塾，我一定要將芸姐姐這句傳給同窗們看看，順道也讓他們評鑒、評鑒您的詩才！”
陳芸心裏高興，可嘴上卻說：“‘外言不入於閫，內言不出於閫。’閨閣女兒隨便所作，表弟一人看過便罷了，萬不可再拿出去隨便傳閱，免得招惹非議、徒添是非！”
“那倒也是！女兒家的名聲很重要！”沈複後來覺之，不好意思的附和一句，又突然看向滿麵春光的表姐。陳芸雖比他大了十個月，可到底還是個黃花姑娘，哪經得住他目不轉睛的看，於是趕忙轉了個圈，邁著小碎步走到床沿前，繼續心不在焉的收拾床褥。
彼時，沈雪茹從窗欞下探個頭出來，笑嘻嘻道：“怎麼你們剛才還有說有笑的，忽然就沒了聲響呢？”
沈複瞥了一眼嬌憨可愛的妹妹，嘲笑道：“怪不得古人要商量大事時，提前跟對方說一句‘小心屬垣有耳，窗下立人’，原來就是為了提防你這類愛聽壁腳的促狹鬼！”
沈雪茹動了動眼珠子，道：“若非哥哥和芸姐姐聊天太投入，哪裏會聽不見雪茹走路的聲音？”忽而又補充道：“哥哥要怪，就怪芸姐姐太吸引人，哥哥見了，壓根顧及不到旁人！”
沈複聽了麵色一囧，又見陳芸也羞得麵色通紅，騰地站起來走到窗下，一把拿掉支起窗戶的木棍，同時還衝著窗外喊：“你這討厭鬼，人家走哪裏，你跟那裏，真是惹人厭惡！我告訴你，你沒事不要再來打擾我和芸姐姐，眼下天正熱著，你最好哪邊涼快、哪邊歇著去！”
沈雪茹在外麵聽得一清二楚，當覺察出哥哥話裏話外不待見自己後，先是略帶怒意的怨懟幾句，然後很氣憤的跺了跺腳，徑直去廚房裏找母親陳氏告哥哥的惡狀。
沈複站在窗下，聽見漸行漸遠的腳步聲，笑著轉過頭來對陳芸，道：“她走了，咱們再想說什麼悄悄話，也不必忌諱！”
陳芸坐在床邊苦笑，平日裏光見別人家的哥哥變著法哄自己妹妹，可一到了沈複這裏，忽然天差地別改了個樣，既不說多謙讓妹妹一些，也不肯讓妹妹貪一點便宜。