楔子
（如果說，走近你的命運就注定了悲劇的收場，你是選擇義無反顧，還是擦肩、陌路？是的，從來沒有如果，遇見了，就遇見了，一切順理成章。）
深秋。
湯湯淇水已蒙蒼茫暮色，溫錦玉迎風佇立，卻聽蘆荻蕭蕭中有笛聲悠悠入耳，甚是淒怨。
她側耳細細傾聽，不料笛聲卻戛然而止。
她的臉映著光潤如鏡的水，暗自思忖。她不知這吹笛之人緣何愁腸百轉，在曲中鬱結出這般難解的哀愁，卻也因了此夜聞笛生出命運難料、禍福無常的感慨，更有不能自主人生的無奈。
款步踱回行帳中，她幽幽歎了口氣，囑了丫頭竹煙取了瑤琴，顧自彈著。此時，竟有斷續的笛音附和而起，合著氤氳的水氣繚繞出錦玉的一段心事。
這一次，錦玉將笛中款曲聽得分明——屋外冷月無聲，幾多清冷，這吹笛的年輕男子不幸痛失所愛，從此天長水闊又如何，情歸何處，相伴左右的也唯有這多情之月吧？
而我這薄命紅顏，任它天長水闊又如何，到底不能自尋安身之所。他日嫁作帝王妻，午夜夢回，也隻待西樓望月之時，它能投我幾縷溫情。
一曲作罷，錦玉的手指在弦上僵住，再難撫出琴韻。她不知做甚好，再喚竹煙卻也不在，一個伶俐丫頭匆匆入屋：“公主容稟，適才梅香落水，竹煙去瞧她了。奴婢蘭若聽候吩咐。”
她怔怔望著這名喚作蘭若的小丫頭，十來歲的模樣，嬌小玲瓏，一臉爛漫無邪，又開始顧影自憐起來。
我命為何不由我？何苦身在帝王家，長在高牆內，偶出牢籠卻是飛向另一個牢籠？
蘭若見公主憂戚之色漸濃，便低聲說道：“公主有何吩咐？”
錦玉回過神來，“咱們也去瞧瞧那丫頭吧。”
（有人羨那富貴榮華，卻不道顯貴之人也多有憾恨。自古世間，安有兩全？人生如棋盤，你在落子之時，是否正步入那命格？）
帳幕中。
溫錦玉步入帳幕的時候，梅香已無大礙，見公主來訪，慌忙將一物件藏入衫袖中，神色不安。
錦玉坐定，問起何物，卻是前日裏賞與她的一款翠玉步搖。
這時，竹煙恰捧著湯藥進來，蹙眉道：
“公主，您說她傻與不傻，為了一件什麼飾物，自恃水性好，命也不要地下水去尋，哪知又被水草絆住，險些丟了小命。萬幸羅護衛巡到江岸將她救起，若是此番為這送命，值與不值？”
錦玉莞爾一笑，注目著梅香，直言道：“傻丫頭，步搖丟了倒是無妨，你平日裏倒是機警伶俐，日後我少不得還要打賞你許多，你的小命沒了，如何是好？”
梅香慌忙辯道：“公主，萬謝您的盛情美意！對於您來說，這步搖算不得什麼，可是對於婢子而言，金銀珠寶可比這區區賤命要貴重多了。”
錦玉不解：“你且說說，這冰冷無情的飾物如何就比得你這年輕鮮活的命貴重了？”
梅香攥著翠玉步搖，娓娓道來：“公主您金枝玉葉，身居高樓大苑，錦衣玉食，自是不明貧賤之哀。奴婢生來就是這淇水岸邊的采珠女，日日水中浸著，天朗氣清倒好，遇著寒凍之時，便也隻能咬牙忍著冰水切膚、寒氣入骨的錐心之痛。盡管如此，歲歲年年，徒勞無獲卻是常有的事。即便僥幸得了明珠，貢賦後也僅能果腹。奴婢長這麼大少有吃過一頓飽飯，也從來沒有一件像樣的飾物。公主你賞的步搖，鑲金飾玉，還嵌著這麼光亮的一顆大珠子，見著真叫人歡喜。——就這麼一個物件，能買十個梅香還綽綽有餘。”
錦玉扼腕，繼而問到：“一個……這，買十個你？”
“是的，奴婢就是王後娘娘花千個小錢買來的。”
“你這般機靈可愛丫頭，你爹娘如何舍得？倒是讓我詫異了，千個小錢就……”
“他們哪，求之不得啊，別說給了千個錢，就是白送，爹娘也是舍得的。能進王宮，伺候貴人是奴婢這等賤命的福分，倘使得了時運，近了君王，那可就一步——”，梅香頓了頓，伏身道：“奴婢該死，奴婢該死，公主恕罪。”
錦玉起身來扶：“你且起來。你許是豔羨那皇家富貴榮華，卻不知君王多薄幸，皇家少溫情。我深居宮苑，不諳尋常百姓的辛勞疾苦，爾等遠在江湖，卻也不解帝王家的錯綜糾葛和生於豪門世家的萬般無奈，什麼王宮，什麼帝王將相之家——到底也是金玉其外而已。你卻是不懂的。”