蜀中氣候溫潤，雖已臨近冬月，閣道兩旁的山體上依然覆蓋著蔥綠的植被。這日天氣晴朗，但對蜀地而言冬日的晴朗，太陽依然是是慘白的可以直視的，並不能給與人溫暖。慘白陽光下的草木中藏著一二十個衣著破爛的人，他們分布的稀鬆，身上又都帶著樹葉，如果在哪趴著不動，行人到了跟前也很難發現他們。
其中兩人在討論著什麼，隻聽一個細脆的聲音說道：“沈大哥，咱們已經在這等了三天了，大夥啥也沒搶到，你又不讓我們去搶鄉裏的尋常人家，在這麼下去大夥都要喝西北風了。”這時他旁邊的草動了一下，漏出來一張滄桑的國的臉，麵色蠟黃，眼神黯淡，他整個臉上唯一吸引人的也就是胡子了，下頜的胡須有寸許，像一根根黑鋼針插在了臉上，這像極了話本中猛將的胡子。“猛將兄”動了動幹涸的嘴唇說道，：“小一，再守這一日，如若不成，今晚大家在一起商量出路。”那喚小一的人嘟囔道：“還商量啥，把鎮上那幾個殺才一搶，不就好了。”小一話音剛落，後腦勺就被一隻厚厚的手掌拍了一下，猛將兄笑道：“你是又想去鎮上去看小娥了吧，搶了鎮上的人你們就永遠不可能在一起了。”隻是這笑聲到最後有點落寞，夾雜著說謊的內疚與自責。“你去通知猴子和虎子，咱們就這兩張硬弓，讓他兩打起精神。”然後就聽到山林中突兀地響起了三聲鷓鴣聲，山路兩旁又各有三聲回應了小一的暗號。
在鷓鴣聲中，赴京的杜元白一行人，慢慢的靠近了他們。傳完劍訣的第二日一大早，他們就出發了，這已是第四日了，出發前劉統領已經叮囑車隊小心提防賊人，進入迎戰狀態。前兩日還好，到了第三日護衛們就有了怨言，畢竟太平盛世，哪有什麼賊人敢惹相爺啊，隻是劉統領往日在軍中頗有計策，這群人對他很是信服，雖覺得有些大題小做，但也僅限於發發牢騷，途中各自還是高度警備的。
今日無雨，杜元白也是騎馬，並沒有坐為他準備的馬車，。冬日的山中空寂容易使人昏沉，還在有濕冷的空氣使人清醒。在噠噠的馬蹄聲中，在馬隊中間的杜元白說道：
“劉統領，今日幾時可到回馬關啊。”
“此地距回馬關不過三四十裏，按咱們這般前行，今日申時前就可到達。”
回馬關，關如其名，軍馬到次也回還。次關凶險，一夫當關萬夫莫開，不入此關難入蜀。出了回馬關就是漢中了，哪裏不比蜀中路險，是一片盆地，且與關中相連，已被治理的與中原無異，自是不會有賊人敢在各州府兵的眼皮子底下襲擊他們了。三日來，他們從梓潼出發，走普安，過江口，下廣元，一路風塵，小心戒備，杜元白也是久受其苦，聞說離回馬關已近，心中不禁歡喜，心中幾日來的陰霾稍散。
杜元白心中歡喜，笑著說道：“到了回馬關一定要和守關將士討些酒食，好好犒勞大家。”
杜元白話音剛落就聽前方有人喊道：“敵襲”，緊接著就是轟的一聲，有一顆巨石從山坡滾下。
在電光火石間杜元白拔出了腰間的佩劍，白淨的臉上透出了不正常的紅暈，他在馬上的身體有些微顫，，握劍的手顫抖著，這是興奮的，心中盡是殺意，他的內心有個聲音在嘶吼，這是我的劫，你終於來了，桀桀桀桀桀，他的眼角出現了血絲，眼中有著野獸捕食時的凶狠與貪婪。
此時有有人前來報到，“劉統領，山路被堵，難以通行，咱們有兩位兄弟被弓箭射殺。”
劉統領並沒有注意到身旁杜元白的異樣，他在馬上大呼：
“小心弓箭，落石。注意躲避。”
“各位好漢，我們是過往的客商，咱們往日無仇今日無怨，可否行個方便，你們也是劫財又何必大開殺戒呢，不如.......”